Принцесса-служанка для лорда Валтора - Ева Рэйн

— Ну, да… похоже на то. Ладно, продолжай сушить голову, а я пока принесу тебе платье. И так долго провозились. Ох, Ниа, я буду молиться за тебя всем Богам — сегодня тебе явно предстоит очень тяжелый день.

Оставшись одна, я с грустью думаю, что подруга права. Хорошо, что хотя бы с ней и с Пиром я подружилась — все не так одиноко в этом неприветливом замке. Кстати, о Пире… надо не забыть забрать амулет, который я спрятала за лампой, пока раздевалась. Если Иветт вздумает навредить мне — придется защищаться.

Закончив подготовку, я прошу Лали отвести меня в гостевое крыло, и вскоре мы уже стоим перед дверью в покои Иветт.

— Береги себя. Я мало чем могу помочь, но мысленно я с тобой. — обняв меня на прощание, Лали уходит, и я остаюсь одна.

Осторожно постучав в дверь, я слышу в ответ разрешение войти, и захожу в комнату, тут же слегка поклонившись.

— Добрый день, миледи.

Иветт сидит перед высоким зеркалом в деревянной оправе, поправляя свои длинные золотистые волосы. Стоит только мне войти, как ее взгляд становится насмешливым. Встав, она подходит ко мне вплотную и берет двумя пальцами за подбородок, заставляя меня поднять голову.

— Ну, и где тебя носило, дура остроухая? Кажется, тебе приказали находиться рядом со мной постоянно — у тебя что, не только мозгов нет, но и со слухом беда? Или ты решила, что раз Валтор не дал мне как следует тебя наказать, то ты можешь делать все, что тебе вздумается?

— Нет, я…

— Закрой рот! Будешь говорить тогда, когда тебе это прикажут! В остальное время — чтобы я от тебя и звука не слышала, поняла?! И только посмей еще хоть раз подойти к комнате моего жениха… если я увижу, что ты опять пытаешься его соблазнить — позову свою стражу, будешь их ублажать, коли тебе мужского внимания не хватает. Ты… меня… поняла?!

Пальцы Иветт сжимаются, причиняя мне боль. Но я не чувствую ничего особенного — ни обиды, ни страха, только разочарование. Какая же глупая девка. Неужели это все, на что она способна?..

Тряхнув головой, я скидываю ее руку и отхожу на шаг, спокойно глядя юной дворянке прямо в лицо.

— Не стоит так себя вести, это недостойно леди. Если у Вас нет поручений, я подожду снаружи.

— Ах ты, наглая эльфийская тварь! — замахнувшись, она дает мне пощечину, и затем еще одну, но я лишь вздыхаю в ответ.

— Это все? Нет, Вы можете, конечно, меня избить. Но тогда, полагаю, Ваш испытательный срок подойдет к концу уже сегодня. Видите ли, в какой-то мере мы с Вами похожи. Обе в подчинении, причем у одного и того же человека. Только я могу спокойно поменять место работы, а вот Вы явно не очень хотите менять жениха. И он это знает, потому и предложил мне роль Вашей компаньонки — кажется, Ваша нынешняя манера поведения нравится ему куда меньше моей. Так что я бы на Вашем месте не совершала столь опрометчивых поступков…

Я с удовольствием замечаю, что избалованная дочь королевского советника явно не привыкла к подобному обращению — ее глаза буквально мечут молнии, рот перекосило от ярости.

Пока она собирается с мыслями, чтобы ответить хоть слово, раздается стук в дверь…

Интересно, кто там? Надеюсь, не стража Иветт… хотя, скорее это лорд Валтор решил проведать свою горе-невесту.

— Войдите. — даже не дав Иветт принять решение, я сама впускаю пришедшего.

На пороге появляется один из стражников Валтора, одетый в темно-красный мундир и черный дорожный плащ с капюшоном.

— Леди Иветт, простите за беспокойство. Лорд Валтор сказал, что Вы желаете совершить конную прогулку по окрестностям. Мне приказано сопровождать Вас. Поедем сразу, как Вы будете готовы — я подожду снаружи.

Поклонившись, он выходит, и мы с Иветт остаемся вдвоем. Надо отдать ей должное — девушка быстро берет себя в руки, и выражение ее лица становится спокойным. Только горящие злобой глаза все еще выдают ее истинные чувства.

— Поправь мне волосы и помоги надеть плащ. Валтор обещал присоединиться к нам, как только разберется с делами — так что не открывай свой рот, когда не просят, и веди себя как положено. Не знаю, кто ты такая, ну да мне это и не важно. Потом с тобой разберусь.

Небрежно кивнув, я беру ее плащ и помогаю Иветт одеться. Скорее бы закончился этот день… мы провели вместе меньше часа, но меня от нее уже тошнит.

С тех пор, как я оказалась здесь — это первый раз, когда я покидаю замок, и очутиться на свежем воздухе безумно приятно. Красивые пейзажи радуют глаз, лошадь движется рысцой, и я чувствую, что буквально оживаю. Наконец-то можно дышать полной грудью и любоваться бескрайним небом!

Под конец прогулки к нам действительно присоединяется сам Валтор. Мы со стражем едем позади, и я невольно любуюсь тем, как уверенно лорд держится в седле. Его осанка, движения и манеры — все это сейчас практически безупречно. Жаль, что я не поняла хоть немного раньше, что он мне вовсе не враг. И почему-то сейчас мне не очень приятно смотреть на то, как он непринужденно ведет разговор с Иветт. Может, все дело в том, что она страшно меня раздражает? Лорд Валтор — хороший правитель, добрый друг и хозяин своего слова. Не думаю, что его нынешняя невеста достойна такого мужа… этой взбалмошной стерве куда больше подойдет грубый и невоспитанный мужлан!

Словно прочитав мои мысли, Валтор вдруг оборачивается к нам и улыбается, глядя прямо на меня. Покраснев, я опускаю голову и делаю вид, что поправляю сбившиеся поводья. Хватит думать о нем! Неважно, на ком он женится — я в любом случае не могу позволить себе быть с ним рядом. Эльфы никогда не примут над собой власть полукровки — это еще хуже, чем сделать королем безродного эльфа вроде Найла.

Снова подняв голову, я вижу, как лорд целует руку Иветт и чувствую, что сердце мучительно сжимается. Ох, Древние, ну почему, почему меня так это злит?!

Мы возвращаемся в замок уже потемну, и я даже успеваю посмотреть на первые звезды. Как только появится свободная минутка — все же сбегаю в зимний сад. Оттуда тоже видно небо, а мне так его не хватает! Главное, чтобы Иветт не заставила меня быть рядом с ней даже ночью…

— Ниа, иди со мной. Поможешь мне принять ванну и переодеться к ужину. Валтор,