Монстер Хантер Интернейшнл - Ларри Корейя

у неё по лицу. — Просто всё так быстро закрутилось, что я вообще ничего такого не ожидала. И когда Грант бросил тебя на корабле, мы же всерьёз поругались. Я поверить не могла, что он это сделал. И когда он пропал, я поняла, как себя чувствую по твоему поводу, и мне было стыдно, что он там мёртв или хуже, и происходит столько всего, а ты здесь, и я просто не знаю...

— Да, я всерьёз, — оборвал я девушку. Понадобилась для этого вся моя храбрость. Вампиры, оборотни, нежить, горгульи, демоны, огромные летающие кальмары, все они пустое место. Легионы монстров просто ничто рядом с её возможным отказом.

Я взялся за обе её руки так нежно, как только может получиться у громилы моего роста.

— Я тебя люблю, — сказал я.

Она не ответила. В желудке собрался ледяной ком, и потащил меня куда-то вниз, проваливаться сквозь пол. Я нервно сглотнул. Она улыбнулась, сначала робко, а потом расплылась в огромной ухмылке.

— И я.

— Правда? — груз под сердцем исчез. Блеснули молнии. Разверзлись небеса и я услышал хор ангельский.

— Да. А теперь перестань так цепляться за мои руки, пока ты их не раздавил.

— Извини, — я торопливо её отпустил.

— Никаких проблем, — она потянулась ко мне и мы поцеловались. Губы Джулии оказались тёплыми и мягкими. Она шагнула назад и указала на двери рядом.

— Это комната, где я сплю, когда слишком заработаюсь в ночь в главном корпусе, — Джулия запнулась. — Я думаю, у нас есть время, пока соберутся команды, и кто-то заметит, что мы пропали.

Да, ужин определённо мог подождать.

Я не думаю, что кто-то заметил, как мы тихо просочились обратно в кафе. Я пытался двигаться настолько скрытно и невозмутимо, как только умел. Джулия подмигнула и немедленно отправилась к другим командам по рабочим делам. Комнату почти целиком заполняли охотники, не было последней команды, но даже они уже скоро должны были приехать. Моё снаряжение подвинули в сторону. Я забрал сумку, приметил друзей за столом в дальней части кафе, и отправился к ним. Народ в кафе отдыхал почти как на вечеринке, потому что наконец-то встретились охотники, которые не видели друзей месяцами.

— Эй, чувак, а где ты пропадал? — Трип подвинулся в сторону, чтобы я присел.

— Ну, типа нигде.

— Ага, — Холли придвинула ко мне тарелку чуть тёплых макарон с подливкой. — Мы оставили тебе немного перекусить... жеребец. Так что жри. Восстанавливай силы.

Мало что проскользнёт мимо Холли Ньюкастл.

— Спасибо, — пробормотал я и немедленно приступил к еде. Оказалось невероятно вкусно. — Ого! Да тут просто тонна чеснока!

— Фред, наш шеф-повар, сказал, что это может помочь в битве с вампирами, — объяснил Трип. — Может они будут нас поменьше кусать, если от нас будет настолько жутко вонять чесноком.

— Бабушкины сказки, — фыркнула Холли. — Вампиры не боятся чеснока.

— До вчерашней ночи мы искренне думали, что вампиры не превращаются в туман, — напомнил я. — Так что, детка, накладывай добавку.

Последняя команда прибыла шумно. Все усталые, в покрытой ошмётками нежити броне с курящим Элвисом на командном патче. Их командир махнул толпе.

— Извините, мы опоздали. Нарубили двадцать кровососов. Можно начинать вечеринку.

— Выпендрёжники! — закричал кто-то в толпе. — Нашли время!

— Кто-нибудь, обдайте их водой из шланга! — прорычал Сэм. — Эддингс, от тебя просто разит вампирьим дерьмом!

— И я тебя люблю, Сэм, — прокричал он в ответ.

Харбингер демонстративно откашлялся.

— Переодень своих людей, и перекусите уже что-нибудь, — приказал он. — А потом у нас планёрка.

Новоприбывшие поторопились выполнить приказ. Все остальные вернулись к дискуссиям и смеху. Холли проводила их взглядом. После некоторых колебаний, она всё же поднялась и побежала следом, ухватив их командира за руку.

— Простите, — я сидел достаточно рядом, чтобы расслышать их разговор. — Вы же команда Лас-Вегас?

— К вашим услугам, — Эддингс слегка поклонился. — Мы встречались, мисс...

— Ньюкастл. Холли Ньюкастл. Да, мы встречались, — к нашему изумлению она заключила его в искренние объятия, проигнорировав грязный бронекомплект. Выглядел он серьёзно удивлённым. Наконец, Холли его отпустила, и он смог посмотреть в её сторону внимательнее хотя бы одну минуту.

— А, теперь понимаю. Ого. Прекрасно выглядишь. Даже вес набрала, — сказал он будто комплимент. — Килограммов десять, минимум.

— Спасибо! — искренне ответила она. Я в недоумении взглянул на Трипа. Как по мне, это не то, что можно сказать Холли, или какой-то другой женщине, и не схлопотать пулю на месте.

— Эрл сказал, что он попробует уговорить тебя стать охотником. Приятно, что ты отнеслась к предложению всерьёз. Как тебе охота на монстров?

— Если честно, поначалу я это всё просто ненавидела, хотя и понимала, насколько это важная и нужная работа. Нужно было встать и бросить вызов личным страхам, ты же понимаешь?

— Конечно, после всего, что с тобой было! Да, я понимаю.

— Ну а теперь? — Холли рассмеялась. — Мне понравилось!

— Говорил же Эрлу, что ты просто идеальна. Слушай, мне надо уже хоть немного почиститься, а то он с меня шкуру за опоздание сдерёт.

Она ещё раз обняла его на прощание. Я совершенно точно видел слёзы. Глазам поверить не мог. Не думал, что Холли вообще умеет плакать. Она прошептала ему что-то на ухо и погладила рукой спину. Эддингс всё же вырвался и поторопился за своей командой. Холли вытерла глаза и вернулась за стол.

— И что это было? — спросил я.

— Ну..., — она идеально повторила моё поведение в неловких ситуациях. — Ничего. Заткнись и жри уже свои макароны!

Холли вздохнула, проводила Эддингса взглядом и всё же вернулась к своему ужину. Наше любопытство она проигнорировала.

— Дамы и господа, хорошо, что вы тут собрались. На повестке дня тяжёлая ситуация.

Харбингер изрядно преуменьшил тяжесть кризиса. Он прошёлся у стены кафе сначала в одну сторону, потом в другую. Конференц-зал просто не вместил бы столько людей и орков, так что карты южных штатов перетащили в кафе и прислонили к стене. Многие красные флажки сменили жёлтыми, но кто-то проставил целую россыпь новых красных. Выглядело это так, словно Алабама подцепила корь.

Присутствовали все. Я знал только малую часть. Джулия села рядом с дедом и каким-то парнем, наверное,