Чайная «Лунный серп» - Стейси Сивински

Беатрикс и Вайолет все еще пытались выровнять дыхание, когда они услышали, как захлопнулась кухонная дверь, оповещая о том, что Энн покинула магазин.

Даже дом не пытался ее остановить.

Глава тридцать пятая

Туннель

Знаменует момент ясности

Ветер отпихивал Вайолет назад, пока она шла по дождливой улице непонятно куда. После того как Энн покинула дом, она набросила на плечи мантию и побежала за ней в надежде убедить сестру вернуться. Но она не знала, в каком направлении пойти, и, несколько раз безрезультатно завернув за угол, признала поражение. Впрочем, вместо того чтобы вернуться в магазин, она решила побродить по округе, пока ее мысли замедляются, подстраиваясь под ритм ее шагов.

Казалось, будто кто-то подговорил саму погоду затолкать ее обратно в дом, но это лишь усилило ее решимость. Она сгорбилась и ринулась вперед, поскольку ей нужно было почувствовать, что она куда-то продвигается, хотя еще и не выбрала пункт назначения. В конце концов, перед лицом неизбежных потерь даже малые победы обретают особую значимость.

Когда Вайолет наконец почувствовала боль в ногах, она огляделась из-под своего капюшона и осознала, что прошагала всю дорогу до Центрального вокзала. Она вздрогнула, когда ледяной дождь начал превращаться в град, и забежала под одну из изогнутых арок здания, где на мгновение остановилась, чтобы встряхнуть намокшую мантию и попытаться понять, в каком она состоянии.

Идти по улицам больше не представлялось возможным, так что Вайолет решила укрыться в отделанном белым мрамором вестибюле, где будет если не тепло, то хотя бы сухо.

Прислушиваясь к стуку своих каблуков по каменному полу, Вайолет вошла в громадный зал, заставленный рядами деревянных скамеек, на которых сидели всего несколько пассажиров. Большинство из них были ведьмами, которые предпочитали путешествовать по ночам, когда им не приходилось так тщательно скрывать свою магию, но была здесь и парочка людей, откинувших головы на спинки скамеек и с затуманенными глазами ожидавших своего поезда.

Вайолет бывала в этом здании лишь однажды с тех пор, как оно открылось, и мрамор тогда сиял такой чистотой, что почти ослеплял, а на скамейках не было ни единой потертости. И даже в тот день она зашла лишь на минуту, просто чтобы посмотреть одним глазком на то, о чем болтали посетительницы в магазине: некоторые приходили в восторг от того, что считали прогрессом, а другие были до смерти напуганы тем, сколько шума и пыли он с собой принесет.

На взгляд Вайолет, сейчас, в середине ночи, вокзал казался гораздо менее впечатляющим, будто впитывал в себя все притупленные эмоции уставших путешественников. Но она, разумеется, была не в настроении искать здесь красоту – только то, что отражало бы ее собственные чувства, которые в данный момент были очень рваными и выцвели по краям.

Она больше не чувствовала себя Шутом, весело балансирующим на грани блаженства и разрушения. Напротив, теперь она попала в ловушку, оказавшись в собственном лабиринте и задаваясь вопросом, удастся ли ей вовремя найти выход, чтобы собрать воедино осколки ее разбитого сердца.

Вайолет была так поглощена своими мыслями, что звук ее имени едва не остался незамеченным.

– Мисс Куигли? – позвал скрипучий голос.

Остановившись на полпути, Вайолет обернулась к скамейке, мимо которой только что прошла.

Она увидела знакомый ошеломленный взгляд. Это был человек, уютно закутанный в шерсть и в шляпке-котелке, которую носили на слишком большое количество прогулок.

– Мистер Кроули? – спросила Вайолет и чуть не споткнулась, уставившись на того, с кем меньше всего ожидала пересечься этим вечером.

Они мгновение молчали, просто разглядывая друг друга, а потом Вайолет вспомнила о манерах.

– Вы ждете свой поезд? – нерешительно поинтересовалась она, задумавшись о том, что, возможно, мистеру Кроули наконец осточертело вмешательство Совета и он решил сбежать в неизвестные края, чтобы провести последние отведенные ему дни так, как он хочет.

– Нет, – просто ответил мистер Кроули. – А вы?

– Нет, – отозвалась Вайолет, не желая объяснять, как она оказалась посреди Центрального вокзала в такой час.

– Почему бы вам не присесть? – предложил мистер Кроули после нескольких секунд неловкого молчания, указывая на пустое место рядом с ним.

– Если вы не против, – поколебавшись, сказала Вайолет. Единственное, чего ей хотелось с этот момент, – побыть одной, но ей казалось грубым игнорировать мистера Кроули теперь, когда они заметили друг друга. По его мрачному лицу было видно, что он чувствует то же самое. Оба пытались избежать компании, но были слишком хорошо воспитаны, чтобы выпутаться из сложившейся ситуации.

– Не расскажете, что вы здесь делаете? – наконец спросил он, и его рука сжала трость, лежавшую у него на коленях.

– Это довольно сложная история, – произнесла Вайолет, испытывая неловкость оттого, что на этот раз они поменялись местами и именно ей приходится отвечать на личные вопросы.

– У меня нет особых дел, – был ответ мистера Кроули. – И, рискну предположить, у вас тоже.

– Вы правы, – сказала Вайолет, смирившись. – Я вышла из дома, чтобы найти Энн.

Мистер Кроули не произнес ни слова и просто ждал продолжения.

– Понимаете, – начала Вайолет, – мы поссорились.

– Семейные трудности, – вздохнул мистер Кроули, будто эта фраза была ему хорошо знакома.

– Да, – кивнула Вайолет, не уверенная, стоит ли говорить что-то еще. – У нас возникли некоторые разногласия по поводу нашего будущего.

– Хм-м, – протянул мистер Кроули.

– Видите ли, – продолжала Вайолет, – я думала, что мы все хотим одного и того же, что у нас единое видение, если хотите. Но я ошибалась. Я обнаружила, что могу желать себе жизни другого рода, с тем, кто помогает мне раскрыть те части себя, которые я прятала.

Мистер Кроули кивнул. Он выглядел совершенно не удивленным.

– И если быть честной, я опасаюсь того, что не знаю, куда этот новый путь меня приведет, – призналась Вайолет. – Когда ты влюбляешься, ты должен принять, что рано или поздно этого лишишься, разве не так?

– Как иронично, – пробормотал мистер Кроули спустя мгновение тишины, так тихо, что Вайолет едва его расслышала.

– Прошу прощения? – нахмурилась она.

– Знаете, я пришел сюда этим вечером, чтобы просто посидеть и понять, каково находиться в месте, которое как бы не здесь и не там, – произнес мистер Кроули. – Это уже не начало, но еще и не конец.

– Боюсь, я не понимаю, – призналась Вайолет, смущенная тем, что не уловила скрытый смысл того, что он пытался выразить.

– Это напоминает мне о том, что ждет меня впереди, – пояснил мистер Кроули. – Все эти люди, застывшие во времени и ждущие, что произойдет дальше.

Вайолет