Волшебство Зимнего Бала - Ирина Властная

– Нет, не надо никого искать. Я здесь одна, я живу с дальней роднёй, мои родители умерли… давно уже… я так надеялась, что Артефакт укажет на мою судьбу и я обрету счастье… а теперь? Как такое, вообще, возможно? – тщательно размазывала она слёзы по симпатичному личику.

– О, у меня есть небольшая теория… – внимательно следил магистр Вайтрэ за происходящим… что за неуёмный исследовательский энтузиазм!

– Да помолчи ты, Дастин, – рявкнула на него леди Роана, а лорд Остэл окончательно повеселел, несмотря на всё происходящее.

– О, я вспомнил, откуда знаю вас! – совершенно не к месту проснулся наследник Арнитар, судя по всему, вся эта шумиха навеяла эму какие-то ассоциации и освежила воспоминания: – Вы же та нен…

– Осторожнее в выражениях, Ваше Высочество, вы сейчас говорите о моей невесте, – окатил ледяной угрозой Эйдел, и кристалликами льда своими с вытянувшимся зрачком на принца уставился, тот аж протрезвел немного… по-моему…

Драконы вновь поплотнее стали, стража опять на помощь наследнику поспешила…

Да что же это такое! Словно и не на Балу вовсе!

Глава 24

– Вы же та леди, которая говорила об ошибке во время моего Выбора Судьбы, – мгновенно перефразировал Арнитар, и рукой взмахнул в сторону стражников, останавливая их, а потом и вовсе в его голосе повелительные нотки правителя зазвучали: – Все причастные в мой кабинет… немедленно. И так привлекли слишком много внимания, да и праздник людям портить не будем.

Императорской воле противиться чревато. Тем более принц нашего ответа дожидаться не стал и, резко развернувшись, к выходу направился, нам оставалось лишь поспешить за ним, тем более народ перед ним почтительно в стороны разбегался, так что пришлось поторопиться, пока толпа свои плотные ряды опять не сомкнула.

Почему-то причастных много оказалось. За наследником Эльритара двинулись мы с Эйделом, Баймур с рыжеволосой девушкой, лорд Остэл с леди Роан, магистр Вайтрэ и с пяток крылатых представителей Эстрии, тоже изъявившими желание быть в курсе событий.

Наследник уже шагнул в коридор, а мы только приближались к дверям, как нас догнал окрик господина Ристона:

– Лорд Эйдел! Мои поздравления! Сердце дракона никогда не обманывает!

Да что там опять происходит?!

Все эстрийцы, присутствующие в императорском дворце, разразились такими восторгами, что иллюзии снежинок, украшающих пространство, в разные стороны шарахнулись, а стражники дрогнули, не понимая, с какой стороны нападения ожидать.

Эйдел же, засиял такой счастливой улыбкой, что по сравнению с ней, яркие магические сферы показались закопчёнными тусклыми светильниками… и руку свою вскинул с сияющей вязью истинности вверх, гордясь и торжествую.

Признаться, в этот момент моё сердце остановилось… я и сама не понимала, как могла настолько быстро проникнуться к лорду Эйделу Дрэймурту столь сильными чувствами… но я готова была, уподобившись Лирии, и слезами разразиться, и в обморок свалиться, едва представила, что могу больше никогда не увидеть моего черноволосого дракона, не почувствовать жар его губ, и… как-то совершенно забылось всё то, о чём постоянно твердил Эйдел.

– Девочка моя! Поздравляю! Я так рада за тебя! – сжала меня в объятиях бабушка, рассмотрев моё имя в сияние артефакта, пока я пыталась за ней свои руки разглядеть. – Я всегда говорила, что настоящие чувства, идущие из сердца, и артефакты любые победят!

Не совсем так она говорила, но и вопрос сейчас не в этом. Получив свободу, я, не дыша, любовалась сияющим узором, в данном случае не только связывающим нас с Эйделом, но и подтверждающим наш выбор и делая его неоспоримым! В душе поднялась волна ликования, и со счастливым писком… совершенно случайно вырвался, сама не ожидала… повисла на шее черноволосого дракона.

– Я ни минуты не сомневался в этом, – обвил он меня руками, но я поспешила выпутаться и быстро переплела наши пальцы, любуясь вязью истинности на наших запястьях.

Драконий узор видоизменил первоначальный рисунок, которым я обзавелась пять лет назад, и который прочил мне в супруги золотоволосого Арнитара и благодаря которому я стала самой обсуждаемой персоной на протяжении нескольких лет. Прошлая метка была почти неразличима, потеряв с годами силу, и была лишь на пару тонов темнее кожи, но я наизусть знала все её линии и завитушки. Я провела много времени, рассматривая её и пытаясь понять, чем прогневала Богов, что они выбрали для меня столь жестокий путь? Так вот, сейчас узор истинности был совершенно другой, словно хвост дракона мою руку обвил, да чешуёй от счастья поблёскивает. Восхитительно просто! Самый лучший рисунок во всём мире… Теперь осталось брачные клятвы принести, и жить долго и счастливо!

Бездна! Ну как я могла пропустить самое важное событие в своей жизни? Мне нужно в сияние Артефакта восторженно пялиться, а не вот это вот всё! Это всё вина Арнитара! Сидел бы себе в императорском гнезде, да созерцал бы молча торжество происходящее, так нет же, захотелось ему лично в народ спуститься… гадина венценосная!

– Вот так вечер! Удачный-то какой! – довольно потёр руки магистр Вайтрэ, и к нам протиснулся, метки наши изучая. – Это же прямое подтверждение моей теории! Я…

– В кабинет! Немедленно! – рявкнул принц Арнитар, который в стороне от праздника жизни остался, да и подзабыли о нём все немного, честно говоря, вот и взыграло императорское самолюбие, драконьими восторгами ущемлённое.

Пришлось ускориться, пока стража не помогла нам повеление наследника Эльритара выполнить.

В просторном помещении, окутанном тонкой сетью магических заклинаний внутри, и окружённым стражей снаружи, мы с бабушкой и рыжеволосой красавицей, с разрешения Его Императорского Высочества, расположились за столом на стульях, представители семейства Дрэймуртов храбрыми защитниками стали на нашими спинами, остальные подобрались поближе, а принц Арнитар занял место во главе стола, уперев ладони в столешницу и подавляя своим авторитетом… подавляться никто не желал, особенно драконы, которые молча созерцали будущего императора каким-то насмешливым взглядом.

– Так, – тяжело уронил Арнитар, – я совершенно не понимаю, что происходит, и мне это жутко не нравится. Начнём с вас, леди… – прищурились синие глаза наследника на рыжеволосую красавицу.

– Леди Орелия Сворд из Вирда, это небольшой городок на юге, – опустила леди Орелия глаза вниз, и ткань юбки в руках нервно сжала.

– Леди Орелия, с чего вы взяли, что именно вы являетесь истинной парой для моего брата? – примерил на себя роль дознавателя принц Арнитар, а может он свободное от государственных дел время