Дитя Огня - Шараби Акхрот

class="p1">Глаза перестало жечь от яркого блеска. Анил и Девдан удивленно посмотрели на свои руки… и замерли от восхищения и непонимания. Их взорам предстали изумительной работы длинные луки, украшенные драгоценными камнями, один – золотистого цвета, другой – серебристого. По тонким изогнутым ложам змеились затейливые узоры с вплетенными в них буквами древнего полузабытого наречия.

Повинуясь внутреннему порыву, Девдан первым опустился на колено, поднял сияющую стрелу, наложил на тетиву, а затем быстрым, ловким движением натянул ее до самого уха, прицелившись наугад в толпу чудовищ, сгрудившихся по ту сторону чудесной стены. Он не осознавал, что происходит: им сейчас будто руководила неведомая сила, одновременно и подвластная ему, и явившаяся извне.

Дзин-н-нь! Лук распрямился, тетива с легким звоном вернулась на место. Золотистая вспышка, подобно молнии, прошла сквозь сияющий купол и вонзилась в плечо одного из нападавших. Раздался оглушительный вопль полный боли и злобы. Асуры накинулись на обидчиков с удвоенной силой, тесня их сияющую защиту, силясь дотянуться до них. Девдан подобрал сразу две стрелы, и потом еще две. Анил не отставал от спутника. Они оба не понимали, откуда взялись и чудесные навыки, которым они никогда не учились, и невиданное оружие – лишь могли догадываться, кто пришел им на помощь.

Стрелы летели, жужжа и впиваясь во врага, как рой рассерженных сияющих пчел. И асуры отступили. Они надеялись на легкую добычу в виде двух слабых смертных, но, когда те обрели божественную силу, испытывать судьбу не пожелали. Лучше подождать, когда чудесная помощь исчезнет и напасть без риска превратиться в подушку для булавок.

На краткое время воцарилась тишина. Анил и Девдан опустили луки и обменялись изумленными взглядами. То, что произошло, не укладывалось в голове. Сияние защитного купола померкло, но не исчезло полностью, а шаровая молния перестала рассыпать искры. Стрелы, оставшиеся лежать на полу, истаяли, превратившись в струйки тумана, а потом пропало и восхитительное древнее оружие – Виджайя и Гандива[50]. Мужчины удивленно посмотрели на свои руки.

– Не уверен, что смог бы такое повторить на бис… – озадаченно пробормотал Девдан.

– Я тоже, – признался Анил. – Но все же, что это было? Мы с тобой оба умерли или оба сошли с ума?

Ответом на их слова был раскатистый смех, совсем не похожий на человеческий. Мужчины замерли, а потом, догадавшись, кто перед ними, разом упали на колено и склонили головы, сложив ладони над головой. Происходящее давно вышло за рамки их понимания, поэтому они даже не пытались мыслить логически. Но явления обитателей божественных сфер напарники не ожидали.

– Индра-дэв? – прошептал Анил.

– И Сурья-дэв… – добавил Девдан.

Божественный смех на два голоса стих, зато мужчин охватило воодушевление, к ним вернулись силы, как будто они всю неделю отдыхали.

– Поднимитесь, доблестные воители, – прозвучал громовой голос из ниоткуда. – Вы отважно сражались и заслуживаете награду. Мы укажем вам путь к свету.

– Но вам нужно спешить. Пока вы еще не прошли должный путь, чтобы одолеть асуров. А они жаждут мести и скоро явятся за вами, – добавил второй голос, похожий на гул пламени.

– Великие дэвы, – Анил первым набрался смелости, чтобы задать вопрос, – да позволено мне будет спрашивать… Что с нами случилось? К чему наши пленители упомянули имена героев давно ушедших времен и древнее проклятие? Какое отношение легенда имеет к нам двоим? И чем мы, простые смертные, можем быть опасны асурам?

В ответ прозвучала усмешка.

– Ты быстро находишь вопросы, юный воитель, но готов ли ты к ответам?

Анил промолчал: слова божества поставили его в тупик. Впрочем, раз так – наверное, он действительно пока не готов.

– Вам все откроется в свое время, – пояснил солнцеликий дэв. Он явно был более снисходителен к недалеким людям, чем дэв-радж. – Вы – воины Дэви, и она нуждается в вашей защите. Так что не теряйте времени зря.

– Чтобы обрести силу, вам придется заглянуть в прошлое, – добавил громовой голос. – Все есть лила…

В следующий миг сияние потухло, потом земля ушла из-под ног, а мир вокруг потонул во мраке и бешено завывающем ветре.

Глава 10. Возвращение к корням

Анил и Девдан пришли в себя на пыльном полу в заброшенном храме. По сравнению со слепящей тьмой того места, где они только что побывали, здесь царил приятный полумрак. В головах обоих гудело так, будто они пили три дня без остановки. Мысли путались, а тела одеревенели. Что с ними произошло? Они на самом деле угодили в ловушку асуров, подстроенную покровителем Девдана, или им все привиделось? Но с ума вроде бы сходят поодиночке или, по крайней мере, по-разному. В мозгу отпечаталась последняя фраза раджа дэвов Индры, сказанная перед тем, как их выбросило обратно и они потеряли сознание: «Все есть лила». Слова бога можно было истолковать как угодно, смыслов они содержали великое множество, но вызывали смятение и тревогу.

Анил приподнялся, опираясь на одну руку, и медленно сел, отчаянно потирая второй висок. Он бросил туманный, вопросительный взгляд на спутника. Девдан ответил тем же. Не было смысла уточнять, видели они одно и то же или нет, – это они поняли по глазам друг друга. Анил тут же нахмурился, но лишь на несколько мгновений – потом его взор снова стал озадаченным.

– Что это было? – хрипло спросил он и закашлялся от набившейся в рот пыли.

– Сам не знаю, – отозвался Девдан, тоже медленно поднимаясь и растирая ноющие мышцы. – Я бы счел, что это бред, но больше похоже на коллективную медитацию. Асуры, дэвы, прошлые воплощения, проклятия… – Он тряхнул головой, отчего та закружилась, и хотел усмехнуться, но не стал: спутник мог принять его усмешку за издевку.

– Брось, мы с тобой не мудрецы и не йоги. Откуда у нас такие способности? – отмахнулся Анил. Его разрывали противоречивые чувства. С одной стороны, спутник чуть не заманил всю компанию в ловушку, с другой, похоже, он сам мало что понимал, да и повел себя совсем не как предатель. Что за игру с ними ведут?

– Хочешь сказать, мы правда побывали в ловушке демонов, а нас спасали боги? – фыркнул Девдан, но тут же устыдился. Это было слишком невероятно, но события последних дней научили его смотреть на мир иначе. Если они и впрямь ухитрились достичь самадхи[51], даже не учась этому, то произошедшее было божественным испытанием. Но чего тогда от них ждали?

– Слушай, – будто в ответ на мысли напарника спросил Анил, – скажи, зачем ты мне помог?