Как похитить ангела - Татьяна Хьюстон

Одна белка сидела у меня на плече, вторая забралась на голову и деловито копалась в волосах — кажется, проверяла, не завалялось ли там ещё семечек. Третья висела на свитере, вцепившись коготками в кашемир, и смотрела на меня снизу вверх с выражением «ну, давай ещё».

Я аккуратно поднялась и сделала осторожный шаг. Белки не убегали. Ещё шаг. Они воспринимали это как должное. Я — их транспорт. Их человек. Их семечковая богиня.

Я начала бегать по поляне — не быстро, чтобы не скинуть пассажиров. Белки держались крепко, только хвосты развевались. Я смеялась. Беззвучно — но плечи тряслись, и глаза сияли.

— Она бегает. С белками. На голове. Саймон, ущипни меня. Я, кажется, сплю и вижу рай.

— Если это сон, то он у нас один на троих. Потому что я тоже это вижу.

Хасан медленно опустился на землю прямо там, где стоял — будто ноги отказали. Прислонился спиной к сосне и просто смотрел.

— Она счастлива. Просто... счастлива. И ничего не просит. И не говорит. И не боится. Просто бегает с белками. Кто она такая? Ангел? Ведьма? Лесной дух?

— Может, обычный человек, который умеет радоваться мелочам? — Саймон подошёл ближе и встал рядом. — Такое ещё бывает, Хасан. Редко, но бывает.

Белка на моей голове наконец нашла то, что искала — видимо, забытую крошку от круассана — и издала победный писк. Её подруги тут же оживились и начали проверять мои карманы. Я кружилась, и они кружились вместе со мной. Лес, солнце, ручей, белки и я.

Из кустов появилась четвёртая белка — крупнее остальных, с более тёмной шёрсткой и осторожным взглядом. За ней, смешно подпрыгивая и путаясь в траве, выкатились три крошечных бельчонка. Пушистые комочки с непропорционально большими хвостами и круглыми глазами-бусинками. Они ещё не научились толком прыгать, поэтому просто катились, как мохнатые шарики, и попискивали.

Я замерла. Рука с оставшимися семечками дрожала. Глаза наполнились влагой — не от грусти, нет. От чистейшей, концентрированной милоты, которая захлестнула меня с головой.

Мама-белка внимательно изучила меня. Потом перевела взгляд на своих детей. Потом снова на меня. И, видимо, решив, что я — безопасный крупный зверь, повела малышей прямо к моим ногам.

— У неё бельчата, — почти беззвучно, одними губами произнёс Эян. — Бельчата, блять. Я сейчас реально разревусь, Саймон. Я не шучу. У меня щиплет в глазах.

— Тш-ш-ш, — Саймон тоже перешёл на шёпот, но в голосе был трепет. — Не спугни.

Я медленно опустилась на колени прямо в траву. Джинсы тут же промокли от росы, но мне было плевать. Я протянула руку с семечками, и один бельчонок, самый храбрый, подкатился прямо к моим пальцам. Я положила семечку перед ним. Он схватил её и тут же уронил. Попытался снова. Снова уронил. Его братья и сёстры подтянулись ближе.

Хасан сидел под сосной и смотрел. Его лицо потеряло обычное жёсткое выражение. Он выглядел... растерянным. Будто впервые в жизни увидел что-то настоящее, невозможное.

Бельчата, осмелев, карабкались прямо на меня. Один застрял в складках свитера и возмущённо пищал, пока второй деловито обследовал рукав, а третий пытался забраться по джинсам вверх, но соскальзывал — лапки ещё слабые. Я протянула руки, подхватила его, поднесла к лицу. Он посмотрел на меня круглыми глазами и чихнул. Крошечный, мокрый чих.

И я не выдержала. По щекам потекли слёзы — беззвучные, светлые. Я смеялась и плакала одновременно, уткнувшись носом в пушистую макушку бельчонка.

Эян отвернулся — плечи дрожали. Кажется, он всё-таки разревелся. Саймон деликатно делал вид, что не замечает. У него у самого глаза подозрительно блестели.

Хасан просто сидел неподвижно. Смотрел на меня — на коленях в траве, с бельчатами, со слезами на щеках, в свитере Эяна, под лучами солнца. Его руки были сжаты в кулаки. Не от злости. От чего-то другого.

Мама-белка тем временем пересчитала потомство, забралась мне на колено и требовательно тронула лапкой мою руку — мол, семечки ещё есть? Я протянула ей последние. Она взяла, кивнула — ей-богу, кивнула! — и увела семейство обратно в орешник.

Бельчата уходили нехотя. Один всё время оглядывался. Я махала им вслед, всё ещё улыбаясь сквозь слёзы.

Последний, тот самый храбрый, ещё раз оглянулся на меня, прежде чем нырнуть в заросли. Мама-белка увела их всё дальше, и вскоре только покачивающиеся ветки напоминали о том, что здесь только что было маленькое чудо.

Я осталась на коленях в траве. Ладони пустые, но всё ещё тёплые от беличьих лапок. Джинсы мокрые от росы, в зеленоватых разводах от травы, волосы растрёпаны. На лице — улыбка вперемешку со слезами.

Тишина.

А потом сзади раздались шаги. Медленные, осторожные. Кто-то опустился на корточки рядом со мной.

Хасан.

Он протянул мне что-то. Носовой платок. Белый, чистый, слегка помятый — видно, что из кармана. Его лицо ничего не выражало, но рука чуть дрожала.

— Держи, — сказал он тихо, хрипло. — У тебя... на лице.

Он не уточнил, что именно. Слёзы? Улыбка? Беличий след? Да какая разница. Я взяла платок. Его пальцы на секунду коснулись моих. Он отдёрнул руку, будто от ожога, но не ушёл. Так и сидел рядом со мной на корточках посреди поляны.

Эян стоял поодаль, вытирая глаза рукавом. Саймон приблизился медленно, держась за Хасаном, будто давая нам пространство.

— Кажется, белки только что сделали то, что не удалось никому из нас за целые сутки, — мягко сказал Саймон. — И я даже не знаю, что именно.

— Они заставили её плакать! От счастья! — Эян всхлипывал, но пытался шутить. — Я тоже хочу плакать от счастья! Где моя белка? Где мой бельчонок? Я требую бельчонка!

Хасан всё ещё смотрел на меня. Его глаза — тёмные, глубокие, и в них сейчас было что-то совсем новое. Не вожделение. Не злость. Не растерянность. Что-то другое. Что-то, чему он сам пока не знал названия.

Я промокнула слёзы платком Хасана. От него пахло табаком и чем-то древесным — как и от него самого. Я подняла глаза и встретила его взгляд. Он не отвёл глаз, как обычно. Смотрел прямо. Изучал. Искал что-то в моём лице.

— Ты... в порядке? — спросил он медленно, запинаясь, будто каждое слово давалось с трудом.

Простой вопрос. Но для него это явно было что-то новое. Он не привык спрашивать. Он привык брать, требовать, угрожать. А тут — сидит на корточках перед странной молчаливой девушкой и спрашивает, в порядке ли она.

Саймон и Эян замерли поодаль. Эян, кажется, даже дышать перестал.

Я кивнула. И протянула