Цветы молнии - Джей Тодд Скотт

Линнея, когда Рио открывает глаза. – Так жаль, что ты и представить себе не можешь.

Он косится в окно, пытаясь оценить, какое время суток, который час, как долго он опять пролежал без сознания и сколько уже напарница сидит возле его кровати. Все будто смешалось, Адан то просыпается, то опять отключается, а закатное солнце бросает лучи на постель и пол. Вчера или позавчера заходил Швайгер. Они говорили о Линнее и их серий-нике.

– Тебе ведь нужно было поехать домой…

– Я и поехала – потому что ты, зараза, заставил дать тебе слово! Помнишь?

Он не помнит, но ему приятно, что она его послушала.

– Вообще-то ты и сейчас должна быть дома. – Рио пытается сесть.

– Прости, что бросила тебя здесь, и не только за это. За Стейнс тоже… Я не… я не смогла тебе помочь. Меня парализовало от страха. Я ничего не предприняла. – Линнея хватает его за руку и так крепко сжимает, что Рио морщится. – Больше никогда не оставлю тебя одного!

Линнея наклоняется и целует его в лоб – быстро, мимолетно и прохладно. Выглядит она и уставшей, и отдохнувшей, и даже по-своему обновленной, хотя мотается туда-сюда по стране. Ей было полезно заскочить домой.

– Мы слишком долбанутые, чтобы работать с кем-то еще, – продолжает Линнея.

– Точно, – улыбается Адан. Откидывает ей волосы через плечо и замечает, что на шее у нее по-прежнему покачивается фульгуритовый кулон Тассы Линскотт. – Как там Дэн?

– Злится на меня, и на полном основании, – но он понимает. Тоже волнуется за тебя и рад, что ты в порядке. Когда закончим, я его задобрю. Когда мы оба закончим с этим делом.

Рио пытается приподнять руки; они такие тяжелые, будто замурованы в бетонные плиты.

– Быстро я ничего не закончу.

– Три стакана текилы, и ты свеж как огурчик.

Упоминание о свежести навевает мысли о Стейнсе, о громе и молнии… о крови и боли… а боль Рио не забывает никогда.

– Я обсуждал со Швайгером дело. Лин, он сказал, что есть прогресс.

– Вообще-то и я не просто так шаталась по стране. Я тоже работала. – Линнея достает из висящей на плече сумки «Алису». – Мы хорошо постарались.

Теперь Рио видит в ее глазах знакомый блеск, огонек, уверенность, что головоломка наконец собирается и финал не за горами. И хотя Адану стоило бы чувствовать себя виноватым, он также ощущает облегчение: Линнея здесь, перед ним, и она вновь способна использовать свою интуицию, дар и проклятье, чтобы спасать чьи-то жизни.

– Мы с самого начала взяли верный след, – кивает Линнея.

– Я знал, что мы почти у цели.

– Да, – отвечает Линнея, кладет ноутбук на колени и открывает. – Ты не поверишь, насколько мы близко.

Глава 52

АХО, АРИЗОНА

Уэйлен точно знает, что Стивена Чао убил Люк Китс.

Уэйлен точно знает, что полусумасшедший, но дьявольски умный молодой мужчина неспособен устроить у себя взрыв газа – такого не может быть, потому что не может быть никогда.

Нет, Уэйлен ни на минуту в такое не поверил. Не было там ни бракованного баллона, ни электрической искры, ни проблем со шлангами. Не было и загадочного призрака из прошлого Энди.

Все пошло через одно место, как только приехал Люк Китс. Погром в трейлере Энди. Болезнь Беллы. Взрыв автодома Стивена.

Без всяких сомнений, вся чертовщина в Нью-Корнелии – дело рук улыбающегося скользкого типа.

Уэйлен только сейчас понял, как это доказать, причем не только Энди, но и властям. Сколько раз ему говорили, что не важно, веришь ты во что-то или точно что-то знаешь, главное – уметь доказать.

