До самой смерти - Миранда Лин

на воображаемом троне и наблюдая, как низшие чины Сильбата погружаются в марево безумия? Или же он, покручивая ус, выкрикивал приказы слугам, заставляя их отдавать последние монеты и угрожая уничтожить, если не подчинятся? Может, он отправился в замок Икария Ферна, чтобы обсудить похищение Квилл и убийство стражников?

В любом случае в театре стояла тишина. На противоположной стороне улицы полуголая женщина закинула длинную стройную ногу на плечо мужчины, опустившегося на колени. Она поймала мой взгляд, но я не поняла, кто из нас стал причиной ее громкого вздоха. Я поправила капюшон, радуясь, что лицо скрывала маска, и обошла здание. Хотела снова пробраться в кабинет Дрекселя, но окно закрывали новые решетки. Скорее всего, это дело рук Теи.

Даже когда город погружался в ночное или дневное оцепенение, театр, по всей видимости, охраняли. Однако расположенный за ним склад, от которого пролегал подземный туннель, мог остаться без надзора. Что ж, я решила испытать удачу и проверить, как далеко она меня заведет.

В здании отсутствовали окна, а стены так обветшали, что было уместно задаться вопросом, как склад мог принадлежать человеку, который неустанно заботился об убранстве роскошного театра. Но, скорее всего, в этом и суть.

К большому сожалению Дрекселя, я не сомневалась, что на склад легко проникнуть. Стоило правильно вставить в замок шпильку, тряхнуть несколько раз – и он поддался. Но едва я оказалась внутри, меня охватил страх. Он был вызван не возможной стычкой, а скорее грохотом, с которым закрылась дверь. Неотвратимостью этого звука. Словно переступив порог, я оказалась беззащитной перед человеком, который охотился за мной всю мою жизнь. Его абсолютный контроль над людьми, связанными магическими контрактами, означал, что даже ужас перед смертью не помешает им схватить меня, если хозяин отдаст такой приказ.

Под ногами раздался треск и эхом разнесся по помещению. Я замерла и начала осматриваться. Склад был настоящей сокровищницей, полной реквизита для бурлеска.

На изысканных ширмах висели корсеты всевозможных цветов и размеров, замысловатые кружева и дорогой шелк притягивали взгляд. Туалетные столики украшали головные уборы с перьями и роскошные сверкающие заколки для волос. Пускай снаружи здание рассыпалось, внутри оно оказалось именно таким, как я представляла.

На одном из столиков, рядом со стопкой афиш, приглашавших увидеть эффектные выступления, лежали изящные веера. На некоторых были изображены незнакомые мне экзотические сюжеты, а на других – затейливые узоры. Мое внимание привлекли костюмы: платья, что переливались бисером и пайетками, кисточки, которые чувственно покачивались при каждом воображаемом движении, и перчатки длиной выше локтей. Они напомнили мне о Холлисе и о том, с какой заботой он относился к своим творениям. Купаясь в приглушенном свете гостиной, он зажимал булавку губами и с особой любовью делал каждый стежок.

Вдоль одной из стен тянулись зеркала – казалось, в их призрачных глубинах вот-вот закружатся отражения репетирующих танцоров. Я замерла и прислушалась, пытаясь уловить вздох или звук шагов – все, что выдало бы охранника или артиста, которые могли остаться или спрятаться здесь в поисках пристанища. Но не раздалось ни звука, а внешний мир был невообразимо далек.

Я опустила пальцы на клавиши отполированного рояля и, затаив дыхание, нажала на черную. Снова прислушалась, чтобы убедиться, нет ли на складе кого-нибудь. Но опять ни звука. Всего мгновение я позволила себе полюбоваться хитроумными приспособлениями, которые, по всей видимости, создала Алтея. Большие зеркала, качели и даже огромная шкатулка для драгоценностей с движущимися элементами, на которой могла балансировать танцовщица. Тея слишком талантлива, чтобы растрачивать свой дар на такого мерзавца, как Маэстро. Она способна создать нечто прекрасное для этого мира. Я размышляла о ее долге, пока осматривала тускло освещенное помещение в поисках входа в туннель.

Воздух будто изменился. От возникшего в нем напряжения по рукам побежали мурашки, и я расправила плечи. Не слышала, как открылась дверь склада, но в глубине души знала, что в здание пробрался Орин, словно нас соединяла невидимая нить. И, боги, его присутствие заполняло все огромное пространство. Возникло чувство, будто чудовищного зверя засунули в коробку.

– Деянира, – процедил он, и его голос отозвался во мне дрожью.

Я попалась. Мне ни за что не удастся обыскать театр или прокрасться в кабинет Дрекселя, пока Орин у меня на хвосте. Оставалось только сбежать. Пробраться по туннелю и по пути к выходу вырубить людей Дрекселя. Или же развернуться, сразиться с Орином и бросить его на полу склада. По крайней мере, с ним я знала, что меня ждет. Один противник, которого легко одолеть.

Оставаясь в тени, я бесшумно кралась вдоль стены, пока не нащупала дверную петлю. Может, получится избежать драки. Но дверь оказалась огромной. Видимо, артисты именно через нее проносили реквизит во время ночного шоу. Орин непременно услышит, как она открывается. А если каким-то чудом этого не случится, то точно увидит.

– Выходи. Выходи, где бы ты ни пряталась, Ночной Кошмар.

Его шаги зазвучали ближе. Не имея выбора, я открыла дверь и бросилась в туннель. Надеялась найти что-то, чем можно подпереть створки, но передо мной оказалась лишь верхняя площадка широкой грязной лестницы.

Слабое голубое свечение внизу манило продолжать путь, и я побежала на свет. В животе запорхали бабочки, но не оттого, что меня могут поймать, а оттого, что за мной гнался Орин, мой муж.

Он прошел следом, задев порог ботинками. Я почувствовала, что с его губ готово сорваться проклятие, за миг до того, как он произнес его вслух. Но все равно побежала в другой конец стылого туннеля. Я ощутила присутствие Орина и только потом увидела, что он нагоняет меня. В последние дни моя душа чувствовала его все отчетливее, хотя мы почти не виделись, а в моменты редких встреч почти не разговаривали, обмениваясь долгими взглядами. Он молча гнался за мной, но я была быстрее.

Я рассчитывала, что в театр будет вести еще одна лестница, но в конце туннеля оказалась дверь. Поглубже натянув капюшон, я схватилась за ручку. Заперто.

И никакой замочной скважины. С приближением шагов Орина паника нарастала.

– Деянира, остановись, – велел он.

Но я не послушала, отчаянно желая открыть дверь и убежать от него. Судя по эху его шагов, он уже прошел половину туннеля. Чувствуя, как сердце выпрыгивает из груди, я нащупала основание ручки и стала искать рычаг, который мог запустить запирающий механизм. Ничего. Я отошла назад. Осмотрелась. В тусклом свете мерцали три металлические кнопки.

Я попыталась представить Алтею. Каким приспособлением она управляла бы с помощью этих кнопок? Но когда Орин нагнал