Дорога охотника - Ян Ли

используя острую палку как лопату. Корень оказался размером с морковку, грязный, корявый, но пах… нормально. Землёй, конечно, но без гнили или химии.

Откусил маленький кусочек. Прожевал. Безвкусный, волокнистый, жёстковатый. Но в целом сойдёт.

Я выкопал ещё штук десять, сложил в импровизированную сумку из остатков футболки. Это был запас. На пару дней точно хватит. Потом заметил ещё кое-что.

На краю поляны рос куст с тёмно-синими ягодами. Маленькими, размером с горошину, блестящими.

Я подошёл осторожно, присел рядом. Навык «Идентификация флоры» заработал, анализируя.

УДУШАЮЩИЙ МОХ — ОПАСЕН. СПОРЫ ВЫЗЫВАЮТ УДУШЬЕ

Стоп. Это не про ягоды.

Я огляделся внимательнее. На стволе дерева рядом с кустом рос мох — тёмно-зелёный, почти чёрный, с какими-то наростами. Вот он, удушающий мох.

— Заметил, спасибо, — пробормотал я, отходя подальше.

А ягоды?

ЛЕСНАЯ ЯГОДА — УСЛОВНО СЪЕДОБНА.

Условно съедобна. Чудесно. Но особого выбора что-то не видно.

Собрал пригоршню, засунул в рот. Кислые, с горьковатым привкусом. Но не так чтобы отвратительные, чем-то напоминают калину. Когда я вернулся в лагерь, солнце уже клонилось к закату. Я принёс коренья, ягоды, даже пару грибов — навык подтвердил, что они съедобные. Надеюсь, он не сбоит.

ДОСТИЖЕНИЕ РАЗБЛОКИРОВАНО: «СОБИРАТЕЛЬ»

Собрано десять единиц растительности, причем съедобной. Местные грызуны в панике — у них появился серьезный конкурент.

НАГРАДА — ПОВЫШЕНИЕ НАВЫКА «ВЫЖИВАНИЕ» НА 1

Ну-ну. Зато, впервые за четыре дня у меня был разнообразный ужин. Жареные коренья (безвкусные, но сытные), ягоды (кислые), грибы (удивительно вкусные, с ореховым привкусом) и остатки копчёного мяса.

Просто обосраться от счастья… хотя лучше не надо, конечно.

Я сидел у костра, жевал и впервые за дни почувствовал что-то похожее на… удовлетворение? Нет, не счастье. Не радость. Но хоть какое-то спокойствие. Я выжил. Четыре дня в чужом враждебном мире, и я всё ещё жив. Ранен, измотан, ем фиг пойми что, но жив. Это уже что-то.

Поздравляем! Вы освоили базовые навыки выживания и перестали быть совершенно беспомощным. Теперь вы просто… беспомощны. Но это прогресс! Не переживайте, дальше будет хуже.

Я показал средний палец в пустоту. Вроде помогло, но заснуть сразу все равно не получилось.

Лежал, смотрел на звёзды сквозь просвет в кронах. Звёздное небо здесь было другим — созвездия незнакомые, непонятные. Две луны висели на разных концах неба, одна почти полная, вторая — тонкий серп.

Красиво, если честно. В другой ситуации я бы даже залип на это зрелище. Но сейчас красота пейзажа волновала меня меньше всего. Я думал о том, что было раньше. О квартире, о работе, о жизни, которая казалась скучной и серой. Теперь бы я многое отдал, чтобы вернуться к той скуке. К холодильнику, полному еды. К горячему душу. К кровати с нормальным матрасом. К интернету, даже по белому списку… Как же я скучал по интернету. По мемам. По сериалам. По тупым видосикам на ютубе, которые смотришь в три часа ночи вместо того, чтобы спать.

