Между строк - Ирина Фуллер

Библиотека, ярко и современно оформленная, предоставляла детям не только книги, но и возможность посещать интересные занятия и даже квесты. Однако сейчас она была почти пуста.

Констанция отправила стажера осмотреться, сама попробовала завязать разговор с сотрудниками. Но те то ли не хотели откровенничать, то ли действительно не видели ничего особенного. После вопроса «что детки берут чаще всего?», заданного самым сахарным тоном, она получила спокойный ответ с несколькими рекомендациями. Ничто не выдавало в библиотекарях свидетелей чуда.

Аврелий тоже пришел с пустыми руками: никаких валяющихся книжек, никаких испуганных детей.

— Могли убрать, — прокомментировала Констанция тихо, пока они прятались за стеллажом с русскими народными сказками. — Ребенок мог читать не то, что взял домой, а то, что просто схватил с полки. Почитал, оживил персонажа, уронил книгу и убежал. А кто-то из сотрудников поднял и поставил на место.

В этот момент мимо них тенью пронеслась принцесса в воздушном розовом платье. Констанция и Аврелий посмотрели друг на друга, а затем вместе поспешили следом.

— Девушка! — окликнула Констанция леди в костюме клубничного зефира.

Та не обернулась, только свернула за угол.

— Ваше величество! — крикнула тогда Констанция.

Принцесса выглянула из-за угла и вопросительно на них уставилась.

— А ты шаришь, — одобрительно заметил Аврелий.

Однако, подойдя ближе к вопросительно глядящей на них принцессе, он достал ловец и оторопело на него уставился:

— Холодный, — сказал стажер.

Констанция поглядела на девушку, на ловец, снова на девушку.

— Вы кто?

Принцесса моргнула пару раз покрашенными розовой тушью ресницами и чуть растерянно ответила:

— Аниматор. Работаю тут с детишками. Провожу мастер-классы.

— А-а, — в один голос протянули Констанция и Аврелий.

Повисла пауза, полная разочарования и недоумения.

Затем Констанция, пришедшая в себя первой, спросила, не видела ли аниматор чего-то необычного, но та лишь покачала головой и прошла к скрытому нишей столу, чтобы разложить карандаши по стаканчикам.

— Мы снова вернулись к тому, с чего начали, — подвела итог Констанция. — Какие будут предложения?

Аврелий размахивал ловцом, очевидно, надеясь уловить сигнал. Он уже знал, что персонаж мог быть не виден глазу. Но не ощутил никаких, даже незначительных изменений температуры.

— Пойдем на улицу, попробуем опросить возможных свидетелей, — сказал он. — Тут явно пусто, видать, персонаж свалил уже. Может, шарахается по дворам…

Констанция кивнула и уже через минуту они стояли на тротуаре, озираясь.

— Марусе, может, позвонить? — предложил Аврелий. — Пускай посмотрит активности в районе?

— Рано еще. Мы слишком быстро добрались до места. Лучше бы подождать еще полчаса.

— А пока? Тут куда ни глянь, как-то и идти особо некуда…

Окружали их самые обычные высотные дома — по большей части с кирпичной отделкой — и припаркованные на каждом свободном сантиметре машины. Людей практически не наблюдалось: рабочий день подходил к концу, но еще не завершился. В библиотеку книжники прибыли к четырем, и пробыли там не более четверти часа.

— Так, ну, книжка была детская, — начал рассуждать Аврелий, который за последние дни уловил тенденцию и все больше старался демонстрировать самостоятельность. — Так что это мог быть кто-то приметный. Даже если он просто убежал, куда глаза глядят, нужно попробовать поопрашивать людей…

Он крутанулся вокруг своей оси, оглядывая пустой двор.

— … или животных. Вон голуби. Ла-ла-ла-ла-ла, — запел он на манер диснеевской принцессы, приблизив ладонь ко рту. — Эй, чувак, не видел ничего странного?

Забыв о намерении изображать взрослого самостоятельного книжника, Аврелий подошел к луже, в которой мыл лапку серый голубь, и принялся кривляться:

— Что, неужели ни одного подозрительного прохожего? Ни одного кота в сапогах или крокодила Гены?

Голубь склонил голову, глянув на Аврелия одним любопытным глазом.

— Просто кивни в нужную сторону. Махни крылом, — настаивал стажер.

В этот момент мимо них проходила пожилая женщина. Она шла еле-еле, таща за собой тележку на колесиках.

— Еще один, — тихо пробубнила она, но Констанция заметила и прислушалась, — та с крысами разговаривает, этот с голубями, совсем с ума посходили. Это все ваши компьютеры…

— С крысами? — удивилась Констанция так, чтобы это не укрылось от внимания дамы. — Это же отвратительно.

Женщина приостановилась и недовольно поддержала возмущение Констанции:

— Заразу разносят! Нажираются помоев, потом вырастают, как свиньи. Одну тут видела у подвала — со здорового кота размером! А эта с ними «сю-сю-сю»! Тьфу!

В голове Констанции версии сменяли одна другую: Мари из «Щелкунчика»? Персонаж из сказки про крысолова с флейтой? Шапокляк, ищущая свою крысу Ларису?

— А что она им говорила-то? — спросила она. — Это же очень странно.

— Да я разбирала что ли? Ахинею какую-то несла. Слугами их звала… В интернете насидятся, а потом «отвезите меня на бал»!

Констанция и Аврелий обменялись многозначительными, понимающими взглядами.

— Слушайте… а где здесь можно купить тыкву? — спросила она у дамы.

— Да я почем знаю, я тыквы что ли покупаю? Ну в продуктах, наверное. Вон за тем домом, приходится туда ходить, ничего ближе нет, а ноги-то уже не ходят, вот и таскаю тележку…

Сердечно поблагодарив женщину, Констанция кивнула Аврелию «крошка, за мной» и поспешила в указанном направлении.

— Золушка едет на бал, — проговорила она на ходу, — вероятнее всего, крысы отказались ее сопровождать и тем более — запрягаться в тыкву, но она все равно могла отправиться на поиски кареты.

— А могла сразу начать поиски дворца, — заметил стажер.

— Тоже верно. Но сперва проверим магазин.

Удача была на их стороне — кассиры охотно поделились произошедшей историей: девушка в пышном нежно-голубом, почти белоснежном сверкающем платье вошла в магазин каких-то полчаса назад. Все решили, что это невеста, но жениха видно не было. Девушка спросила: «Верно ли, что я могу найти здесь тыкву?», и ее проводили в овощной отдел.

Там девушка взяла тыкву и просто понесла ее прочь на глазах у всех, в том числе — у оторопевшего охранника. Вытащила тяжеленную, самую крупную тыкву, на улицу, где все же была поймана. Охранник велел вернуть украденное.

Тогда Констанция и Аврелий подошли к охраннику и попросили пересказать историю. Аврелий добавил, что они искали сбежавшую со свадьбы невесту.

— Жених места себе не находит… — поделился он, за что получил одобрительный взгляд от наставницы.

— Так вышла, значит, и тыкву-то еле тащит. Ну я за ней. Краденное говорю, надо взад