Карта Мага - Кэтрин Кей

Её голос не дрогнул, и это было огромным достижением. А вот ужасный гость замер, словно натолкнувшись на препятствие.

Следовало усилить эффект. Если она узнает его имя, она получит над ним контроль, и он уж точно не сможет причинить им вред.

И тут призрак вдруг дрогнул, снова чудовищно взвыл, вытянулся в длину, исказился и устремился прочь потоками чёрной субстанции.

Девушка с трудом перевела дух. По аллее к ней уже спешил Габриэл, очевидно, даже не заметивший, что здесь что-то произошло. За спиной послышалось едва уловимое шуршание. Там, в глубине аллеи, был человек, и сейчас он осторожно отступал, чтобы его не заметили. Юркая крыса незаметно сорвалась с плеча и исчезла в кустах, пока Алекса делала вид, что вообще ничего не услышала. Она поджидала приближения Габриэла, стараясь придать лицу безмятежное выражение. Но это едва ли удалось, когда от Радуги пришел образ – высокий сильный человек и большой лохматый пес.

Это было то, чего Алекса вообще не ожидала.

– Ты зачем сюда забралась?! – Габриэл помахал ей рукой с зажатым в ней бокалом. – Эй, всё в порядке? Ты какая-то то не такая…

– Извини. Почувствовала себя плохо. – Незачем Габриэлу это знать. Вряд ли ему угрожает опасность – та тварь пришла сюда за ней, как приходила и в Колмар, и в местное общежитие. Поэтому то, что произошло, вовсе не касается красавчика.

– Хочешь отдохнуть? Давай отведу тебя в комнату. – Он растерялся, сделал к ней шаг, но даже обнять не смог – в одной руке был бокал, в другой – тарелка со всевозможными деликатесами.

– Я, пожалуй, поеду, – ответила Алекса твёрдо. Радуга как раз успела вернуться и теперь ловко карабкалась по ноге, чтобы добраться до плеча хозяйки.

– Но…

– Не обижайся и не принимай на свой счёт. – Алекса всё же позволила себе довольно тёплую улыбку, видя его вытянувшееся и явно расстроенное лицо. И зачем-то вдруг почти неожиданно для себя добавила: – Завтра… нет, лучше послезавтра вечером увидимся.

– Ты точно придёшь? Не обманешь?

– Я обещаю.

Алекса пошла по дорожке, ощущая спиной его взгляд. Габриэл так и стоял, держа принесённое для неё угощение.

Глава одиннадцатая. На вражеской территории

Алекса уже думала оставить на вечеринке Теону – пусть повеселится, раз она так об этом мечтала, – спросила только, сможет ли водитель отвезти её в общежитие, но подруга неожиданно сказала, что присоединится.

– Не так там и хорошо, – категорично заявила Теона, усаживаясь в машину и устраивая на сиденье Галадриэль. – Да, группа, конечно, кайфовая. Габриэл её специально для вечеринки из большого мира выписал. Но все эти дуры, которые мнят себя популярными и особенными, меня прямо бесят. Они на меня смотрели как на пустое место, как будто меня не должно быть среди них. Я с ними и так оставаться не хотела.

С трудом можно было поверить, что это всё говорит та же Теона, которая мечтала попасть на вечеринку. Алекса почувствовала, что за показными бодрыми словами скрываются боль и разочарование.

– Погоди, я сейчас…

Она ссадила Радугу на сиденье и решительно отправилась обратно к бассейну. Музыканты отдыхали, поэтому звучала только фоновая негромкая музыка, зато все веселились и болтали, ели и пили.

Алекса, ощущая в груди ледяную и в то же время обжигающую ярость, подошла к свободному микрофону.

– Ну что, весело? – спросила она, включив звук так, что её голос прокатился над площадкой. Все разом замолчали, словно застыли. – Вы же такие красивые, уверенные, успешные! Вы элита! Гордость магического мира! Вы позволяете себе презирать других и смеяться над ними! Вы считаете, что те, кто слишком наивен и не слишком ловок, хуже вас? Нет, вы не тараканы, вы хуже. Даже в обществе самых гадких на вид насекомых нет таких законов. Вы все не стоите и ногтя такой, как Теона! Тьфу! – Она плюнула себе под ноги. – Мне стыдно! Мне так стыдно, что я нахожусь среди вас, мрази!

– Алекса!.. – Габриэл попытался пробраться к ней через толпу, но девушка уже резко развернулась и быстрым шагом пошла к машине.

– Едем! – резко скомандовала она шоферу, как только села. Радуга тут же привычно взобралась на плечо хозяйке и прижалась к щеке, успокаивая.

Машина медленно выехала на дорожку и, оглянувшись, Алекса увидела Габриэла и ещё несколько тёмных фигур, застывших за ним на пороге дома.

– Что случилось? – обеспокоенно спросила Теона, тоже оглядываясь.

– Так. Ничего. – Гнев погас так же внезапно, как и появился. Алекса отвернулась к окну.

На миг машина остановилась перед воротами, и Алекса уже подумала, что Габриэл их не откроет, но вот железные створки всё же разошлись, можно было ехать дальше.

Тёмная тёплая ночь и небо, подсвеченное огромными звездами… Это было даже красиво.

– Ты настоящая подруга! Спасибо тебе! У меня таких никогда не было! – сказала Теона, когда автомобиль остановился уже перед школьным общежитием. – Я никогда не сумею тебя отблагодарить!

– Ну почему же, сумеешь. – Алекса медленно отстранила руку Теоны, стиснувшую её локоть слишком уж сильно.

– Только скажи, как! – Теона преданно уставилась на неё. Алекса едва заметно вздохнула.

– Мне нужно подумать, но, скорее всего, мне потребуется твоя помощь в одном деле…

– Только скажи! – Она с готовностью закивала.

Алекса, не говоря больше ни слова, отправилась к себе, но не прошло и получаса, как в комнате появились Рокси с Белоснежкой.

– Ну и шоу ты устроила! – начала соседка прямо с порога.

– Обращайтесь, – буркнула Алекса, занятая размышлениями. Ей было о чём подумать и без этой Барби.

– Но знаешь, ты права, – внезапно выдала Рокси, и девушка подняла на неё удивлённый взгляд. – Я сама как-то никогда не обращала внимания, все у нас посмеивались над Теоной и это считалось как бы нормальным, в порядке вещей… Мне даже в голову не приходило, что ей может быть обидно.

– Ну надо же! – присвистнула Алекса. – Тогда разреши поздравить тебя с новыми знаниями. Никогда не была изгоем? Неудивительно, ведь ты делаешь всё для того, чтобы всем нравиться.

– Да, делаю. – Рокси прошла на её половину и остановилась в изножье кровати, на которой Алекса лежала прямо в шёлковом платье. – Ты очень необычная, я думаю, что с тобой будет ещё ну очень много проблем, но… мне нелегко это говорить… но хорошо, что ты появилась в нашей школе. Это очень… полезно.

– О как! – Алекса даже привстала, глядя на неё. – Внезапно.

– Сначала ты меня бесила, – продолжала соседка, словно не слыша. – Ты даже не представляешь, до какой степени бесила… А потом… потом я поняла, что ты… ну, не гнилая.