Странно, какие мелочи вспоминаются. Не великие моменты, не достижения. А вот эта вот херня: кофе из автомата на работе, который был отвратительным, но привычным. Спор с коллегой о том, какой телефон лучше. Пятничные посиделки в баре. Всё это казалось таким далёким. Другая жизнь. Другой человек.

Я изменился. За четыре дня. Я убивал. Разделывал туши, чуть ли не голыми руками. Ел то, от чего меня бы вырвало неделю назад. И намерен продолжать в Адаптация. Или деградация? Где грань?

— А похер, — пробормотал я в темноту. — Живой — значит, правильно делаю.

Повернулся на бок, устраиваясь поудобнее на подстилке из листвы, и закрыл глаза. Сон пришёл не сразу. Я слушал ночные звуки леса: шорохи, писки, далёкие завывания. Раньше они пугали. Теперь стали фоном, привычным и почти успокаивающим.

Если не вслушиваться слишком внимательно.

Где-то рядом что-то хрустнуло. Ветка. Я открыл один глаз, прислушался. Даже не напрягаясь, уловил движение — метрах в двадцати, в кустах. Что-то среднего размера. Не приближается, просто проходит мимо.

Снова закрыл глаза. Пока оно не лезет ко мне, то и плевать. Усталость накрыла тяжёлым одеялом, и я провалился в сон без сновидений.

Пятый день я посвятил обустройству лагеря.

До этого я просто прятался на ночь, забиваясь в первое попавшееся укрытие, не думая о долгосрочной перспективе. Теперь же, когда непосредственная угроза смерти от голода и жажды отступила, можно было заняться улучшением условий.

Первым делом — укрепить стенки логова. Я натаскал толстых веток, воткнул их по периметру, переплёл лианами. Получилось что-то вроде частокола — не защитит от серьёзного хищника, но хотя бы заранее предупредит о приближении.

Потом — улучшить лежанку. Вместо просто кучи листвы я сделал подобие каркаса из веток, натянул сверху крысиные шкуры (благо, их осталось три штуки), засыпал всё это сухим мхом. Получилось… ну, не матрас, конечно, но лучше, чем было.

Дальше — место для хранения припасов. Выкопал небольшую яму, выложил её камнями, сделал крышку из коры. Примитивный холодильник. Копчёное мясо и коренья теперь хранились там, а не валялись где попало.

К вечеру я был измотан, как гастарбайтер года, но и так же доволен. Лагерь стал даже походить на настоящий лагерь, а не на случайную кучу веток.

ДОСТИЖЕНИЕ РАЗБЛОКИРОВАНО: «ДОМОСЕД»

Вы построили нечто, отдалённо напоминающее жилище. Это… трогательно. Почти как башня из кубиков в детском саду. Так мило.

НАГРАДА — +25 % опыта до следующего уровня.

В целом, нормально — все равно я делаю это для себя, так что, по сути, это чистая, незамутненная халява. Но желание чуть-чуть подержать создателя Системы за шею определенно присутствует.

Но пока сидел у костра, грыз жареный корень и думал о завтрашнем дне. Надо было решать, что делать дальше. Оставаться здесь? Или двигаться, искать… что? Людей? Цивилизацию? Проблемы?

А если людей здесь нет? Или если они враждебно настроены? Или, что еще хуже, чем то на меня похожи?

— Решу завтра. Или даже послезавтра, — сказал я вслух. — Сегодня уже поздно думать.

Глава 4

Острая палка — это, конечно, неплохо, но как-то совсем не внушает уверенности.

Особенно когда вспоминаешь, что в этом лесу водятся твари, которые могут сожрать тебя заживо, пока ты будешь тыкать в них своей жалкой деревяшкой. Вместе с оной деревяшкой, причём. Крысы были маленькими и тупыми, и то мне неплохо так от них досталось, а если на меня нападёт что-то большое, быстрое и злое?

Тогда я труп. Красивый, свежий, и очень мёртвый труп.

— Нужно нормальное оружие, — сказал я вслух, разжёвывая очередной