Где рождается месть - Нана Рай

за ушко волосы. – Погода сегодня не радует. Надеюсь, у нас не будет бега с препятствиями?

Мужчина изумленно смотрит на Элину, и его смятение заметно невооруженным глазом.

– Здравствуйте. Нет, кажется, нет… По крайней мере, на этой неделе.

– Я немного нервничаю, – она обхватывает себя за плечи, – все-таки сегодня официально первый день шоу.

– Не переживайте, Элина, – голос Владимира смягчается, – уверен, у вас все получится. – Банальные фразы из его уст звучат ласково и не наигранно.

Раздается музыка, и он тянется к нагрудному карману:

– Извините, звонок по работе.

– Понимаю. – Элина мысленно фыркает и встречается взглядом с Маргаритой.

Девушка стоит с тарелкой в руках, а дочь дергает ее за рукав кофты. Губы поджаты, лоб морщится, но ни злости или раздражения, что с ее мужем разговаривает другая девушка. Скорее, тихая печаль, которую Элина ощущает даже на расстоянии.

– Если вы пытаетесь кадрить моего брата, то это бессмысленная трата времени, потому что решение, кто победит, принимаю только я. Единолично.

Холодный, отчетливо звучащий голос пробирает до мурашек. Владлен возникает как из ниоткуда. Тихо, бесшумно, как призрак.

– То есть мне нужно кадрить вас?

Они смотрят друг другу в глаза, и Элина чувствует себя мышкой рядом с тигром. Дыхание сбивается, сердце издевательски колотится, ладони потеют. Полный набор неуверенного в себе человека.

Элина стискивает зубы и заставляет себя улыбаться.

– Если надеетесь, что это поможет вам победить, то да. – Владлен не скрывает довольной ухмылки. В ярко-красной рубашке он смахивает на Дракулу. Кажется, еще чуть-чуть, и под верхней губой мелькнут клыки.

– О нет. Тогда я лучше проиграю. – Она пожимает плечами и протискивается мимо мужчины, вдыхая сильный аромат его парфюма. – До встречи на собрании.

«Будь безразличной, будь безразличной…»

Мысленная мантра звучит скомканно, потому что сдерживать эмоции, которые хлещут через край, становится нереально. Элина с трудом продолжает неспешно идти и только в пустом коридоре, полутемном из-за того, что в нем нет окон, она бьет кулаком о стену из темно-коричневого сруба и тихо стонет. Хотя стон больше напоминает горестное рыдание. Лбом прижимается к дереву и пытается выровнять дыхание.

Столько лет считать, что она имеет право называть Владлена убийцей, а теперь узнать, что их двое. Два брата. И кто из них убил Ливию?

– Красавица, ты чего? Я не видел тебя на вечеринке, откуда тогда у тебя похмелье?

– Макс?

Парень в черной кожанке с заклепками напоминает байкера. Не хватает лишь мотоцикла и шлема.

– Он самый. Что с тобой? Бледная, как блинчики моей мамы.

Элина хмыкает и протирает ладонью лоб. Искреннее участие Максимилиана действует как охлаждающий бальзам.

– Уже все в порядке. У меня в такую погоду всегда начинается мигрень. Ты на завтрак? Братья уже там.

– Черт, надо спешить, а то мне ничего не останется. – Макс легонько щелкает Элину по носу, и его губы расползаются в знакомой развязной улыбке. – Не грусти.

– Не буду. – Не улыбнуться в ответ невозможно.

Парень направляется ко входу в зал, но Элина поспешно окликает его:

– Послушай, а Маргарита – жена Владимира?

– Да. – Макс вскидывает брови. – Ты откуда с ней знакома?

– Скорее с ее дочкой. Не бери в голову.

И она переходит на быстрый шаг. Через ресепшен выбегает на улицу и замирает, только когда чувствует на лице холодные мелкие капли. Легкие наполняются запахом свежей травы, мокрой листвы и дождя.

«Контроль, полный контроль».

Нельзя показывать настоящие чувства, нельзя, чтобы кто-нибудь догадался о ее истинной цели. Нельзя быть слабой. Столько нельзя, что на нее накатывает настоящая мигрень, тупой болью просверливая виски.

Элина заходит под навес, расположенный справа от входа, и опускается на деревянную лавку, сколоченную из двух бревен. Нужно действовать по плану. Наличие брата просто удваивает работу, но вовсе не делает ее невозможной. Эта мысль успокаивает Элину, и она откидывается на спинку скамьи. Еще есть полчаса до сбора, и за это время можно сделать многое.

Спустя примерно десять минут, в течение которых она несколько раз одергивала себя, чтобы не грызть ногти, из главного корпуса выходят Маргарита с дочкой. Они о чем-то тихо переговариваются и смеются. Сворачивают налево, в противоположную от коттеджа Элины сторону. Она дает им немного форы, а затем поднимается со скамьи…

– Элина! Здорово, что ты еще здесь. Быстрее в номер, я в туалет хочу, а потом в конференц-зал пойдем. – Щебет Регины похож на скрежет по стеклу.

Элина кривится:

– Потише, – шипит она. – Я не пойду в номер, сбегай без меня.

– А что ты будешь делать? – Регина замирает рядом и смотрит в сторону уходящей Маргариты. – Ты что, за ними следишь?

Элина от неожиданности даже ненадолго немеет:

– А ты удивляешь меня все больше и больше. Да, признаюсь, я хотела проследить за Маргаритой, чтобы узнать, где живет Владимир. Может, и Владлен там рядом.

– Кто такая Маргарита?

– Она, – Элина нетерпеливо тычет пальцем в девушку, которая вот-вот скроется за зелеными соснами, – жена Владимира.

– А зачем тебе знать, где они живут? Ты маньячка?! – Лицо Регины напоминает смайлик, изображающий безумный страх.

– Угомонись! Вдруг понадобится что-то спросить, а мы не знаем, где искать Цепеша? – Элина говорит первое, что приходит в голову. – Ты со мной или как?

Девушка задумчиво накручивает на палец кончик собранных в хвост волос и пожимает плечами:

– Все это весьма подозрительно. Но тем увлекательнее!

Элина тихонько выдыхает и прибавляет шагу. Они бегут с Региной по каменной дорожке и поворачивают в ту сторону, где в последний раз мелькнула Маргарита. Едва успевают заметить, как она поднимается по ступенькам в причудливый деревянный коттедж, похожий на избушку Бабы-яги.

– Фух, от бега я еще больше захотела в туалет, – тихо скулит Регина, пока Элина выглядывает из-за дерева, наблюдая за Маргаритой. – И я вся вымокла под дождем.

– Ой, не надо. Это не дождь, а пародия на него. Пошли, сходишь в главном корпусе. Зато теперь мы знаем, где живет семейство Бессоновых. Судя по размерам дома, он разделен на две части.

– Не понимаю, как эта информация поможет мне победить в конкурсе.

– Когда не поймешь задание и захочешь спросить лично, узнаешь, – хмыкает Элина и уводит соседку обратно.

А в голове продолжают крутиться мысли, от которых волосы на руках встают дыбом.

* * *

– Садитесь. Сегодня общие съемки, поэтому будем все вместе, как большая дружная семья. Надеюсь, вы уже познакомились.

Пока операторы настраивают аппаратуру, Макс регулирует остальной процесс и рассаживает участников, как школьников, по стоящим полукругом стульям. Длинные столы убраны, вместо них стоит кожаное кресло, в котором вальяжно расположился Цепеш. Он со скучающим видом просматривает папку с