Дороги мертвецов - Джей Роуз

— В чем дело? — Вступает Энцо.

Хантер бросает на него мрачный взгляд.

— Пресса расположилась лагерем снаружи. Они что-то пронюхали и считают, что мы нашли еще одно тело. Они ищут последние новости.

— Черт возьми. Мы не можем позволить им увидеть ее.

— Почему? — невежественно спрашиваю я.

— Последнее, что нам нужно, это чтобы твое лицо мелькало во всех новостях, когда мы пытаемся обеспечить твою безопасность. — Хантер проводит рукой по своему пучку. — Энцо, мне нужно, чтобы ты ответил на вопросы. Но не распространяйся.

Он кивает.

— Проведем Харлоу, пока они не видят. Встретимся в гараже, когда на горизонте будет чисто.

Бросив на меня последний взгляд, Энцо трусцой спускается по лестнице. Мы следуем за ним гораздо более медленным шагом. Прижимая свою сломанную руку к груди, я чувствую себя немного потерянной без его руки в своей.

— Что будет, если они меня увидят?

Хантер снимает пиджак у подножия лестницы.

— Люди, от которых мы тебя скрываем, будут точно знать, где ты находишься.

Задыхаясь, я нажимаю на все еще ноющую рану в том месте, где пастор Майклс вырвал ноготь. Вспышка боли наступает мгновенно, пронизывая мой страх подобно вспышке молнии.

Снаружи я слышу жадный гул голосов. Крики, перебранки, требования внимания. Странная вспышка света сопровождает этот хаос, даже когда голос Энцо гремит над всеми ними.

— Надень это через голову. — Хантер натягивает на меня свой пиджак и обнимает за плечи. — Держись за меня и не отпускай.

Сжимая в кулаке его отглаженный пиджак, я закрываю глаза, позволяя ему направлять меня. Тепло исходит от кожи Хантера, просачиваясь сквозь материал его рубашки. Цепляться за это кажется странно интимным.

От него пахнет перцем, специями и экзотическими приключениями. От пастора Майклса всегда пахло только кровью. Я хочу купаться в этом новом, волнующем аромате. Пусть это захлестнет меня, смывая все плохое прочь.

— Ты действительно вкусно пахнешь, — выпаливаю я, не подумав.

Хантер спотыкается, прежде чем выпрямиться.

— Что?

— Э-э-э, н-ничего.

Крики стихают по мере того, как мы идем вперед. Вскоре его пиджак снимается с моей головы, и я моргаю, оглядывая то, что, похоже, является парковкой. Здесь повсюду машины.

Хантер все еще крепко прижимает меня к себе, когда мы подходим к огромному затемненному зверю. Колеса почти такие же большие, как я, и выкрашены в гладкий матово-черный цвет.

— Залезай, — приказывает Хантер, открывая заднюю дверь.

Заглядывая внутрь, я сомневаюсь в своей способности забраться внутрь. Мое изголодавшееся крошечное тело предает меня. С невнятным бормотанием пара сильных рук опускается на мои бедра. У меня перехватывает дыхание.

Хантер не извиняется, когда сажает меня на заднее сиденье машины и захлопывает дверцу у меня перед носом. Я все еще чувствую обжигающий жар там, где его руки сжимали мои бедра.

Нечистая грешница.

Бог не потворствует плотским удовольствиям.

Я выбью дьявола из твоих костей.

Миссис Майклс всегда говорила, что грешницы делают мужчин глупыми, уводя их с пути Божьего. Мой отец никогда не прикасался ко мне так, как к другим девочкам. Однако это нисколько не уменьшило ее ярости.

Хантер садится на водительское сиденье и заводит двигатель. Он вибрирует с хриплым, мощным урчанием, нарушая неловкую тишину. Проходят минуты, пока внезапно не появляется Энцо и не забирается внутрь.

— Насколько плохо? — нетерпеливо огрызается Хантер.

