Волшебство Зимнего Бала - Ирина Властная

– В сияние Артефакта Судьбы появилось сначала имя принца Акарта, потом моё, на запястье появился браслет истинности, а потом моё имя исчезло, словно его стёрли, но метка-то осталась, – всхлипнула девушка на такую несправедливость.

Я её прекрасно понимала, сама в точно такой же ситуации была, и схожие чувства испытывала. Но сейчас я любовалась своим узором, повторяя пальцами его линии и чувствуя, как рука Эйдела собственнически разместилась на моё обнажённом плече, отвлекая от важного разговора… да и неприлично это было, в конце концов, но приятно, безумно приятно…

– Как вы можете доказать это, леди Орелия? – не отступал Арнитар от своей цели поиска правды… только припозднился он с этим занятием лет на пять так… раньше надо было до правды докапываться, когда его судьба решалась. А то посмотрите, как за счастье брата своего радеет!

– Никак, – сжалась от требовательных интонаций наследника леди Орелия, а мне её так жаль стало, что я не выдержала.

Умения вовремя остановиться явно не относилось к моим лучшим качествам, да и кровь славного предка вновь взыграла в самый неподходящий момент.

– Ваше Высочество, – поднялась я со своего места, привлекая внимание высокого собрания, – прошу простить меня за дерзость, но леди Орелия здесь пострадавшая сторона, это её жизнь сломал Артефакт Судьбы, лишив счастья истинных чувств и семейного благополучия, и непонятно, почему она должна вам что-то доказывать? В вашем распоряжении все императорские ведомства и их служащие, отдайте приказ разобраться в этом хоть сейчас, если не захотели сделать это пять лет назад!

– Леди Айрин, безусловно, красивым леди позволено многое, но не стоит указывать, как мне следует поступать, – потемнели в преддверии бури ясные глаза Арнитара, – я могу понять, что в вас говорит многолетняя обида, но не забывайтесь.

– Леди Айрин позволено совершенно всё, что её душе будет угодно, Ваше Высочество, – ледяным ветром, гуляющим среди горных вершин Эстрии, повеял голос Эйдела из-за моей спины.

– Эйд, я всё понимаю, драконьи инстинкты и всё такое, но ты тоже не забывайся… – нахмурился в сторону своего друга принц Арнитар.

– Ваше Высочество, не вам мне напоминать, что представители Эстрии обладают неким особым правом… – послышался звук скрещивающихся клинков в голосе черноволосого дракона.

– Господа, господа… – магистр Вайтрэ не постеснялся и наследника перебил. Впрочем, это было несложно, потому как Арнитар, не спуская взгляда с Эйдела, молча опустился в кресло, ошарашенный его словами. Драконы же, напротив, поддержали сказанное своим собратом одобрительным гулом. Так что, по сути, магистр просто вовремя вклинился в разговор во время возникшей паузы. – Позвольте мне изложить свою теорию… я, к сожалению, не взял свои записи, но на память пока не жалуюсь… меня всегда интересовал как принцип действия древних артефактов, так и распределение магических поток совершенно другое, и магические схемы, и…

– Дастин! – поторопила магистра моя бабушка, которая тоже не всегда идеальным терпением отличалась.

– Да-да, Роана, отвлёкся… так вот, за последние десять лет было всего лишь два момента, когда Выбор Артефакта ставился под сомнения – пять лет назад, когда вы, Ваше Императорское Высочество, внесли своё имя на пластину, и сегодня… более чем странно, согласитесь? Столько столетий безошибочного определения совместимых во всех отношениях пар и такая более чем странная ситуация во время вашего выбора…

– Леди Айрин, вы действительно видели своё имя в паре с моим? – что-то долговато до нашего будущего Императора всё доходит… вопрос был бы актуален пять лет назад… а так, что-то я начинаю переживать за будущее Эльритара. Нет, мне, по сути, уже без разницы, я в Эстрию собралась, да и мой дракон в обиду не даст, убережёт от любых бурь и потрясений, но за народ обидно.

– Это уже не имеет никакого значения, Ваше Высочество, – уподобилась я эстрийцам, в смысле от моих слов тоже холодом повеяло, – но да, в тот Бал всё происходило в точности, как сегодня с леди Орелией…

– Продолжайте, – обратился Арнитар к магистру, кивнув на мои слова.

– Да, конечно. Я вёл записи о жизни случайно выбранных пар из разных городов и сословий, в обмен на их письма с кратким отчётом за каждый год, я высылал им небольшое вознаграждение или артефакты по надобности… в каждой такой паре первенец родился самое позже через два года после свадьбы, у одной пары через три года, но близнецы… и ни одна пара не осталась бездетной. Вашему браку с леди Аэлин пять лет и Боги не подарили вам наследника… и истинной паре не изменяют, Ваше Высочество, простите мою откровенность…

О, так у нас будущий Император не только к вину неравнодушен, он ещё и к прекрасным женщинам неровно дышит…

– Вы сейчас на что намекаете? – взъярился принц, у которого только что и мужское достоинство под сомнение поставили, и императорское.

Я даже присела… от неожиданности. Если мои слова были неуважением к императорскому роду, то сказанное магистром Ваэтрэ и вовсе на мгновенную казнь тянуло.

– Я пытаюсь сказать, что кто-то вмешался в работу Артефакта Судьбы в вашем случае, и сегодня, когда принц Акарт уповал на благосклонность Богов и надеялся встретить свою истинную пару… – после непродолжительного молчания, такого… академического, когда преподаватель даёт возможность ученику самому додуматься до верного ответа, ответил магистр Вайтрэ… просто, принц Арнитар не додумался.

– Весьма смелое заявление и… безосновательное, – вновь потребовал фактов Арнитар.

- Вы правы, Ваше Высочество, безосновательное и бездоказательное, в силу того, что доступ к Артефакту и всем записям о нём имеет лишь лорд Лиман… – многозначительно замолчал магистр Вайтрэ, вновь надеясь на сообразительность наследника.

– Бездна! Да сколько дракона за хвост ни тяни, он от этого добрее не станет! – не выдержал Баймур… ну, с этим, вообще, всё понятно… непонятно только, как он столько времени в разговор не вмешивался? – Уважаемый магистр Вайтрэ вот уже полчаса пытается вам сказать, что заговор зреет возле трона. Смена династии грядёт, чего тут непонятного. Вашей истинной парой была Айри, выбор изменили, и вы женились на леди Аэлин, наследников у вас и не будет, даже если вы и взойдёте на престол, то долго там не продержитесь, вы и сами это должны понимать…

– У вашего брата схожая ситуация, соответственно, род Эльтари прервётся без прямых наследников и престол