А если дело дойдет до суда, там будут смотреть лишь на конкретные улики.

Найти их – та еще задачка.

* * *

Раз Энди нет и некому привезти ему пиво и виски, Уэйлен садится в свой пикап и едет в Ахо, в одинокий магазинчик при заправке: вдруг на стеллаже между моторным маслом, просроченной лапшой и вяленой говядиной отыщется уцененный алкоголь. Любимого ирландского «Маллоя», конечно, нет, зато в протекающем холодильнике обнаружились крохотные бутылочки «Джека Дэниэлса» и упаковка из шести банок «Будвайзера». Уэйлен планирует вернуться в пустыню, выпить для храбрости и тогда решить, стоит ли самому соваться к скользкому типу, снующему между своим трейлером и автодомом Энди на другом конце Нью-Корнелии, или же отправить в аризонский Департамент общественной безопасности анонимные и весьма содержательные электронные письма.

Выходя на закате из магазинчика, Уэйлен видит возле своего пикапа высокого плечистого незнакомца. Волосы короткие и седые. Он небрежно облокачивается на капот «Сильверадо», скрестив руки на груди и наблюдая за Уэйленом сквозь очки-авиаторы с зеркальными стеклами, хотя на улице уже почти стемнело.

В машине два незарегистрированных пистолета, в кобуре на поясе легальный револьвер «ругер», а на пояснице – «глок», но Уэйлен не сможет ни до одного добраться достаточно быстро: в руках-то виски и пиво. Бросить бутылки тоже не вариант: незнакомец успеет его застрелить. Можно, конечно, просто рвануть в сторону и попытаться сбежать, однако мужчина не из тех, от кого так просто удрать даже в молодости, когда Уэйлен еще был крепким, стройным, да и вообще другим человеком.

Незнакомец поднимает руки – пустые, но ясно, что оружие у него есть.

– Вы Уэйлен Рэй Бэрроуз?

Говор северо-восточный, может, бостонский.

– А вам-то что? – огрызается Уэйлен. Останавливается примерно в пятнадцати футах, чувствуя через тонкий пакет, что пиво запотевает.

– Расслабьтесь, мистер Бэрроуз, – говорит незнакомец, не опуская рук. – Вдох-выдох, дружище. Кстати, если хотите глотнуть пивка, чтобы успокоиться, то пожалуйста. Я бы и сам не отказался. – Смотрит на кобуру с «ругером». – Только не дергайтесь. Идите медленно, не торопитесь. Не хватало еще, чтобы вы пострадали. Поставьте пакет на асфальт и держите руки так, чтобы я их видел.

– Я ничего плохого не сделал. Не нарушил закон. Вы не имеете права.

Незнакомец отступает от пикапа, но к Уэйлену не приближается.

– Я имею право просто поговорить с вами, и именно этим мы сейчас и занимаемся. Перетираем терки. Прямо здесь, в людном месте, у всех на глазах. Никто из нас не скрывается.

«Людное место» – пустая улица, где никого, кроме них двоих, и нет.

У Уэйлена подрагивают руки, по лицу стекает пот.

– Меня будут искать! – выпаливает Уэйлен. Получается неубедительно. Даже жалко. – У меня планы на вечер.

Незнакомец делает пару шагов вперед.

– Я не сомневался. Читал про ваши скромные планы. Все посты на секретном форуме, все подпольные обсуждения, как вы с друзьями свергнете правительство и похитите президента. Читал о восстаниях, о пришельцах. О снежном человеке, о теориях заговора. У вас там всегда все запутано. – Еще два шага. – Знаете, Уэйлен, я хочу, чтобы вы кое-что запомнили, причем надолго. – И еще два. – Вы никогда не услышите выстрел, который вас убьет. Никогда. – Последние шаги, и теперь мужчины оказываются на расстоянии вытянутой руки, однако незнакомец пока не потянулся ни за пистолетом, ни за шокером, ни за шприцем с ядом. – В общем, если бы меня интересовало