— Кто-то из больницы, должно быть, слил эту историю. Они знают, что у нас есть информация, которую мы скрываем. С нашей репутацией они внедрили камеры прямого эфира.

— Черт возьми, — выругался Хантер, давая задний ход. — К утру о нас напишут в гребаных газетах.

— Штаб-квартира скомпрометирована. Мы не можем отвезти ее туда сейчас, когда они соединили точки воедино. Нам нужно дать этому стихнуть.

Они ведут оживленную беседу, задерживая взгляды и хмурясь. Наблюдать за этим увлекательно. Они почти как две половинки одного человека.

— Ты победил. — Хантер надевает темные солнцезащитные очки. — Это временная мера. Не заставляй меня сожалеть об этом.

— Сожалеть о чем? — Осмеливаюсь спросить я.

Глаза Энцо встречаются с моими в зеркале заднего вида.

— Ты едешь домой с нами.

* * *

Я просыпаюсь оттого, что кто-то трясет меня. Знакомый пряный запах Хантера ударяет мне в ноздри. После столь долгого отсутствия каких-либо контактов, кажется, я стала чувствительна к малейшим запахам и вкусам.

— Просыпайся, Харлоу. Мы приехали.

Сморгнув сон с глаз, я обнаруживаю, что его угрюмое лицо смягчилось от усталости. Он протягивает мне руку, отступая назад, чтобы дать мне место вытянуть ноги.

Я принимаю предложение о помощи, но все мое тело сотрясается от боли. Моя последняя таблетка была принята несколько часов назад. Хантер, должно быть, что-то прочитал на моем лице, и он наклоняется, чтобы вытащить меня из машины.

Меня снова ставят на ноги посреди кольцевой подъездной дорожки. Рядом припаркованы еще две машины — меньшая, более спортивная модель и одна с мягкой крышей, выкрашенной в красивый красный оттенок.

— Где мы? — Спрашиваю я, зевая.

— Дома.

Хантер помогает мне дойти до массивного дома, ожидающего нас. Открытый дверной проем обрамляют две каменные колонны, уходящие ввысь в ярко освещенное чудовищное здание.

Оно выглядит старым, не то, чтобы я много знала о реальном мире, не говоря уже о зданиях. Мне нравится, как эти крошечные лианы, кажется, ползут по кирпичам. Темные глянцевые листья контрастируют с насыщенно-красным кирпичом.

— Ваш дом? — спрашиваю я.

Хантер жестом указывает внутрь.

— Как я уже сказал, это лишь временная мера, пока стервятники преследуют нас ради новостей.

— Кто такие стервятники?

Хантер вздыхает в сотый раз.

— Неважно.

Мы входим в просторный вестибюль, выкрашенный в яркий серый цвет. На блестящих деревянных полах отражаются искры от украшенного драгоценными камнями светильника, висящего высоко над нами. Эффект завораживает.

Снимая обувь, я морщусь от боли в подошвах забинтованных ног. Едва я успеваю перевести дыхание, как к нам приближается звук шагов по дереву.

Пятно золотистого меха с возбужденным тявканьем проносится по комнате. Подтянутое тело животного врезается мне в ноги, и я чуть не падаю из-за огромных размеров и веса нападавшего.

— Лежать, Лаки! — Кричит Хантер. — Чертов пес.

Это существо не слушается своего хозяина. Она обвивается вокруг меня, прихорашиваясь, когда я зарываюсь пальцами в ее бархатный мех. Это огромная собака, доходящая мне почти до пояса, с сильными, мускулистыми конечностями.

— Извини. — Хантер снимает свою темно-синий пиджак и вешает его, теперь он помят. — Ей становится одиноко, когда мы работаем допоздна.

— Все в порядке.

— Просто оттолкни ее, если хочешь.

Кажется, Лаки чувствует плохое отношение своего владельца. Она фыркает и исчезает под большой аркой, где ее приветствует голос Энцо. Я иду на