Дракона не выбирают - Ольга Иванова

тему. Уверена, Пит сейчас начнет делиться подробностями, а мне совсем не хотелось бы при этом присутствовать. – Надеюсь, вы все сегодня будете дома? – Этот вопрос был адресован Эрику и его другу. – А то не успело полегчать, вас обоих опять потянет на подвиги.

– Кто бы говорил про подвиги, – подначил меня Эрик.

– И все же я не такая сумасбродная, как некоторые. Позаботилась о том, чтобы Тори поставила на мне свою защиту, – парировала я. Про облизывание намеренно не упомянула, посчитав это слишком интимными подробностями. – А не кидалась в бой сломя голову. Ваше высочество, очень прошу проследить за ними.

– Хорошо, леди Хайд. – Та понимающе улыбнулась. – Непременно.

Прежде чем открыть кафе для посетителей, пришлось там прибраться. Драконы в свой визит успели и тут навести «порядок». Потом пришла Фрида и сразу начала хозяйничать на кухне. Прибежал и Леон с выпечкой от Шерри, а потом и вовсе остался мне в помощь.

– В эти выходные фестиваль заканчивается, – напомнил он мне где-то в середине дня. – На главной площади будет ярмарка, где каждое заведение должно выставить свою палатку. Мы что-нибудь будем делать?

– Конечно, будем, – ответила я, озаботившись.

За всеми другими хлопотами совсем забыла об этом. И еще не продумала ни ассортимент, ни концепцию. А до выходных осталось пять дней…

– Леди Хайд! Наконец-то вы появились. – В кондитерскую зашел сыщик.

– Здравствуйте, господин Круз, – оживилась я. – Есть какие-то новости?

– Вполне возможно, – ответил тот. И снова достал свой блокнот, чтобы показать уже знакомый портрет мужчины. – Еще раз посмотрите на него, миледи. Вы точно никогда не встречались с ним? А если я упомяну, что он может быть связан с лордом Бекинсом?

– Банкиром? – охнула я. – Но как? Хотя… Постойте… – Я задумалась.

И тут в голове что-то щелкнуло, и память прояснилась. Я взяла портрет, взглянула внимательно.

– Да он же был среди официантов, которые обслуживали званый ужин у Бекинса! – осенило меня. – Это его слуга, да!

– И лорд Уикли тоже подтвердил, что видел его среди слуг Бекинса, – удовлетворенно кивнул сыщик.

– Хотите сказать… – я была ошеломлена, – Бекинс причастен к пожару в моей кондитерской?

– Склоняюсь к этому, миледи, – ответил Круз.

– Но зачем ему это?

– А вот мотив нам еще предстоит узнать. Этим я сейчас и буду заниматься, миледи. На том откланиваюсь. – Он приподнял шляпу. – Когда что-то станет известно, сразу сообщу.

– Да, спасибо, господин Круз…

Под впечатлением от этой новости я пребывала до самого вечера. Ею же поспешила поделиться с Эриком, закрывая вечером кафе и следуя в Хайд-Хилл.

Супруга я застала в лаборатории вместе с Питом.

– Что вы делаете? – Я с интересом оглядела стол, заставленный пробирками и флаконами. – Очередной эликсир?

– Да, эликсир невидимости, – ответил Эрик, сосредоточенно помешивая что-то синее и желеобразное в большой колбе. – А то вы умудрились использовать все, что у меня было.

– Будто мы развлекались с ним, – хмыкнул Пит. – В тебя же и влили в первую очередь.

– А зачем вам этот эликсир? – От тревожного предчувствия засосало под ложечкой.

Эрик переглянулся с Питом, а после признался:

– Завтра мы идем во дворец. К источнику темной материи.

Я знала, что это должно будет произойти рано или поздно. Ради этого все и затевалось. И я летала в пещеру Драконьих слез именно для того, чтобы приблизить этот момент. Но в эту минуту, когда час «икс» стал совсем близко, мне стало страшно.

– Вы идете вдвоем? – спросила я, пытаясь не показывать волнения.

– Да, решили, так будет лучше. На подстраховке будет Тео, он же останется за связного, – ответил Эрик.

– Вы пойдете вечером?

– Да, как стемнеет, – кивнул Пит.

Хорошо, значит, еще есть время морально подготовиться.

Чтобы как-то отвлечься, я занялась выпечкой вместе с Шерри. Ночь провела в объятиях Эрика, отдаваясь с такой страстью, словно это был наш последний раз. Весь следующий день я тоже была как на иголках. Обслуживала посетителей на автомате, мыслями же была далеко от них.

– Милорд и господин Пит у Тори, – сообщила мне Шерри, когда я вернулась вечером в особняк.

Я тотчас отправилась туда, но столкнулась с Эриком у дверей в обитель Тори.

– Все в порядке? – поинтересовалась я.

– Да, отлично. Только туда пока не заходи, – предупредил он.

– Почему? – удивилась я.

– Там Пит. Голый. Я бы не хотел, чтобы ты это видела, – хмыкнул Эрик.

– Мне и самой не очень-то хочется его видеть в таком виде, – отозвалась я.

– Мы проходили драконье посвящение. – Он улыбнулся.

Я сразу не поняла, но он пояснил со смехом:

– Получали от Тори защиту. Такую же, как и ты два дня назад.

– Ясно. – Я тоже засмеялась с облегчением. От волнения с мыслительным процессом стало совсем туго.

– Я уже все, если что. – Эрик приосанился. – Так что можешь за меня не бояться. Если я после виселицы остался жить, то и тут выйду сухим из воды.

– Дай-то бог. – Я вздохнула и обняла его.

– У нас все получится, даже не сомневайся. – Эрик обнял меня в ответ.

– Даже не сомневаюсь, – усмехнулась я, пряча слезы.

– И чем это вы тут занимаетесь? – В распахнутых дверях показался Пит. За ним выглянула морда Тори, проурчала что-то и нырнула обратно к себе.

– Соскучились, – ответил Эрик. – А ты завидуешь?

– Еще бы, – хмыкнул Пит. – Ну хватит, заканчивайте с этими нежностями, идем есть. Я страшно голоден. А перед нашей вылазкой надо хорошенько подкрепиться. Мало ли когда еще удастся поесть… И удастся ли вообще.

– Что значит «удастся ли вообще»? – насторожилась я.

Эрик выразительно посмотрел на друга и сказал:

– Ему лишь бы языком чесать.

Но осадочек все равно остался.

За ужином делали вид, что все прекрасно. Шутили, болтали о всяких посторонних вещах, не касаясь предстоящего мероприятия. Но за окном постепенно темнело, и вместе с этим разговоры становились тише, а моя тревога – сильнее. Когда мужчины засобирались в лабораторию за эликсиром, я отправилась с ними.

– Эликсир действует около четырех часов, значит, к рассвету мы должны быть дома, – пытался приободрить всех Эрик.

Он достал контейнер со слезами и прикрепил его к поясу. Затем поставил на стол три флакона с эликсиром.

– Не забыть для Тео взять, – сказал Питу.

Я же заметила, что в шкафчике остались еще несколько флаконов. Эрик всегда делал эликсир с запасом, и в этот раз поступил так же.

Пит занялся оружием, прихватил карту и надел кольцо для связи.

– Ну что, все взяли? – Он огляделся. – Можем пить?

– Сейчас, минутку. – Эрик подошел ко мне и поцеловал. Затем улыбнулся. – Нагрей мне постель, пожалуйста. И спи.

– Издеваешься? – Я с горечью усмехнулась. – Даже и