Цветы молнии - Джей Тодд Скотт

просит, сама обнимает Энди. – Когда мой напарник впервые увидел фигуры Лихтенберга, то сказал, что они напоминают Иггдрасиль, Мировое дерево. Оно связывает все и всех, целый свет.

– Вы в это верите? – шепчет Энди.

– Не знаю. Идея, по-моему, хорошая. Ладно, мне пора на самолет.

Энди еще пару мгновений держит Линнею в объятиях: обе пока не готовы отстраниться, теперь связанные вместе навеки.

– Домой?

Линнея лишь молча улыбается, отчего прячутся шрамики возле глаз.

* * *

Из кухонного окна Дэн смотрит, как Лин с дочками гуляют кругами по дворику и разговаривают.

Линнея показывает им новый кулон, с которым вернулась домой, – какой-то минерал.

Вот троица останавливается у старой гледичии, на которой когда-то вырезали свои инициалы, и кажется, что дочери очень похожи на мать, особенно Люси – те же волосы, те же глаза. Люси и Лин даже стоят в одной позе: девочка водит руками по корявому стволу в поисках букв своего имени.

Поразительно, как она вытянулась за последний год, вернее, месяц с тех пор, как Лин вернулась, – почти догнала старшую сестру и даже мать.

Дочки, одетые в похожие худи, стоят к Дэну спиной, и их трудно отличить друг от друга.

– Прости, что отрываю, – говорит откуда-то сзади Рио. – Ну да ладно, дело подождет.

Дэн поворачивается к гостю: тот держит в руках темную сумку с ноутбуком и толстый плотный конверт – там, похоже, первые материалы по делу, показания свидетелей, а также новые фэбээровские документы и значок Линнеи. Может, еще пистолет. Вчера звонил агент Швайгер, и, хотя Линнея ничего не сказала Дэну, муж знает, что поздно вечером она общалась и с Рио.

С лекарствами она почти завязала, зато стала лучше заботиться о себе. Опекает девочек, нормально общается с Дэном. Они давно ждали этой передышки. Однако Дэн видел новости и поэтому остается в курсе событий, а вот Лин, вернувшись с запада, наоборот, вестей избегает.

В национальном парке и заказнике Рангел-Сент-Элайас на Аляске нашли три тела.

Рио не теряет терпения и благородства и готов хоть весь день стоять здесь.

Дело подождет.

– Нет, оно точно не подождет, – возражает Дэн. – Пойду позову ее.

И идет во двор за женой.

Благодарности

Этот роман – уже седьмой удар молнии…

Как и всегда, должен поблагодарить свою семью и друзей, а также Мишель Рихтер из «Фьюз Литерари», Холли Фредерик и ее команду из «Кертис Браун» и всех сотрудников «Крукед Лейн», а особенно Сару Генри, которая помогла превратить мой текст в произведение, что вы держите в руках. Порой мне казалось, что мы пытаемся укротить бурю, но нашей работой я горжусь.

Книги рождаются в совершенно неожиданных местах, и хотя я не всегда могу понять, как у меня в голове складывается история, но могу сослаться на две конкретные статьи, наведшие меня на мысль о фигурах Лихтенберга. Первая написана Мэй Райан в The Guardian – Allergic to Life: the Arizona Residents Sensitive to the Whole World («Аллергия на жизнь: аризонцам чужероден весь мир»). Впервые я упомянул тему электромагнитной сверхчувствительности в романе Call the Dark («Позови тьму»), но хотел осветить ее пошире, перенеся действия в вымышленную Нью-Корнелию, прототипом которой стал Сноуфлейк. К счастью, в Аризоне и вправду есть похожая община, живущая в Ахо – родном городе моей жены. Супруга показала его мне через призму собственного опыта и восприятия, и я тоже полюбил это местечко. Надеюсь, в книге получилось его увековечить. А вторая статья – Inside the Hidden Society of Lightning Strike Survivors («Внутри тайного общества выживших после удара молнии») Джеймса Уолкера опять же в The Guardian. Помимо других источников она тоже помогла мне понять этот неизведанный мир, и, если вам любопытно узнать о нем побольше, зайдите на сайт Международного общества выживших после электротравмы и удара молнии – lightning-strike.org.

Итак, две статьи, опубликованные с разницей в пять лет, помогли мне придумать свою историю таинственной женщины, пережившей удар молнии и получившей шрамы – и на теле, и в душе, оставшиеся с ней навсегда. Надеюсь, я осветил этот потрясающий феномен почтительно и уважительно, а еще – познавательно и развлекательно.

И наконец: это моя первая книга, выпущенная после выхода в отставку, а я носил жетон и пистолет аж тридцать лет. Теперь могу с гордостью называть себя настоящим писателем и проводить дни, выдумывая другие истории.

Спасибо вам всем, что помогаете мне воплощать выдумки в книги.

До новых встреч и… не ходите под дождем!

Дж. Тодд Скотт