Дракона не выбирают - Ольга Иванова

Тори была счастлива и бодра. А мне оставалось надеяться, что действие кофе не закончится раньше, чем я решу все свои дела в пещере.

– Развлекайся. – Я оставила ей еще несколько булочек и, прижимая к груди емкость для слез, двинулась ко входу.

Я осторожно ступила в пещеру. Здесь было тихо и как-то… торжественно. Похожее чувство появляется в больших храмах, когда внутри тебя возникают некие вибрации и перехватывает дыхание.

С каждым шагом меня все больше окутывал призрачный свет. Он шел от статуи белоснежного дракона, такого огромного, что его голова подпирала своды пещеры. Вокруг статуи мерцало озеро, и, чтобы добраться до дракона, нужно было пройти через него по плоским камням. Только приблизившись, я наконец увидела слезы. Они жемчужинками стекали по морде дракона и падали вниз, испаряясь за мгновение до того, как коснутся земли.

Я подставила емкость под каменную морду и приготовилась терпеливо ждать. Слезы мерно застучали по дну контейнера. Я смотрела на них и думала, как долго придется их собирать? И не заснет ли Тори за это время, что было бы самое неприятное.

Время текло неспешно, руки уже начали затекать, а емкость еще и наполовину не была заполнена. Я стала нервничать: как там Тори? Хватит ли того количества кофе, что я припасла, чтобы она не заснула? Потом мысли унеслись к Эрику. Хоть бы он поскорее очнулся…

Меня уже и саму начало клонить в сон, когда уровень слез в контейнере наконец стал подходить к его горлышку. Ну наконец-то! Еще чуть-чуть – и золотой ключик у нас в кармане!

– О да! – возликовала я, когда в емкость упали последние капли, и плотно закрыла крышку. – Спасибо, Белый дракон, очень хочется верить, что это поможет Эрику и его друзьям, – поблагодарила я божество драконов и поскакала по камушкам к выходу.

– Тори, как ты тут? – Я выбежала наружу.

Ответом мне было тихое похрапывание. Рядом лежал пустой термос и валялись крошки от булочек.

– Нет, нет, только не это, – простонала я. – Тори, ну как так? Тори!

Я стала тормошить ее, пытаясь разбудить. Она лишь приоткрыла глаз, глянула на меня осоловело и продолжила дрыхнуть. Вот черт! Все же я просчиталась, и магия этого места оказалась сильнее литра самого крепкого кофе.

Я опустилась на землю, достала из сумки остатки провизии и принялась без аппетита жевать. И что теперь делать? Как попасть назад в Рохшильд? Если я не смогу разбудить драконицу, то останусь здесь до скончания века. И все окажется зря…

Это было самое обидное, и на глаза навернулись непрошеные слезы. Нет, я не привыкла сдаваться, но все же минуты отчаяния находили и на меня. Вот как сейчас. Теперь я понимала, почему Эрик не решался лететь сюда один, без напарника.

Я не сразу обратила внимание на хлопанье крыльев над головой, и только когда меня накрыла большая тень, посмотрела вверх. Дракон! Еще один дракон! Он кружил совсем низко, точно искал место, куда приземлиться. Постойте… А не он ли жених Тори? Ну конечно! Морда, крылья, окрас – все похоже!

Но что он тут делает?

Дракон между тем опустился рядом с Тори и выпустил струю пара. Судя по всему, он был чем-то недоволен. Ткнул Тори мордой, громко захлопал крыльями, царапнул когтем, правда, очень осторожно, почти нежно.

«Неужели пытается разбудить ее?» – промелькнула робкая надежда.

– Давай, буди ее, пожалуйста, – взмолилась я вслух.

Дракон лишь посмотрел на меня искоса, а потом с шумом подул Тори в ухо. Драконица мгновенно распахнула глаза, гневно фыркнула и пихнула кавалера передней лапой, после чего резво поднялась.

«Ура! – Я была счастлива. – Ромео, ты гений!»

Дракон в ответ плюнул огнем. Тори не осталась в долгу. Жертвой этой перепалки стал сухой кустик, который мгновенно загорелся.

– Эй, только не подеритесь! – попросила я. – Пожалуйста. Поругаетесь позже, ладно?

Ромео между тем приблизился к Тори бочком и прижался щекой к ее щеке. Она снова фыркнула, уже без злости, скорее ласково. И потерялась мордой о его морду. Это было так умилительно, что я расчувствовалась. Но потом спохватилась, вспомнив, что надо улетать.

– Тори, дорогая! – позвала я громко, но ласково. – Полетели домой. Эрик нас очень ждет. Помилуешься со своим Ромео позже.

Тори перевела тоскливый взгляд с возлюбленного на меня и покорно опустилась на землю, разрешая мне на нее залезть.

– Вот умница, девочка! – похвалила я, торопливо собирая сумку.

Потом насколько могла проворно взобралась ей на спину, прикрепила сумку с драгоценными слезами и уселась поудобнее.

– Я готова, летим! – сообщила драконице.

Тори что-то прошелестела своему кавалеру, после чего взлетела. Но Ромео тоже не собирался оставаться: взмахнул крыльями и догнал нас.

Итак, в Рохшильд я возвращалась уже в компании двух драконов. И дорога выдалась не из легких. Иногда на наших влюбленных накатывала романтика, и они начинали кружить по небу аки ангелочки, забывая обо всем на свете. От их любовных игр я пару раз едва не свалилась и не встретилась с землей раньше, чем планировала. В такие моменты достучаться до Тори было нелегко, приходилось барабанить кулачками по ее шее, чтобы она вспомнила обо мне и нашей великой миссии.

В общем, к городу мы подлетали уже в потемках, и нас по-прежнему сопровождал Ромео.

– Тори, ну ты же понимаешь, что мы не можем взять его с собой? – тихо спросила я драконицу. – Надо спросить разрешения у Эрика – это раз. Ну а два – боюсь, вам будет очень тесно в одной мансарде.

Но дракон и не стремился за невестой. Он лишь печально выдувал воздух, а когда мы стали спускаться, совсем загрустил.

– Мы что-нибудь придумаем, – сжалившись, пообещала я.

Тори спланировала в свою мансарду, и крыша сразу закрылась, оставляя беднягу Ромео тосковать в небе одного.

– Зато мы совершили важное дело, – подбодрила я тоже погрустневшую Тори. – Эрик нас за это похвалит.

– Ну это еще не факт, – вдруг раздался из темноты голос самого Эрика. – Первым делом я отшлепаю вас, леди Хайд.

Глава 33

Эрик вышел из темноты и остановился около нас, скрестив руки на груди.

– И где это мы были? – поинтересовался он.

Тори, радостно фыркнув, обдала его паром.

Меня тоже переполняли такие эмоции, что я на время потеряла дар речи. Просто смотрела на него и улыбалась. Он очнулся! Очнулся!

– Леди Хайд, вы собираетесь спускаться? – Эрик изогнул бровь. – Может, вам помочь?

– Не откажусь, – ответила я и протянула к нему руки.

А в следующий миг упала в его объятия