Паган - Джессика Гаджиала

Мои губы изогнулись в улыбке, когда я села в машину, благодарная кондиционеру, который не испортил мне настроение. — Спасибо. — Мне это было нужно больше, чем я думала. Не только для того, чтобы чувствовать себя хорошо, что я и делала для разнообразия, но и для того, чтобы знать, что я хорошо выгляжу. Возможно, это было немного поверхностно с моей стороны, но любой, кто говорил, что не нуждается в подтверждении, был наглым лжецом.

Через пару минут мы подъехали к школьной парковке и припарковались между двумя роскошными автомобилями. И это был не какой-нибудь седан "Мерседес" или другой недорогой автомобиль класса люкс. Я имела в виду, что эти машины стоят столько, сколько стоит первоначальный взнос за дом. Или даже больше. Честно говоря, они были такими дорогими, что у меня разболелась голова, когда я представила, сколько они стоят. Я в своих дешевых туфлях и старомодном дизайнерском платье.

— Все в порядке, Бетси, — сказал Бенни, похлопывая по приборной панели своей машины. — Не смей чувствовать себя неуверенно. Для меня ты единственная. Знаешь, — добавил он с ухмылкой, — поскольку ты — все, что у меня есть. Хорошо, ты готова? — Спросил он, практически подпрыгивая от возбуждения, усиливая мои собственные впечатления от этой ночи.

Затем мы выбрались из машины и последовали за небольшой толпой, которая обошла здание сзади, через старые двери на детской площадке, затем спустились вниз. И все ниже и ниже. Пока мы не оказались перед дверями, которые, должно быть, вели в подвал. Мы стояли в очереди, чтобы поговорить с мужчинами с планшетами. Мимо нас проталкивалось множество людей, очевидно, важных персон, потому что им молча махали, приглашая войти.

— Привет, — сказала я, чувствуя себя странно, ведь раньше мое имя никогда не фигурировало в списке. — А... Кеннеди и Бенни, — подсказала я, когда один из мужчин, высокий и худощавый, темноволосый и темноглазый, во всем черном, посмотрел на меня, скривив губы.

— Паган... особый гость, — сказал он, не заглядывая в список.

— Гости, — поспешила сказать я, чувствуя, как внутри все переворачивается от мысли, что он, возможно, забыл упомянуть Бенни. Потому что я ни за что не пошла бы туда без Бенни.

— Конечно, милая. Он сказал, что ты и еще кто-угодно, черт возьми, кого ты захочешь. Это его точные слова, — сказал мужчина, одарив меня теплой улыбкой и уступая нам дорогу. — Желаю хорошо провести время. И, по возможности, не смотрите бой Пагана, — посоветовал он, когда мы вошли внутрь.

Я не была уверена, чего я ожидала, но с тех пор, как меня пригласили, на ум несколько раз приходили грязные полы, покрытые засохшей кровью, голые стены и толпа потных и страшных людей.

Мне нужно было перестать черпать свои представления о вещах из фильмов.

Это было совсем не похоже на Бойцовский клуб.

На самом деле, это было больше похоже на какой-нибудь шикарный ночной клуб с его элегантным, обтекаемым, темным и дорогим декором. На самом деле, можно было бы подумать, что это просто приятное времяпрепровождение, если бы не гигантская шестиугольная клетка в центре зала, приподнятая над полом на несколько футов, так что зрителям приходилось слегка задирать голову, чтобы наблюдать за боем.

— Хекс, — сказал Бенни, заставляя меня повернуться и посмотреть на него.

— Что?

— На табличке было написано Хекс. Как шестиугольник (примперев: с анг hexagon — шестиугольник). Я хочу здесь жить, — драматично произнес он, поворачиваясь по кругу.

— Конечно, за исключением гигантской клетки, — рассмеялась я.

— Мисс Принцессе Лютик бы это понравилось.

Мисс Принцесса Лютик, да, это было ее полное имя, и вы должны были обращаться к ней именно так, была трехкилограммовой пушинкой, какой-то дизайнерской собачкой с дурацким именем: пу то, морки сё. На самом деле, формально она даже не была собакой Бенни, так как приехала с его последним бойфрендом. Но я была уверена, что, если они с Бенни когда-нибудь расстанутся, начнется ожесточенная борьба за опеку над этим избалованным пушистым комочком.

— Пойдем, выпьем чего-нибудь, — сказал Бенни, беря меня за руку и отводя в сторону, где располагался длинный элегантный бар. — "Космо" и неразбавленный виски. Может, я и гей, но я предпочитаю пить неразбавленный алкоголь, — вот что он сказал мне, когда мы в первый раз пошли выпить. На самом деле, это потому, что от миксеров у него болела голова. Он любил коктейли так же сильно, как и любой другой человек, у которого есть вкусовые рецепторы.

Барменша повернулась, чтобы приготовить нам напитки, а мы наблюдали за толпящимися вокруг людьми. Когда она вернулась, поставила напитки и двинулась к нам, чтобы пододвинуть красивую серебряную тарелку со счетом, из ниоткуда за спиной Бенни возник человек в костюме. Он был высок, темноволос и выглядел таким устрашающим, что я даже почувствовала себя неуютно, просто стоя рядом с ним.

Он потянулся к подносу со счетом и, покачав головой, толкнул его обратно к бармену. — Все, что они закажут, сегодня за счет Пагана. — Он одарил меня очень холодным, отстраненным взглядом. — Или в любую другую ночь, — добавил он.

— Хорошо, мистер Уорд, — сказал бармен, наливая ему напиток, тоже неразбавленный, и он повернулся и ушел, не сказав больше ни слова.

— Девочка, твой парень должен познакомить нас.

— Он не мой парень, — настаивала я, но внутри меня росло странное чувство, похожее на надежду. Но это было безумием, учитывая, что я даже не знала этого человека, а то, что я знала, означало, что он ни в коем случае не годится в бойфренды.

— Просто хочу сказать, что то, что он нас сведет, возможно, означает, что перепихон был бы уместен.

— Это способ выставить меня шлюхой, — сказала я, но улыбаясь.

— Тебе нужно немного пожить. Наслаждаясь этим. Ты не умрешь, сожалея о том, что у тебя был роман с сексуальным байкером-бойцом, который устроил тебе приятную ночную прогулку.

Самое странное, что я, возможно, и сама начинала в это верить.

После того, как все было сказано и сделано, и я провела несколько недель, зациклившись на том, что это была пустая трата времени (хотя время все равно прошло бы и без оргазма), я в конце концов решила бы двигаться дальше, списать это на минутное помешательство и оставить все как есть. Я бы не плакала из-за секса с Паганом ни через год, ни через десять лет, на смертном одре. На самом деле, большая часть меня была уверена, что маленькая, сморщенная, умирающая версия меня мысленно надрала бы себе задницу, если бы я не согласилась на свидание с Паганом.

Мой отец