Дракона не выбирают - Ольга Иванова

о том, что с ног до головы покрыта драконьей слюной. – Жди меня. Вылетаем затемно. И поешь хорошо на дорогу, сейчас Шерри тебе принесет.

Тори что-то пропыхтела в ответ и улеглась.

– Поспать тоже не помешает, – согласилась я и погрозила ей пальцем. – А то там я тебе спать точно не дам.

Мне тоже следовало подготовиться. Я нашла контейнер для слез, который Эрик брал с собой в прошлый раз. Потом и его сумку. Выбрала из одежды Эрика вещи для дороги.

О том, что улетаю, предупредила только Шерри.

– Как же вы одна, миледи? – забеспокоилась она. – Может, мне с вами полететь?

– Спасибо, но ты нужна здесь милорду и Питу. – Я благодарно ей улыбнулась. – Оставляю их на тебя.

Около полуночи пришел лекарь. Я выходила встречать его тоже сама, через тайный ход. Он осмотрел Пита, провел какие-то манипуляции с раной и сказал, что ему нужен покой хотя бы два-три дня. Да, и выписал рецепт тонизирующего отвара. К Эрику лекарь тоже заглянул, оценил его состояние как удовлетворительное и ушел обратно в ночь.

Только расставшись с ним, я поняла, что так и не узнала его имени. Но, возможно, мне и не следовало этого знать? Главное, что его прислала Корделия, а ей можно доверять. Теперь я знала это наверняка.

Поспала я всего пару часов. Встала еще затемно, быстро оделась и спустилась в кухню. Старалась делать все тихо, чтобы никого не разбудить. Но Шерри не могла оставить меня без внимания, и на столе я нашла заботливо собранную ею для меня провизию. Мне оставалось только сварить кофе. Много кофе, и не только для себя, но и для Тори. Я долго думала, как не дать ей заснуть в ожидании меня у пещеры, а потом вспомнила, как Эрик угостил драконицу кофе и она потом весь день не могла угомониться. И эта особенность сейчас оказалась как нельзя кстати! Надеюсь, у пещеры кофе подействует на нашу Тори точно так же.

– Ну что, в путь? – Я зашла в мансарду, где меня уже ждала Тори.

Пришлось немного повозиться, прикрепляя сумку к ее шее. Вскарабкаться на спину тоже получилось не с первого раза. Но сдаваться я не собиралась и кое-как все же оседлала дракошку.

– Только прошу тебя, лети осторожней, – сказала я Тори, цепляясь за шип на ее шее. – А то мне все еще страшновато. И никаких кавалеров, ладно? Сегодня мы обязательно должны добраться до пещеры и привезти оттуда спасительные слезы.

Тори переступила с лапы на лапу и расправила крылья.

– Так, а как открыть крышу? – вспомнив, забеспокоилась я.

Тори взмахнула крыльями и – о чудо! – крыша мансарды разъехалась.

– То есть ты всегда могла отсюда вылететь, но не делала этого? – удивилась я.

Тори повернула голову и глянула на меня с таким видом, мол, делать мне больше нечего.

– Ладно, полетели, – скомандовала я.

Драконица снова взмахнула крыльями и оттолкнулась от пола. У меня захватило дух, и сердце все-таки дернулось в страхе. Я закрыла глаза и вся сжалась. Спокойствие, только спокойствие. Сейчас я должна быть неуязвима. Даже если упаду, то со мной, по идее, ничего не случится. Куда страшнее, если мы не долетим до места и все окажется впустую.

Я собралась с духом и приоткрыла глаза. Небо еще синее, мигают предутренние звездочки, лишь вдалеке на горизонте розовеет полоска зарождающегося утра. Глянула вниз – и тут же отвела взгляд. Нет, туда лучше не смотреть. Слишком, слишком высоко.

Я постаралась заняться аутотренингом, успокоиться и выровнять дыхание. Так, пять минут, полет нормальный. Молодец, Маша, держись…

Тори летела медленно и плавно, словно чувствовала мое состояние. Вскоре я привыкла к мерному хлопанью ее крыльев, это даже стало меня успокаивать. Ветер обдувал лицо, трепал волосы, кругом, куда ни глянь, – небо. Я вдруг поймала себя на том, что улыбаюсь. Улыбаюсь этому самому небу, рассвету и теплому ветру. Свободе, которая ощущается на уровне неких инстинктов. Наверное, именно так чувствуют себя птицы. Или драконы.

– Тори, ты тоже это чувствуешь? – преисполнившись эмоциями, попыталась я перекричать ветер.

Она обернулась и глянула на меня с упреком, фыркнула.

– Все, поняла, не буду отвлекать! – Я помахала ей рукой и чуть не съехала набок, потеряв равновесие. Ухватилась еще крепче за шип, почти вжавшись в драконью шею, и прошептала снова, уже сама себе: – Поняла, больше не буду.

Уже окончательно рассвело, когда под нами раскинулся знакомый лес. Здесь я нашла кофе… И первый раз поцеловалась с Эриком. Но сегодня наш путь лежал дальше. Вскоре показался какой-то город с черепичными крышами и остроконечными шпилями. За ним яркой зеленью растеклись луга, на которых пасся домашний скот, наливались золотом пшеничные поля.

Миновав очередную горную гряду, мы оказались над морем, бескрайним, ярко-голубым в лучах полуденного солнца. Меня вновь захлестнул восторг. Свобода!

И почему я так боялась летать?

Когда Эрик рассказывал о Розовых Туманах, я думала, это просто фигура речи, однако в реальности они полностью оправдывали свое название. Я это поняла, стоило увидеть перед собой дымчатую пелену, которая была окрашена во все возможные оттенки розового: от персикового до малинового.

– Это потрясающе! – выдохнула я, не в силах подобрать иных слов.

Потом же Тори влетела в сами туманы, и мы окунулись в это безумно-розовое разноцветье. Дымка была плотная, и некоторое время мы двигались, ничего не видя впереди. Когда же вынырнули из нее, оказались над горной долиной. Изумрудная трава, грохочущие водопады, гибкие цветущие лианы, стайки разноцветных птиц – все это было похоже на сказку.

Тори направилась к высокой горе, единственной, чей пик украшала снежная шапка. Мелькнула было мысль, что, может, зря я не оделась теплее, но драконица не полетела вверх, а опустилась на широкий выступ почти у подножья. Здесь же находился идеальной арочной формы вход в пещеру.

– Это она, да? Пещера Драконьих слез? – прошептала я, сползая с драконьей спины. В этом месте царила такая благоговейная тишина, что я боялась говорить громче.

Тори просто кивнула. Она тоже зачарованно, точно загипнотизированная, смотрела на пещеру.

Кофе! Я торопливо полезла в сумку за термосом.

– Смотри, что у меня есть! – весело позвала дракошку. – Перекусить не хочешь?

Магическое слово «перекусить» сработало, и Тори отвлеклась от созерцания пещеры, посмотрела на меня.

– А это кофе. – Я открыла крышку термоса и дала ей понюхать. – Помнишь, Эрик тебя угощал?

Глаза Тори загорелись интересом.

– Разрешаю выпить тебе… все, – рискнула предложить я.

Интересно, у драконов бывает тахикардия?

– Ну или почти все. – Я отлила себе часть в стаканчик, остальное отдала Тори. – На,