Прекрасный Дьявол - Л. Дж. Шэн

засовывая хлеб в рот, будто участвуя в соревновании по еде. Его глаза искрились энтузиазмом. Мне нравилось, что я дал ему этот блеск. Что я подарил кому-то второй шанс, который мне самому так отчаянно был нужен в его возрасте.

В середине ужина мой телефон заплясал в кармане от входящего звонка. Я вытащил его. На экране было имя Ахиллеса Ферранте.

Я поддерживал связь с Ферранте и время от времени их навещал. У нас были совместные дела, но теперь всё было законно.

— Мне нужно ответить, — я бросил салфетку на стол и встал, выйдя наружу, чтобы уединиться. Я остановился перед прудом короля, который с теплотой напоминал мне о моём первом убийстве, и провёл по экрану.

— Да? — протянул я.

— Тейтум, — сказал Ахиллес.

Я следил взглядом за двумя лебедями, разрезающими гладь озера на краю моего участка.

— Я, чёрт возьми, знаю своё имя. Что ещё у тебя есть?

Смех Ахиллеса заполнил мои уши. Он звучал жутко, как гвоздь, скребущий по доске.

— У меня есть новость, которая, думаю, тебя очень обрадует.

— Сомневаюсь.

Только одно делало меня счастливым, и оно сейчас было в доме, ворковало над невероятно скучной историей Каллы Литвин о пироге, который она вчера сожгла.

— Тирнан Каллахан.

Одно имя заставило мою кожу покрыться мурашками. Он был первым и единственным человеком, которого я не добил полностью после того, как он меня предал. И не из-за недостатка желания. У нас обоих было слишком много на кону.

Я мог играть со своей жизнью, но никогда — с жизнью Джиа. Никогда — с жизнью нашего ребёнка.

— Что с ним?

— Он снова облажался, — Ахиллес звучал заметно менее мёртвым внутри, воодушевлённый новостью. — Наше последнее обещание оставить его в живых официально истекло.

— Что натворил этот ублюдок?

— Убил пахана из Лас-Вегаса прямо у нас под носом. На нашей территории, — пауза. — И сбросил его тело у нашего порога, — ещё одна многозначительная тишина. — По крайней мере, большую его часть.

— Вот как? — Я присел и отодвинул древний камень, открывая пачку сигарет, спрятанную там. Я курил только раз в несколько недель. Джиа это не нравилось, но она смирилась. В глубине души я всё ещё был человеком, привыкшим и влюблённым в тьму. Я закурил сигарету, выпустив дым. — И зачем ты мне это рассказываешь? Ты, чёрт возьми, прекрасно знаешь, что я не участвую в этой войне. Я никогда не поставлю под угрозу безопасность своей жены.

— Мы и не просим, но есть кое-что ещё… — Он замялся.

— Слушаю.

— Если мы будем мстить, нам может понадобиться железное алиби.

Благослови бог одноразовые телефоны. Ублюдок даже не пропустил ни секунды, когда просил об этом.

— Думаешь, он не сдаст? — У меня не было никакого уважения к этому подонку, но даже я знал, что он не проронит ни слова, если Ферранте переделают его лицо.

— Не он, — цокнул Ахиллес. — Его сестра — тут я не уверен.

Я помолчал мгновение.

— Конечно. Вы все были в моём поместье в то время. Я попрошу своего человека подделать записи с камер, — сказал я. — Только чтобы не было никаких последствий для моей семьи. — Я не собирался активно убивать Тирнана, но был рад слегка подтолкнуть его судьбу. Я затянулся сигаретой, ухмыльнувшись. — Значит, у вас есть ордер на его смерть?

— Велло хочет, чтобы он остался жив, но едва-едва, — с раздражением проворчал Ахиллес. — Хотя я оторву пару частей тела.

— Хорошо. Сделай ему обрезание своими руками, и будь щедр.

Ахиллес рассмеялся.

— Это не помешает твоей способности выбрать болтливой сестре мужа?

— Нет, у меня на неё большие планы.

— Я бы спросил, какие, но мне правда плевать. О, и, Ахиллес?

— Да?

— Если это каким-то образом обернётся против меня и дойдёт до моего порога, я лично убью тебя, твоих братьев, всю твою семью и Каллаханов вместе взятых. Сделай это чисто, слышишь? Я не хочу, чтобы моя жена снова была окружена телохранителями.

— Громко и чётко, любовничек.

Я завершил звонок и бросил всё ещё тлеющую сигарету в грязь, возвращаясь в дом. Я занял своё место рядом с женой, которая скорчила гримасу, давая понять, что чувствует запах сигареты. Тем не менее, она ободряюще положила руку мне на спину.

— Мы с Джией обсуждали дизайн детской, — сообщила Калла.

— Да? — Я наклонился поцеловать жену в щёку. — Apricity, ты уже выбрала цвет?

— Красный, — сказала она, не глядя на меня, зачерпывая ложку рагу. — Он напоминает мне о тебе.

Я ухмыльнулся.

Мой телефон снова пиликнул. Доктор Патель.

**От:** Доктор Арджун Патель, MD (arjunpatel@stjohnsmedical.com)

**Кому:** Тейт Блэкторн (willnotanswerunsolicitedemails@GSproperties.com)

**Тема:** Успех

Тейт, рад сообщить, что я доволен вашим прогрессом и психическим здоровьем.

Я считаю, что вы больше не нуждаетесь в моих еженедельных услугах, и достаточно будет проверки раз в три месяца для контроля лекарств и дозировки.

Я аплодирую вашей упорной работе и решимости стать лучше.

С теплом, доктор Патель.

— Ты выглядишь счастливым, — обвиняюще сказал Роу, хмурясь, будто это были плохие новости.

— Я счастлив, — подтвердил я, оторвавшись от письма. — Потому что я только что получил свой счастливый финал, идеальный и завязанный атласной лентой.

От автора

Эта книга стала для меня самой амбициозной за последние годы, потому что она затрагивает чувствительные темы и исследует личностные и когнитивные расстройства. Для её создания мне понадобились не только читатели-консультанты, но и профессиональная помощь медицинских экспертов.

Тема расстройств особенно близка моему сердцу, ведь у меня самой СДВГ, а мой муж живёт с ОКР. (И я говорю это вовсе не в том легкомысленном смысле, в каком люди иногда шутят о себе. Это действительно повлияло на многие аспекты нашей жизни — от детства до взрослой жизни.)

Для меня большая честь рассказывать читателям о трудностях, связанных с обсессивно-компульсивным расстройством. Хотя сам мой муж любит говорить: «Это вовсе не расстройство, а обсессивно-компульсивный порядок. Ничего беспорядочного во мне нет».

И ещё одно: хотя эта книга — третья и заключительная в серии «Запретная любовь», вселенная продолжит расширяться в моей новой семикнижной серии «Общество злодеев». Там будут истории Ферранте и Каллаханов — и многое другое.

Первая книга серии, «Плохой владыка», расскажет историю Тирнана