Корабли-призраки. Подвиг и трагедия арктических конвоев Второй мировой - Уильям Жеру

на траулер. Но как только «Айршир» повел транспорты в пролив, русский упомянул, что к югу от Маточкина Шара к острову пристали спасательные шлюпки. Тогда Гредуэлл развернул траулер и пошел на юг вдоль побережья Новой Земли, чтобы разведать обстановку.

Вскоре, чуть южнее пролива, сигнальщики с «Айршира» увидели на мелководье тела моряков из конвоя PQ-17… Гредуэлл приказал достать мертвецов из воды и зашить их в парусину. Воспоминание об этом будет преследовать его в снах до самой смерти.

В восьми километрах южнее Маточкина Шара «Айршир» обнаружил лагерь, разбитый на каменистом берегу. Его обитателями были 34 выживших моряка с американского транспорта «Фэйрфилд Сити», потопленного бомбардировщиками 5 июля примерно в 400 км к западу от Новой Земли. Выжившие подняли паруса на своих шлюпках и при попутном ветре дошли до острова за четыре дня. Затем они соорудили палатки из парусов и парусных чехлов, развели костер и приготовили на ужин то единственное, что у них было: 19-литровую банку горячего шоколада. Несколько моряков пешком пошли искать помощь. Они безмерно удивились встрече с русскими бойскаутами, которых в СССР называли пионерами, – те приехали, чтобы научиться добывать еду в дикой природе[30]. Пионеры поделились с голодными моряками яйцами уток, чаек и альбатросов, а еще дали им банку солонины, вероятно доставленную предыдущим арктическим конвоем. Пионеры передали сообщение о выживших на советскую метеостанцию всего за несколько часов до высадки группы с «Айршира».

«Айршир» взял на борт всех выживших с «Фэйрфилд Сити». Некоторые из моряков страдали от сильного обморожения. Гредуэлл договорился, чтобы большинство из них перешли на транспорты, где было свободнее, чем на траулере. После этого «Айршир» повел «Трубадур», «Айронклэд» и «Сильвер Сворд» в Маточкин Шар. Пролив, по сути, был фьордом, образовавшимся в скалах при движении ледников. Чем дальше заходили корабли, тем теснее смыкались скалистые стены. Холодало, и моряки вновь слышали знакомый стук льда по бортам. От Маточкина Шара у всех мурашки бежали по коже. Кое-кто даже задумывался, не ловушка ли это. Наконец суда совершили резкий поворот, и моряки очутились в небольшой бухте у подножия огромной заснеженной горы. Каррауэй с удивлением увидел там стоящий на якоре американский транспорт. На «Трубадуре» заработал сигнальный прожектор, запрашивая название судна. Удивление Каррауэя стало еще сильнее, когда выяснилось, что это «Бенджамин Харрисон». Каррауэй был уверен, что его потопили бомбардировщики в День независимости, – он видел это своими глазами, но оказалось, что тогда погиб «Кристофер Ньюпорт». Радость Каррауэя была тем сильнее, что на «Бенджамине Харрисоне» служил один из его друзей по учебке Службы вооружений морского транспорта.

Когда «Айршир» бросил якорь, Гредуэлл заметил на берегу несколько небольших строений. Он надел чистую форму и взял шлюпку, чтобы нанести официальный визит. Большинство обитателей поселка составляли грубоватые охотники и звероловы. Они держали огромную свору сибирских хаски, с которыми ходили на охоту. Как только Гредуэлл ступил на берег, его «окружило около сотни хаски, и [он] пожалел, что не надел резиновые сапоги». Высокий офицер советского флота пробился сквозь собачью свору и повел Гредуэлла к хижине, где были мужчина и женщина. Гредуэллу их внешность показалась монгольской. Никто из местных не говорил по-английски, но Гредуэлл смог понять, что они прошли медицинскую подготовку, а хижина служит лазаретом. Он решил отправить туда наиболее пострадавших от обморожения моряков с «Фэйрфилд Сити».

Пока Гредуэлл был на берегу, Каррауэй поднялся на «Бенджамин Харрисон», чтобы навестить друга. На судне он обнаружил и второго приятеля по учебке, которого «Бенджамин Харрисон» спас с тонущего «Пан Крафта». Каррауэй поверить не мог, что парни с его курса решили устроить встречу выпускников в проливе Маточкин Шар. Друзья рассказали ему о том, что случилось с другими судами конвоя PQ-17.

