Танец С Врагом. Эхо потерянных воспоминаний - Алекса Корр

соседских аристократов ей понравился. Она избегала разговоров на эту тему. Настаивать я считала неправильным, понимая, что придет время и Мариэла мне все расскажет, а пока просто присматривалась к соседским аристократам, которые теперь часто навещали наш замок, пытаясь самостоятельно вычислить, кто же из них покорил сердечко сестренки. Но она хорошо скрывала свои чувства, и мне ничего не оставалось, как набраться терпения и просто ждать, пока она сама решится на откровенность.

Так, незаметно, приблизился день торжественного приёма в Императорском дворце, на котором нас с Мариэль и других девушек, достигших восемнадцатилетнего возраста, должны были официально представить Императорской семье и всему высшему свету. И неважно, что на помолвке я уже со многими перезнакомилась, традиции есть традиции.

За несколько дней до этого знаменательного события мы всей семьей перебрались в особняк в столице. Я не могла нарадоваться на приготовленное для меня платье. Оно было нежного кремового цвета, и под него идеально подходила брошь в виде цветка лилии, подаренная мне женихом. Делая подарок, он с улыбкой сказал, что к этой броши идет парный зажим для шейного платка и что все на приеме будут понимать, что мы с ним пара.

Я только посмеялась, но пообещала приколоть её к платью. Но за день до бала, перебирая свои драгоценности, подбирая, что я надену на следующий день, я обнаружила, что на броши сломана застежка. Марта, которая в это время крутилась у меня в покоях, видя, что я расстроилась, тут же прониклась проблемой и стала меня успокаивать.

Но это была катастрофа! Уже был вечер, на следующий — день дебют во дворце. Я не могла подвести своего жениха, да и признаться в том, что его подарок сломан, мне тоже не позволила совесть. Видя, что я сильно расстроилась, Марта, которая, оказывается, хорошо знала столицу, предложила выход из положения, за который я с радостью ухватилась.

Оказывается, на окраине столицы была небольшая ювелирная мастерская, в которой, по уверениям моей служанки, могли при мне отремонтировать украшение, да так, что никто никогда бы не понял, что оно было сломано.

Это был выход из положения, и мы с ней, накинув плащи тайно выскользнули из особняка. Приемному отцу явно не понравилось бы такое самоуправство, тем более что отправляться нужно было в бедный квартал, поэтому и экипаж мы с Мартой поймали только тогда, когда отошли от дома подальше.

Пожилой возница только покачал головой, услышав, куда нам нужно, но распахнул перед нами дверцы экипажа и быстро довез нас до указанного адреса, а потом также быстро скрылся, получив от меня монеты.

И это могло бы насторожить меня, но в тот момент я думала совсем о другом. А может, моё чувство самосохранения притупилось за время нахождения в этом мире, где меня оберегали и заботились о моей безопасности? Уже позже, вспоминая все, я и сама не смогла ответить на этот вопрос.

Мы с Мартой поднялись по скрипучим ступеням и зашли в темную, крохотную мастерскую, где нас встретил дородный мужчина в возрасте:

— Что потребовалось леди в моей мастерской?

От него неприятно разило луком и тушенной капустой, и вообще он производил отталкивающее впечатление. Но я приветливо улыбнулась, достала подарок Сергио и показала мастеру, мысленно молясь всем богам, чтобы наша поездка не была напрасной. Он внимательно осмотрел её, потом кивнул нам в сторону диванчика и сел за рабочий стол, который находился тут же.

Часа через два работа была закончена, и я, не споря, заплатила мастеру золотой. Вышли мы из мастерской радостные. На улицу уже опустился вечер, и редкие фонари лишь немного освещали улицу, отчего это место выглядело еще более мрачно.

Я внимательно осмотрелась по сторонам, чего не сделала раньше. Покосившиеся домики, кое-где раздавался лай собак, утрамбованная земля под ногами, в которую проваливались каблучки обуви. И ни одного прохожего или экипажа. Замерла, пытаясь сообразить, как нам теперь добираться, но и тут Марта не подвела. Тронула меня за локоть и показала рукой направление:

— Госпожа Дайри, в той стороне имеется стоянка экипажей. Нам просто нужно немного пройтись.

— Отлично! — я улыбнулась своей помощнице, и мы вместе бодро зашагали в указанном направлении. Хотелось побыстрее добраться до экипажей и покинуть этот район.

Мы прошли уже достаточно вперед, когда Марта остановилась и испуганно посмотрела на меня.

— Госпожа, простите, но я забыла в мастерской свою сумочку, а там мой заработок за прошлый месяц. — Она выглядела такой расстроенной и виноватой, что я махнула рукой.

— Иди, забери, а я не торопясь отправлюсь вперед.

Она сразу повеселела и, сорвавшись назад, бодро проговорила:

— Я быстро!

Марта побежала назад, а я двинулась, не торопясь, в сторону заветной стоянки. Сейчас, когда проблема была решена, мои мозги встали на место, и я с неудовольствием подумала о своем опрометчивом поступке. Могла бы Маркуса попросить меня сопроводить. У нас с ним полное взаимопонимание, и он бы мне не отказал. Тогда можно было бы и экипаж Вельских взять, отец бы ничего мне не сказал, если бы узнал, что я куда-то отправилась с братом.

Но хорошие мысли приходят слишком поздно, и я в этом в полной мере убедилась, когда на моём пути неожиданно возник устрашающего вида мужик со шрамом на щеке и с приличным таким тесаком за поясом. Он осмотрел меня с ног до головы, ухмыльнулся и шагнул в мою сторону.

Я отпрянула, быстро осмотрелась, но, кроме нас с ним, на улице никого не было. Марта и та уже скрылась в ювелирной мастерской. Шагнула в сторону, но он сделал то же самое, блокируя мне проход и мерзко улыбаясь. В этот момент я отчетливо поняла, что разговаривать с ним бесполезно, что этот любитель легкой наживы не будет меня слушать, и мне остается только одно — спасаться бегством, раз уж никакого оружия у меня с собой не было.

Больше не раздумывая, подхватила длинную юбку, чтобы не мешала, сделала обманное движение и бросилась вперед. Туда, где, по словам Марты, стояли экипажи. Это был мой единственный шанс добраться до людей и попросить о помощи. Но мужик оказался не промах. Он метнулся за мной и быстро догнал. Схватил на руки, накинул мне какой-то грязный мешок на голову, быстро спеленал руки веревкой, перекинул через плечо и потащил в другую сторону. Я брыкалась, звала на помощь, но его это, по ходу, только забавляло.

Он уже пронес меня несколько метров, когда сзади раздался свист и негромкий мужской голос:

— А ну, поставь ношу!

Я замерла, не