Нечто в воде - Кэтрин Стэдмен

задравшийся вверх под безумным углом. Я попала. Будь там человек, я бы его застрелила. Круто! Сосредоточенно прицеливаюсь вновь. И спускаю крючок еще одиннадцать раз.

* * *

К концу тренировки бумага изорвана в клочья, а дерево изувечено. Прежде чем отмечать координаты, наверное, стоит пройти чуть дальше. Не нужно им видеть мои упражнения. Примерно через пять минут нахожу отличное место – небольшую полянку среди деревьев. Переписываю координаты из приложения в заметки. Потом ищу приметное местечко, чтобы закопать флешку. Выбираю раскидистый дуб чуть в стороне, у канавы. Здесь я смогу спрятаться завтра, и меня никто не увидит. Голыми руками выкапываю небольшую ямку, опускаю в нее флешку и маскирую землей и листьями. Записываю координаты тайника в свой телефон и возвращаюсь в отель.

* * *

В номере я готовлю все, что может понадобиться завтра. Несколько раз проверяю походный будильник: он каким-то чудом до сих пор работает. Я завожу его на половину пятого утра и ставлю на тумбочку рядом с вычурной лампой в стиле барокко. Пистолет и патроны прячу в сейф. Заказываю еду и звоню Марку на мобильный. Звонок перенаправляется на голосовую почту.

– Привет, это я. Ты, наверное, уже вылетел, просто хотела сказать, что у меня все хорошо. Соскучилась. Люблю. Кстати, в доме жуткий бардак. Не обращай внимания, завтра все уберу. Хорошего полета. Люблю тебя. Скоро увидимся. С нетерпением жду встречи.

Добравшись домой, он увидит мою записку, что я ночую у Каро. Надеюсь, поверит. Приносят еду, и я ужинаю в тишине, без телевизора и музыки. Думаю, как там Эдди и Лотти, вспоминаю Холли с ее другом Ашем, которые сейчас неизвестно где. Марк летит в самолете над Атлантикой, а другой самолет покоится на дне Тихого океана. Если все прошло удачно, Алекса уже беременна. Как же она, наверное, счастлива! Я вспоминаю о человечке, растущем внутри меня.

Я в каком-то оцепенении, но заставляю себя есть – ради него. Я должна получше заботиться о нас обоих. С этой мыслью после ужина набираю горячую пенную ванну и медленно погружаюсь в ее тепло. Выбрасываю из головы все заботы и бездумно смотрю на матовое стекло в двери ванной комнаты: на нем выгравированы переплетенные цветочные лозы и диковинные птицы. Фантастический лес. Красиво. Симпатичный отель. Марку бы здесь понравилось. А может, и нет. В конце концов, сейчас я занята именно тем, чего обещала ему ни в коем случае не делать. С этой мыслью вылезаю из воды, вытираю покрасневшую кожу пушистым полотенцем и готовлюсь пораньше отправиться в постель.

36. Что-то в темноте

Суббота, 1 октября

Я распахиваю глаза и ничего не вижу в непроглядной тьме, кроме тускло светящихся стрелок будильника. Не знаю, что меня внезапно разбудило. Сон как рукой сняло. Что-то не так. Чувствую, в комнате кто-то есть. Не знаю, как долго я спала, но свет сквозь занавеси больше не пробивается. Пистолет заперт в сейфе, в платяном шкафу. До него не добраться. Почему я не положила его рядом с собой? Поздно. Вроде тихо. Никакого движения. Ни звука, кроме приглушенного тиканья пластмассовых часов. Затем раздается шорох – в углу, справа от меня. Ох, черт! Там точно кто-то есть!

Адреналин проносится по венам, через второе крошечное сердечко, бьющееся во мне. Меня охватывает всепоглощающий страх. Напрягаю силу воли, чтобы не вскочить, и замираю. Непрошеный гость наверняка считает, что я сплю. Значит, у меня есть время подумать. Составить план. Возможно, если я не буду шевелиться, он уйдет. Возьмет то, за чем пришел, и уйдет. Вот только я не сплю. И разве может он не заметить, как загустел от моего страха воздух? До меня вновь долетает тихий шорох.

Что он делает? Что я могу предпринять? Неужели я умру здесь, в забытом богом отеле, совершенно одна? Вот так бесславно ты хочешь уйти, Эрин?

Думай! Стараюсь дышать тихо, глубоко, словно все еще сплю. Это он, тот человек, с которым я связывалась, больше некому. Они меня нашли.

Это из-за последнего сообщения? С координатами завтрашней встречи? Я лихорадочно соображаю, где могла допустить ошибку, но не могу сосредоточиться. Да и какая разница? Меня выследили. Господи! Что я за идиотка!

Глупо надеяться, что он заберет свое имущество и оставит меня в покое. Ведь то, что ему нужно, теперь не здесь, а в лесу. Рано или поздно он меня разбудит и заставит рассказать, где флешка.

И я погибну.

Он сделает все тихо: задушит меня подушкой или утопит в ванной. Обставит как несчастный случай. Чтобы не вызвать подозрений. Словно его тут никогда не было. Грудь болит от напряжения, так я стараюсь замедлить дыхание. Руки сами тянутся к телефону, который заряжается на прикроватной тумбочке. Футболка под толстым пуховым одеялом пропитывается потом. Что делать? Думай, Эрин!

Я не хочу умирать. Слышу звук расстегивающейся молнии. Слишком громкий, чтобы никак не отреагировать. Я тяжело вздыхаю и переворачиваюсь на другой бок, якобы потревоженная, но непроснувшаяся. Он замирает.

Что он там расстегивает? «Думай, Эрин, думай!»

Нужно застать его врасплох, других преимуществ у меня нет. Воспользоваться эффектом неожиданности. Ударить чем-нибудь тяжелым, всего один раз, и тогда я возьму верх. Один хороший удар… Чем? Не подушкой же?

На тумбочке стоит стакан с водой. Может, бросить в него стаканом?

Зачем, Эрин? Чтобы намочить? Пожалуй, не стоит. А как насчет лампы?

Она здоровенная, массивная, с основанием из бронзы и мрамора. Да! Если я схвачу ее и дерну как следует, вилка выскочит из розетки.

Шум теперь доносится от двери в ванную. Где-то там лежит мой рюкзак. Внезапно телефон, до того спокойно лежавший на тумбочке, начинает светиться. Шорох прекращается, и мы оба смотрим на этот свет. За долю секунды я успеваю прочитать часть сообщения от Марка.

Я ЗНАЮ, ГДЕ ТЫ. СКОРО…

Времени дочитывать нет. Злоумышленник понял, что я проснулась. Сейчас или никогда! Крепко зажмуриваюсь, упираюсь руками в матрас и резко тянусь к тумбочке.

Ощущаю внезапное движение воздуха. Он бросается в мою сторону. Я хватаю лампу и слепо размахиваюсь ею в сторону непрошеного гостя, вкладывая в этот замах все свои силы.

Шнур натягивается, вилка вылетает из розетки, и я слышу глухой удар мраморного основания о чью-то плоть.

Животный вскрик. Мой противник с руганью отступает.

– Стерва чертова!

Голос низкий, полный ненависти и почему-то знакомый. Он вновь бросается на меня. В темноте непонятно, насколько злоумышленник близко и есть ли у него оружие. Я размахиваюсь еще раз