Волшебство Зимнего Бала - Ирина Властная

как они с нашим деканом не сильно ладят, то доступ туда получить мне нереально. Вот и приходится всё экспериментальным путём изучать, да на всех ежегодных балах присутствовать…

– Вот и присутствуйте где-нибудь поближе к Артефакту, если не ошибаюсь, его ведь Император активировать будет… отсюда будет не разобрать, что происходит, а если поторопитесь, то место получше ещё успеете занять, – прищурился на магистра Вайтрэ лорд Остэл, желая избавиться как можно скорее от соперника.

– А вы, простите, кто такой? – отважно отозвался Вайтрэ на этот выпад благородного дракона… странно, вот вроде Вайтрэ магистр артефакторики, а смелости и бесстрашия у него, словно боевых магов тренирует.

– Супруг… будущий, – ни секунды не сомневаясь в своих словах, ответил лорд Остэл Дрэймурт, и к моей бабушке, застывшей в немом изумление, под бочок придвинулся, чтоб уж точно никаких вопросов ни у кого не возникло…

– Чей? – не совсем понял этот манёвр магистр Вайтрэ.

От необходимости отвечать на этот вопрос лорда Остэла избавили грянувшие фанфары, привлекавшие внимание к императорскому роду, в которых потонули и возмущение леди Роаны, и мой смешок. Определённо представители семейства Дрэймурт отличались неизменным упрямством и непробиваемостью в достижение своего счастья.

– Приветствую вас всех в Императорском дворце на ежегодном Зимнем балу, – раздался голос Его Императорского Величества Атриана, многократно усиленный артефактами и сейчас раздающийся далеко за пределами дворца. На площадях столицы сейчас тоже собралось множество народа и императорское слово сейчас положит начало празднованию… официальное начало, потому как простые жители, Выбором Судьбы не отягощённые, давно и весело гуляют уже по всей столице, лихо отплясывая под весёлые мелодии и согреваясь горячим вином под звёздами, которые в звенящем от мороза воздухе сияли особенно ярко. – По сложившейся многовековой традиции первый День Зимнего Бала откроют представители рода Эльтари, Его Императорское Высочество Арнитар и его супруга прекрасная леди Аэлин. Да начнутся зимние праздники, и пусть Боги будут милостивы к нам и подарят нам счастье истинной любви!

Нежные мелодии первого танца наполнили зал, принц Арнитар белоснежным рыцарем спустился с возвышения, ведя под руку свою несравненную супругу, вспыхнули иллюзорные снежинки, создавая вокруг императорской пары сияющие вихри снежных метелей, сопровождающие каждое их движение… сверкающие золото волос Арнитара, холодный блеск изумрудных глаз Аэлин, волшебные иллюзии… невозможно было оставаться в стороне от этой атмосферы праздника и чудес!

Моё сердце даже не дрогнуло, пока я любовалась кружащей в первом танце императорской парой. Меня больше не привлекали ни безупречные черты наследника Эльритара, ни глубока синева его глаз, и уж тем более мне был безразличен его статус… в моей душе жил образ совершенно другого мужчины, того, кто со стальной решительностью и без тени сомнений может заявить о своих чувствах, окружает нежностью и заботой, стирает все сомнения и страхи своими объятиями и жаркими поцелуями… в моём сердце был только лорд Эйдел Дрэймурт… и именно им я сейчас восхищалась.

Отдав должное традициям, на следующий танец центр зала усыпали множество пар. Глаза девушек сияли, спины мужчин были предельно мужественны, и мы с Эйделом закружились по сверкающему лаком паркету императорского дворца… лорд Остэл не остался в стороне и с победным лицом вывел мою бабушку едва ли не в центр и уверенно повёл в танце, успевая что-то нашёптывать ей на ухо, даже не нашёптывать, а горячо убеждать.

Посочувствовать бабушке, которой приходилось противостоять неукротимому напору опытного дракона я не успела, потому как находится в объятиях черноволосого лорда и думать о чём-либо другом было просто невозможно под его бушующим обжигающим льдом взглядом.

Смех, улыбки, праздничный шум, блеск драгоценностей, восторженный женский шёпот, гул мужских голосов, загадочные переливы атласных нарядов, ниспадающие водопады шёлка и кружев, мягкие линии бархата… императорский дворец ждал Выбора Судьбы.

Я ничего не ждала, свою судьбу я выбрала и сейчас нежилась в заботе и внимание этой самой черноволосой судьбы.

Баймур не пропускал ни одного танца, в его объятиях светловолосые леди сменялись жгучими брюнетками, огненно-рыжими красавицами…, словно эта ящерка неугомонная не мог определиться в своих предпочтениях.

Магистр Вайтрэ каким-то образом выцарапал леди Роану из хватки лорда Остэла и теперь наслаждался её обществом, уведя после танца в противоположный конец зала, подальше от пышущего гневом дракона и поближе к императорским креслам, как и советовал ему лорд Дрэймурт старший, который, увидев это безобразие, выдвинулся в ту же сторону.

Лирия, едва ли не со слезами на глазах, следила за праздником жизни, проходящим мимо неё. Её отец, лорд Торвит, хищным соколом бдел свою дочь, не подпуская к ней ни одного кавалера, и Лирия кусала губы, с трудом сдерживая слёзы. Ведь ей, несравненной красавице, приходилось подпирать стеночку, как какой-то серой посредственности вместо того, чтобы блистать на паркете и ловить на себе восторженные взгляды кавалеров, упиваясь ними. Я даже в справедливость уверовала, при виде её страданий.

Музыка замерла, и все взоры обратились в сторону Артефакта Судьбы, внушительного светло-голубого кристалла, расположенного на ажурной золотой подставке, и вынесенного самолично лордом Ротмэном Лиманом, артефактором императорского двора, чей простой чёрный камзол резко контрастировал с тем великолепием, которое находилось в его руках.

Император Атриан торжественно и величественно принял артефакт, подаренный самими Богами, и взяв лежащий рядом ритуальный кинжал, так же церемониально уколол палец, активируя Артефакт Судьбы.

Восхищённо-восторженный вздох пронёсся по дворцу, Артефакт вспыхнул сияние, в котором скоро начнут проявляться имена тех счастливчиков, которым Судьба дарует счастье истинной любви, а принц Арнитар, покинул царственный насест и целенаправленно двинулся в нашу сторону, сияя ослепительной улыбкой. Причём сиял он явно не в мою сторону, потому как виделись мы с ним однажды, и вряд ли воспоминания о той встречи могли вызвать у него такой восторг. Покосилась на Эйдела, чьё лицо вновь превратилось в надменно-отстранённую благородную маску, и удивлённо вскинула брови. Однако…

Глава 23

– Ваше Императорское Высочество, – почтительно склонил голову Эйдел, и лишь его коса гордо возлежала на плече, демонстрируя истинное отношение своего хозяина, мол, век бы тебя не видел, а я изящно присела в поклоне, утопая в нежной ткани своего платья.

От принца мне достался заинтересованный взгляд, очень заинтересованный… таким взглядом не смотрят связанные истинной связью и брачными клятвами…

– Брось, Эйд, сколько раз просил не называть меня так, – отмахнулся Арнитар от приветствия дракона, даже взгляд от меня не отрывая. – Представишь меня своей спутнице?

Серьёзно? Наследник Эльритара желает быть представленным? Да его каждая собака знает в Империи, его