Аптекарь - Дмитрий Чайка

— Нам с чабрецом.

Наталья Константиновна удалилась, а княжич потер виски пальцами. Он явно раздумывал, как поступить. Уж слишком все было неожиданно. Я его не торопил. Понимаю ведь, необычная ситуация. Пришел орк-попаданец и слезы мертвеца просит. Его раздумья прервала служанка, которая, подобно привратнику, кожу имела бледную, а лицо амимичное. Она поставила перед нами одуряюще пахнувший чайничек и ушла, не проронив ни звука. Как будто это не человек, а тень.

— А вы не слишком тратитесь на прислугу, ваше сиятельство, — сдерзил я, понимая, что вешалку для зонтов из меня делать уже никто не станет.

— Да, так намного удобней, — рассеянно сказал он. — Мертвая прислуга неболтлива, не просит жалование, не ворует, не беременеет и даже не ест. Кругом одни плюсы.

— А она плачет? — с надеждой спросил я.

— Гертруда? Нет, к сожалению, — поморщился княжич. — Это ведь просто кадавр, почти что биоробот. У нее нет ни слезных желез, ни других органов. А вырастить их за такой срок я не смогу. У меня просто нужды такой не было. Для этого ее придется полноценным личем сделать, а это очень дорого и очень долго.

— Так у нас тут есть лич! — я с надеждой повернулся в сторону Есугея, который внезапно стал молочно-белым, а глаза его приняли вполне европейский размер.

— Нет! — поднял он перед собой руки. — Нет, мой хан! Не делай со мной такого! Позор падет на весь род Борджигин. Духи предков проклянут меня. Меня не примут в круг храбрецов, когда бог Тенгри все-таки позволит мне уйти на небо.

— Да-а, проблема, — растерянно протянул Ромодановский. — Есугей не простой воин, Вольт. Он аристократ из знатнейшего рода. Для него это и впрямь позор. Он по нашим меркам генерал…

— Господин генерал, — появившаяся в двери Наталья Константиновна поманила лича пальчиком, — не будете ли любезны мне помочь.

— Да, госпожа, — с облегчением выдохнул тот и испарился из библиотеки с невероятной скоростью. И вот как у него это получается?

— И что, никакие другие ингредиенты для зелья «Мнимой смерти» не подойдут? — испытующе посмотрел он на меня.

— Никакие, — покачал я головой. — По крайней мере, мне они неизвестны. Я ведь простой фармацевт. Я даже не маг.

— Проклятье, — с чувством произнес Ромодановский. — И ведь хочется помочь, а ничего дельного в голову не приходит.

Ворвавшаяся в библиотеку Наталья Константиновна напоминала небольшой вихрь. Прогулочное платье из серебристого шелка княжна сменить даже не подумала, а это значит, что и планов своих она менять не собиралась.

— Столько хватит? — она протянула мне прозрачный пузырек, напоминающий те, в которых аптекари фасуют свои капли.

— Но как, Наташенька? — вскинул на нее изумленный взгляд Ромодановский.

— Я попросила нашего генерала нарезать лук, — с самым невинным видом ответила она. — Даже великому воину незазорно поплакать в такой ситуации. Вы, мужчины, такие недогадливые. Если ты закончил, Феденька, я бы все-таки хотела поехать на прогулку.

— Моя визитка, Вольт, — князь протянул мне кусочек картона. — Прошу, отзвонитесь, как все пройдет…

— Если останусь в живых, позвоню, — усмехнулся я. — От всей души благодарю, ваши сиятельства. Зельем моим не побрезгуйте. Оно и правда действует. И да, сад у вас выше всяких похвал. Ни в той жизни такого не видел, ни в этой.

— Это всё княжна, — улыбнулся Федор Юрьевич. — Она весьма способный светлый маг. Не эльф, конечно, но растения ее очень любят. На пару с княгиней Курбской они это чудо и сотворили. Кстати! Я вам пару книг с собой дам. Но только с отдачей. Это невероятная редкость.

— Благодарю, ваше сиятельство! — я растерянно смотрел на два потрепанных фолианта и понимал, что мне не то, что почек не хватит расплатиться, а вообще всего, что вырастила в моем организме мать-природа. Я выпалил.

— Я, когда на бой пойду, ключ под ковриком оставлю. Если на следующий день не позвоню, значит, отбегался. Заберете на письменном столе.

— Не будьте таким пессимистичным, Вольт, — усмехнулся он, но адрес на всякий случай записал. Видать, книги и впрямь бесценные.

— До свидания, — откланялся я и двинул по аллеям дивного сада в сторону калитки, сопровождаемый мертвым монгольским генералом.

— Ну, ты заходи, если чё, — Есугэй щелкнул за моей спиной замком ажурной калитки. — Если надумаешь в личи податься, рекомендую к Федору Юрьевичу обратиться, а не к Радзивиллам. Кстати, ты в шахматы играешь? Гертруда вот не играет. Скучно с ней, она ведь даже разговаривать не умеет. Одно слово, кадавр… А то хочешь, стихи почитаю? Только что новые сложил…

— Нет! Не играю! — испуганно рявкнул я и запрыгнул в машину. — Ненавижу шахматы! И стихи тоже не люблю! Гони!

Дома я оказался часа через четыре, изрядно пополнив семейный бюджет Инги. Хваткая бабенка. И со шмоток моих процент получила, и мужу подкалымить дала. Надо от нее подальше держаться. Цветы пошлю завтра, и хорош. С чужими бабами связываться себе дороже. Или муж морду набьет, или она надумает себе чего. Еще заявится после очередной семейной ссоры в мою однушку с чемоданом и семью детьми. Я тогда сам в Хтонь уйду. Пусть меня там курвобобр загрызет, затопчет алень или сожжет огненный зимородок. Это хорошая, быстрая смерть, о которой в моем незавидном положении можно только мечтать.

Я открыл ноутбук, погрузившись в изучение единственного новостного сайта. Провинциальный город отличается от столицы масштабом новостей. Здесь они соответствующие.

— Сборщики металлолома снова украли бронзового котенка с улицы Лизюкова, — зачитал я заголовок. — Стая бродячих собак напала на первоклассника снага. Зоозащитники протестуют. Собакам оказана медицинская помощь. Лужа на Хользунова вошла в Книгу рекордов России. По недосмотру повара из пансионата для престарелых в грибной суп положили хтоническую сыроежку. Старушки танцевали трое суток, даже неходячие…

— Яка держава, такий и теракт, — вспомнил я старый анекдот, а потом напрягся, наткнувшись еще на одну новость. — О-па! Школа моделей «Галадриэль» получила грант от общества российско-авалонской дружбы и продолжит свое обучение за границей. Вот это поворот…

Глава 18

Незаметно наступил понедельник, а это значит, что теперь каждый день до девятнадцати ноль-ноль я торчу на работе, и за оставшиеся семь дней должен сварить три зелья, которые по плечу лишь квалифицированным магам, закончившим обучение в заведении очень серьезного уровня. А в полночь с воскресенья на понедельник у меня бой с Лилит.

Надо сказать, читал я все это время как проклятый, особенно то, что дал мне Ромодановский: «Введение в хтонофармакологию» и «Редкие зелья из ингредиентов Средней полосы России». Сканер у меня работал непрерывно, и я все выходные страницу за страницей перегружал книги на жесткий диск. Я