Вдох-выдох - Сара М. Росс

под него, прежде чем вытащить маленькую коробку и передать её мне. Она была завёрнута в один слой папиросной бумаги и примерно тройным слоем изоленты. Я улыбнулась несмотря ни на что.

— Спасибо. Это прекрасно.

— Ты ещё даже не открыла!

Я оторвала край папиросной бумаги и потянула, обнажая содержимое. Хихикнула, когда увидела, что внутри.

— Это «Красный бархат» с глазурью из сливочного сыра? Мой любимый! — Я открыла пластиковую крышку и вытащила гигантский капкейк, проводя пальцем по краю, чтобы украдкой попробовать глазурь. — Вкусно!

— Я купил его в той маленькой европейской кондитерской в городе, о которой ты так часто говоришь. Полагаю, ты заслужила небольшой десерт перед обедом.

— По-моему, это отличная идея! — Я развернула бумагу и откусила большой кусок. Я наслаждалась богатым шоколадным вкусом и сладкой сливочной глазурью. Это был, безусловно, лучший капкейк, который я когда-либо ела. Но это также слишком напоминало мне о Гранте, и я не могла это вынести.

Съев половину, я протянула остальное Кристиану:

— Знаешь, как говорят, поделился — позаботился.

Он проглотил его одним быстрым укусом, у уголка рта осталась глазурь. Я рассмеялась, смахнув большим пальцем лишнюю глазурь, прежде чем слизнула её с себя. Я протянула Кристиану салфетку, взяв одну себе. Вытерев руки, он скомкал его и выбросил в мусорное ведро.

— Хорошо, теперь пришло время для второго этапа твоих сюрпризов на день рождения.

— О, да? Что это?

Он вытащил ключи из заднего кармана, размахивая ими передо мной.

— Ничто иное, как твой любимый кальцоне с оливками и грибами из ресторана «Mezzaluna».

Мой желудок практически заурчал от упоминания кальцоне.

— Но у них нет доставки.

— Вот почему я должен пойти забрать его.

Я схватила сумочку.

— Ну, чего мы ждем? Нас ждут вкусные кальцоне.

Кристиан вытащил мою сумочку из моих рук и поставил её обратно на прилавок.

— Ты должна остаться здесь, детка. У меня в машине твой третий подарок, и я не хочу всё испортить. Я вернусь минут через десять. Просто запри за мной дверь и повесь табличку «Закрыто на обед». Тебя никто не побеспокоит, можешь проверить свою страницу в Facebook или что-то в этом роде. Знаешь, тебя, наверное, сегодня поздравил миллион человек.

Я была расстроена, что он не хотел, чтобы я пошла с ним, но поняла. Кроме того, он был прав. Мне требуется больше времени, чтобы ответить «спасибо» на каждое сообщение, чем ему, чтобы забрать обед.

— Отлично. И купи мне пепси, пока будешь там. На разлив, не банку.

— Считай, что она уже у тебя.

Я проследовала за ним к двери и заперла её за ним, прежде чем вернуться к компьютеру за столом. И только зашла на свою страницу в Facebook, когда в дверь постучали. Я проигнорировала это, полагая, что это клиент, который не видел вывески, но стук превратился в грохот.

— Эй, Кристиан. Да ладно, чувак. Я знаю, что ты там. Открывай. Это я, Карл.

Я соскользнула со своего места и пошла к входной двери. Через окно я увидела парня примерно того же возраста, что и Кристиан, с длинными сальными волосами, собранными в низкий хвост до плеч. На нем была футболка с названием рок-группы «Whitesnake», которая, похоже, нуждалась в хорошей стирке. Или чтобы её выбросили. «Whitesnake»? Действительно? В каком году живет этот парень?

Я не открыла дверь, а вместо этого позвала через нее:

— Извините, он ушел обедать. Вы можете вернуться минут через двадцать?

— Ты кто? — Он смотрел на меня через окно.

— Я его девушка, Джиллиан. Но, как я уже сказала, его здесь нет.

— Ооо, он рассказал мне о тебе, дорогуша. Слушай, у меня есть пакет, который он должен получить. И мне нужно бежать на другой конец города, так что это единственный раз, когда я могу его доставить. — Он улыбнулся, обнажая кривые зубы, наполовину сгнившие. Он выплюнул жевательную резинку на землю и поднял простую картонную коробку, слегка встряхнув её, чтобы я могла видеть.

— Ладно, — я отперла дверь и приоткрыла её. Я бы взяла пакет для Кристиана, но я не была настолько глупа, чтобы впустить этого парня. — Вы можете оставить.

— Ну, разве ты не персик. — Он подошел ко мне, похоже гораздо ближе, чем нужно, и протянул мне коробку. От него пахло застарелыми сигаретами и запахом тела, и я затаила дыхание. Я могла видеть флаг Конфедерации, вытатуированный на его предплечье, когда он протягивал ко мне коробку. Я закатила глаза, но приняла коробку.

— Спасибо. Будь уверен, что он это получит. — Я поставила коробку на подставку рядом со мной и снова захлопнула дверцу.

— Обязательно, сладкая штучка.

Он вышел, вернувшись к своему потрепанному пикапу, и я выдохнула, запирая дверь. На всякий случай я выключила свет, прежде чем взяла коробку и вернулась к столу.

На ней не было ни маркировки, ни надписей. Я её немного потрясла, но ничего никак не гремело. Она была твердой и тяжелой. Посмотрев на неё несколько минут, я отложила её и вернулась к компьютеру, вернувшись к шестидесяти пяти уведомлениям, которые у меня были.

Но мои глаза продолжали возвращаться к коробке, когда я вспомнила разговор Кристиана ранее и обвинения Гранта. Я отогнала сомнения, но продолжала слышать голос Гранта.

— Знаешь что? Я собираюсь доказать, что Грант ошибался. — Я говорила вслух, никому конкретно. — Кристиан не тот, кем его считает Грант, и я сейчас докажу это.

Я выдвинула ящик стола и вытащила ножницы, разрезав проклеенный скотчем шов. Открыв верхнюю часть, я потянула за боковые стороны, пока не увидела содержимое внутри. Там, завернутые в слои плёнки в нескольких пакетах для хранения лежало нечто вроде марихуаны на сотни, если не тысячи долларов и белого порошкообразного вещества, которое, как я предположила, было кокаином.

Грёбаное дерьмо.

Пусть это будет моей ошибкой! С этой мыслью я вскрыла один из пакетов.

Нет, я не ошиблась.

Я уронила пакет на пол и издала тихий вскрик. Это не было развлечением или косяком-двумя. Это было намерение распространить. Это были годы в тюрьме — годы! Мои руки тряслись, а желудок сжался.

Вот дерьмо! Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Что мне делать сейчас? Это всё было плохо. Очень-очень плохо. Это может разрушить жизнь навсегда. Моё сердце забилось быстрее, а на виске выступила струйка пота. Во что ввязался Кристиан? О Боже, я не могла поверить, что он лгал мне о чём-то настолько серьезном всё это время. Он пообещал мне, что даже больше не курит. И теперь он распространяет это? Как долго он мне лгал? Он был совсем