Искатель 19 - Сергей Шиленко

делась. Тень Грега и щупальца Конторы всё ещё нависали над нами, словно грозовая туча, и я не собирался закрывать на неё глаза. Но сейчас всё ощущалось иначе.

Поместье Феникс буквально гудело от магического напряжения, мы напичкали его защитными заклинаниями и оберегами так плотно, что даже комар не проскочил бы незамеченным. Корвин, старый вояка, творил настоящие чудеса на полигоне, натаскивая офицеров, жёстко муштруя штурмовую группу «Стелс» и подтягивая наших специалистов до нужного уровня. Мой собственный отряд тоже не сидел сложа руки, методично вливая опыт в характеристики и навыки. Видя всё это, слаженную работу, звон стали на тренировках, сияние прокачанных аур, я впервые за долгое время чувствовал, что мы работаем на опережение.

Я даже позволял себе роскошь слегка расслабиться, найти минуту, чтобы просто откинуться в кресле, вдохнуть запах свежезаваренного травяного чая и насладиться моментом. Впервые за очень, очень долгое время я больше не чувствовал себя дичью, загнанной в угол. Мы становились сильнее с каждым днём и возводили настоящую крепость из плоти, стали и магии вокруг своего дома, вокруг нашей семьи.

Так что пусть приходят и Грег, и вся его грёбаная Контора. Только сунутся, мы встретим этих ублюдков во всеоружии, и могу поспорить на что угодно, этот раунд точно останется за нами.

Глава 22

Я проснулся от собственного сдавленного крика, резко распахнув глаза. Темно. Сердце колотилось где-то в горле, а по спине катился холодный пот. В самом мыслях пульсировало странное тошнотворное ощущение разрыва, словно кто-то невидимый грубо вырвал кусок моей души.

Физической боли не было, и я не мог понять, откуда взялось это жуткое чувство, и что оно вообще означало. Вместо привычной целостности восприятия пугала зияющая пустота там, где ещё секунду назад находилось нечто, о существовании чего я даже не подозревал. Ошеломлённый и дезориентированный, тяжело дыша, приподнялся на локте.

— Интерфейс, — мысленно скомандовал Системе, и начал лихорадочно вглядываться в полупрозрачные строчки, мерцающие во мраке спальни. Что с моим статусом, не словил ли я какой-нибудь скрытый дебафф или проклятие от невидимого врага?

Красных мигающих иконок или неожиданных негативных эффектов не появилось. Интерфейс был чист, но тревога не отпускала. Паранойя, не раз спасавшая мне жизнь на Валиноре, заставила копнуть глубже. Начал быстро просматривать списки своих универсальных и классовых способностей, скрупулезно проверяя каждый пассивный и активный навык, каждую системную связь. Всё ли на месте? Не слетела ли какая-то привязка?

Я настолько окунулся в этот лихорадочный анализ, что едва не заорал в голос, когда чья-то мягкая, но на удивление крепкая рука легла мне на плечо.

Резко дёрнулся, рука метнулась за оружием, но тут же замерла. В нос ударил сладковатый дурманящий запах цветочной пыльцы и мёда, а мгновение спустя пухлые влажные губы почти коснулись моего уха, обдав кожу тёплым дыханием.

— Мастер, — едва слышно прошептала Зелиз. Её голос дрожал от напряжения. — Вы срочно нужны в большом зале.

Я часто заморгал, сгоняя остатки тяжёлого сна, и огляделся. Судя по густой, почти осязаемой темноте за окнами, время перевалило далеко за полночь. Воздух в спальне был спёртым, пропитанным мускусом, женским потом и терпкими запахами недавней страсти. Осторожно, стараясь не делать резких движений, я начал выбираться из-под тёплого сплетения обнаженных тел. Жёны и наложницы навалились на меня со всех сторон, прижавшись так тесно, словно я единственный источник тепла в этом мире.

— Чт… — хрипло начал я, аккуратно снимая чью-то гладкую ножку со своего бедра.

— Тсс! — резко зашипела на меня девушка-пчела, приложив палец к губам. В тишине комнаты отчётливо слышалось нервное, едва уловимое жужжание её крылышек за спиной. — Не нужно будить остальных, дело срочное.

Сбитый с толку, с гудящей от тревожного предчувствия головой, я бесшумно соскользнул с кровати. Голое тело обдало ночной прохладой. Не тратя ни секунды, поспешно натянул штаны и начал застёгивать ремни лёгкого доспеха. Зелиз нервно переминалась у двери. В тусклом свете луны, пробивающемся сквозь занавески, я заметил, как её пальцы с лихорадочной скоростью крутят кольца контроля оберегов, значит, сегодня её смена дежурить по поместью. И раз она пришла лично, а не активировала общую тревогу, произошло нечто из ряда вон выходящее, но не требующее немедленного подъёма всего гарнизона.

Вбив ноги в сапоги и привычным движением проверив их посадку, с лёгким щелчком извлёк из инвентаря оружие. Тяжесть холодной стали в руке хоть немного успокаивала взбудораженные нервы. Бросив последний короткий взгляд на безмятежно спящих в кровати жён, шагнул в коридор вслед за застывшей в ожидании куртизанкой и плотно, без единого звука закрыл за собой тяжёлую дубовую дверь.

— Я готов, — тихо, но твердо произнёс, оказавшись в слабо освещённом коридоре. — Что стряслось?

Зелиз лишь поджала губы и бросила на меня испуганный взгляд, устремляясь к лестнице.

Я почувствовал, как по позвоночнику пробежала холодная дрожь. Тот самый необъяснимый «разрыв» в сознании, вырвавший меня из сна… Теперь я понял, что это было не ночным кошмаром, а предчувствием, тревожным набатом. Инстинкты охотника, доведённые до абсолюта годами кровавого выживания в этом мире без респауна, буквально кричали, орали, вопили о том, что покой моего дома только что взорван изнутри, и мирная жизнь в поместье, ради которой я рвал жилы, прямо сейчас повисла на тончайшем волоске.

— Гость, господин, — выпалила Зелиз, пулей устремляясь к лестнице. В её голосе сквозила откровенная паника. — Гость… Очень важный гость.

Я нахмурился, глядя ей вслед. Какой гость мог заставить Зелиз разбудить меня посреди ночи? Первая мысль, промелькнувшая в голове, что она опять влезла во что-то нехорошее. Но её неподдельное, почти осязаемое волнение, дрожь в голосе и сбитое дыхание мгновенно отбили у меня желание отчитывать её за суету.

Я подобрался. Спустившись к подножию лестницы, на автомате, повинуясь въевшейся привычке, проверил оружие. Кинжалы легко выскользнули из ножен и вернулись обратно с тихим успокаивающим щелчком. Только после этого я шагнул в большой зал.

Поместье Феникс сейчас казалось непривычно тихим. Зал тонул в густом полумраке, тяжёлый воздух сгустился, словно перед грозой. Единственным островком света оставался разожжённый камин в угловой гостиной, и языки пламени отбрасывали на стену пляшущие тени того самого «важного гостя».

И им, как оказалось, был вовсе не король. Да и вообще никто из тех, кого я мог хоть отдалённо ожидать здесь увидеть.

В моём любимом кресле, том самом, что стояло ближе всего к уютно потрескивающему огню, по-хозяйски развалился щуплый гном. Его