* * *

После приказа рассеяться «Бенджамин Харрисон» пошел прямо к Новой Земле вместе с «Фэйрфилд Сити», «Джоном Уизерспуном» и «Дэниелом Морганом». Эти четыре судна тщетно пытались угнаться за кораблем ПВО «Позарика» и сопровождавшими его корветами, которые отказались ради них снижать скорость. Вскоре немецкие подводные лодки и бомбардировщики атаковали торговые суда и потопили все, кроме «Бенджамина Харрисона»: он 6 июля чудом добрался до Новой Земли без повреждений. Команда «Бенджамина Харрисона» с удивлением обнаружила в проливе Маточкин Шар 17 кораблей и судов конвоя PQ-17. Лишь четыре из них были торговыми, а остальную часть группы составляли британские корабли эскорта, которые бросили конвой. Вскоре после того, как «Бенджамин Харрисон» вошел в пролив, под громкое ликование туда же прибыл корвет «Лотус», на борту которого был 81 спасенный моряк, включая коммодора Даудинга.

Даудинг немедленно сформировал из собравшихся в проливе судов новый конвой, который отправился в Архангельск 7 июля – в тот же день, когда «Айршир», «Трубадур», «Айронклэд» и «Сильвер Сворд» вышли из паковых льдов. Почти сразу «Бенджамин Харрисон» потерялся в густом тумане и вернулся в Маточкин Шар. Экипаж транспорта не знал, сумел ли новый конвой добраться до Архангельска, после того как «Бенджамин Харрисон» вышел из его состава.

Даудинг провел свой маленький конвой сквозь туман и лед, по пути подбирая полузамерзших выживших, которые спаслись на шлюпках с потопленных торговых судов. На пути к Архангельску немецкие бомбардировщики потопили два из четырех транспортов, но 10 июля оставшиеся суда наконец вошли в порт. По прибытии в Архангельск Даудинг был приятно удивлен, обнаружив там два других торговых судна из конвоя PQ-17. Американский транспорт «Беллингхэм» и советский танкер «Донбасс» – с помощью артиллеристов из Службы вооружений морского транспорта ВМС США, спасенных им с потопленного «Дэниела Моргана», – прошли мимо немцев и добрались до Архангельска без сопровождения.

Других хороших новостей о PQ-17 коммодор Даудинг не получил. В Архангельске все пребывали в растерянности. Британские и американские миссии пытались подсчитать потери конвоя. Списки погибших, поврежденных и пропавших судов менялись каждый час. Доходившие до Архангельска сведения о конвое PQ-17 были в основном противоречивы или ошибочны. 9 июля посол США в СССР Уильям Стэндли сообщил, что потоплен либо британский транспорт «Хартлбери», либо американский транспорт «Вашингтон», «но пока окончательно не установлено, который из них». На самом деле «Хартлбери» покоился на дне Баренцева моря уже три дня, а «Вашингтон» – четыре. Британское Адмиралтейство требовало новой информации: «Крайне важно как можно скорее установить исход миссии PQ-17». Однако выяснить судьбу 33 судов было не так-то просто. Сотни моряков все еще дрейфовали по Баренцеву морю на шлюпках и плотах, замерзая и испытывая нехватку еды и воды.

Сначала союзники получали сведения о судьбе конвоя главным образом от немцев, которые лучше них знали, что случилось с судами, и жаждали поведать об этом миру. Они одержали победу, которая не вынуждала их, как обычно, лгать и говорить полуправду, запуская нацистскую пропагандистскую машину. 7 июля берлинское радио радостно сообщило о «катастрофе конвоя» и описало роль немецких подводных лодок и бомбардировщиков в весьма успешной «охоте» на беспомощные торговые суда. Немцы точно назвали 22 потопленных судна, но ошибочно включили в список советский танкер «Азербайджан» и «Сильвер Сворд». Берлинское радио даже указало тоннаж и состав грузов некоторых судов. Немцы пояснили, что получили информацию от моряков, взятых в плен их подводниками. Они добавили, что к ним «постоянно поступают новые выжившие» и дополнительные сведения, «вероятно, будут получены в ближайшие несколько дней». Нацисты завершили свое заявление для прессы издевательски:

Британское Адмиралтейство и военно-морское министерство США до сих пор хранят молчание, не сообщая о гибели конвоя. Таким образом, приведенные выше сведения публикуются для того, чтобы удовлетворить потребность в новостях британской и американской общественности.

Через три дня немцы передали обещанные дополнительные сведения. На этот раз не обошлось без преувеличений. Немцы заявили, что потопили 37 судов, а вместе с ними 1400 танков, 42 000 тонн продовольствия, 52 000 тонн стали и других металлов, а также оружие, боеприпасы и прочие грузы. На самом деле потоплено было 22 судна, но немцы включили, кроме них, в итоговый список два торговых судна, вернувшихся в Исландию, четыре торговых судна, добравшихся до Архангельска, и несколько судов, местонахождение которых было по-прежнему неизвестно обеим сторонам, в том числе «Трубадур», «Айронклэд» и «Сильвер Сворд». В тот же день союзники сделали первое официальное заявление о миссии PQ-17, в котором просто сообщили, что конвой понес значительные потери.

Советские власти жаловались, что западные союзники не делятся с ними информацией. На следующий день после второго сообщения в немецкой прессе советский