Цветы молнии - Джей Тодд Скотт

– Да, и вправду дешево. – Линнея напоследок смотрит на зернистое изображение и закрывает его. – А вы знаете книгу «Твое сердце – звезда»?

– О, я ее читала. – Диди печатает что-то еще. – Безумно популярная. Тиражи были бешеные, но теперь они пылятся на полках.

– Ты не помнишь, сюда не заходил какой-то тип примерно в то же время? Купить книги или расспросить о них, – интересуется Ломакс.

– О них или о ней? – Диди опять крутит косичку.

– Вроде того, – кивает Линнея.

– Нет, но у меня график такой… странный. Непредсказуемый. – Диди поднимает глаза на одноклассника. Наверняка она уже сто раз видела его в форме, однако Линнея чувствует, что девушка теперь смотрит на полицейского Терри Ломакса совсем по-другому. – Вы ищете убийцу той девушки, чью машину нашли?

– Типа того, – отвечает Ломакс. Показывает на Линнею: – Расследование ведет она, а еще ФБР и другие ребята.

– Ух ты, прям как в сериале! – восхищается Диди. – Ту девушку показывали в новостях… и вместе с ней еще нескольких.

Ломакс кивает.

– Здесь никто не сплетничал о чужаках, гуляющих вокруг библиотеки?

– Ты так говоришь, как будто мы тут сидим, как в курятнике, и только и делаем, что перемываем всем косточки, – хихикает Диди. – Вообще-то мы работаем.

– Конечно, прямо плечом к плечу, – тоже смеется Терри и выразительно обводит глазами пустые полки и тихие, залитые солнцем залы. – Де́ржите оборону от наступающих книжных червей.

Линнея не может не согласиться. Библиотека Порт-Гибсона располагается в красивом, новом, почти необжитом здании, где до сих пор ощущается запах ремонта и свежей краски. Заведению не чужды и современные веяния: шесть компьютеров для посетителей стоят без дела.

Компьютеры и…

– Камеры, – выдыхает Линнея. Им очень не повезло: снаружи никаких камер нет, но… – Они здесь работают?

Она показывает за спину – на темный глазок объектива на дальней стене, смотрящий на дверь и лучащиеся солнцем окна.

– Да, ну, то есть у нас стоит несколько штук… – Диди следит за ее взглядом. – Я не знаю, куда передаются видео и как до них добраться, – морщится она и теребит очки. – Честно говоря, миз Рен, я даже не уверена, что эти штуковины подключены к сети и к компьютерам. Они не всегда работают.

– Мы ведь можем проверить?

– Ну да, можем, – поколебавшись, соглашается Диди.

– Отлично, – кивает Ломакс. – Пока мы разбираемся с видео, расскажешь, как живешь с тех пор, как вернулась сюда. Как вообще дела, – заговорщицки шепчет он, наклонившись к девушке, как будто они во всем здании не одни и кто-то может подслушать. – А если от наших поисков будет толк и мы найдем что-то полезное миз Рен, то отметим вечером в «Макси».

Диди серьезно смотрит на него из-за темных стекол очков.

– Приглашаете на свидание, мистер Ломакс?

Он косится на Линнею и снова поворачивается к Диди Картер, одаривая ту милейшей улыбкой.

– Сто процентов.

Глава 51

Рио помнит, как впервые встретился с Линнеей.

Он проработал в ФБР всего три года, когда попал в пятый отдел поведенческого анализа – тот относился к подразделению поддержки расследований и операций группы реагирования на чрезвычайные происшествия. Рио приняли туда не благодаря великому сыщицкому опыту или раскрытому громкому делу, а потому, что он ждал перевода в тактическую команду по спасению заложников и параллельно проходил контртеррористическую подготовку в ОПА–1.

У него уже был допуск к секретным документам, а также слава блестящего тактика и стратега, поэтому Адан прекрасно справился бы с работой по спасению заложников. К тому же он свободно говорил на трех языках: английском, немецком и испанском, отлично стрелял и легко общался с людьми.

Все его любили.

Все, кроме Линнеи Рен.

К тому моменту, как они пересеклись в ОПА, она уже слыла городской легендой – детектив из Нью-Йорка, которая сделала себе имя, помогая участкам по всей стране раскрывать пропажи без вести и убийства. Подход у нее был необычный, нетривиальный, неповторимый, но почти всегда беспроигрышный. Несколькими годами ранее она прошла обучение под эгидой ФБР и с тех пор стала этаким радаром бюро, а потом кто-то в столице решил пригласить ее консультантом на полставки в ОПА – впрочем, такому повороту обрадовались не все.

Проблема заключалась в том, что Линнея не любила работать в командах, да и вообще с людьми, поэтому, когда Рио встретил ее в рейгановском аэропорту, он ей тоже не понравился.

В тот день в Вирджинии было влажно и липко, как в южноамериканских джунглях. После изнуряющего перелета из Покипси Линнея выглядела неважно, и Рио дежурно спросил, не хочет ли она сначала заехать в служебное жилье, прежде чем отправиться в штаб ОПА в Куантико. Это была большая ошибка.

Линнея не хотела.

– Простите, агент Рио, я оценила, как вежливо вы намекнули мне, что я паршиво выгляжу, но, если не возражаете, я лучше сразу приступлю к работе.

Он рассмеялся – и вызвал у нее еще большее недовольство.

– Смотрю, вам весело, – процедила Линнея. – Похоже, вам выпал несчастливый жребий приехать сюда и познакомиться со мной первым. Я понимаю, среди вас, агентов, полно тех, кто считает мое присутствие в лучшем случае блажью начальства, а в худшем – угрозой их так называемой работе в поле.

– У вас репутация профессионала, детектив Рен, – возразил Рио. – Видите ли, я и сам новенький в группе реагирования, меня даже не перевели в ОПА–5. Я прохожу обучение в ОПА–1 и просто предложил подсобить. Не было никакого жребия. Я слишком мало знаю, чтобы судить вас или кого-либо еще. Сегодня я обычный водитель.

Она окидывает его долгим цепким взглядом, к которому Адан в отличие от многих коллег успеет за годы привыкнуть. Позже он поймет, что Линнея оценивала его, впервые всматривалась в него, пытаясь разгадать, кем он был раньше и что успел повидать.

– Вы когда-нибудь расследовали убийство, агент Рио?

– Нет, – честно отвечает тот. – Ни разу.

– А на чем специализируетесь? Чем обычно занимаетесь?

Ему не хотелось увядать под ее взглядом, поэтому Рио ответил вопросом на вопрос:

– Мне сказали, что вы пятнадцать лет проработали полицейской. Вы хоть раз использовали оружие на службе? Стреляли в живого подозреваемого?

Линнея сникла и растерянно заморгала.

– Нет.

– Вот на этом я и специализируюсь, детектив Рен, – припечатывает Адан и, не давая ей опомниться, добавляет: – Если вы считаете нас всех неумехами, зачем тогда приезжать сюда и работать с другими агентами?

– Затем, что у меня есть дар, какого нет почти ни у кого, и если я сумею спасти хоть одну жизнь – оно того стоит.

– Вот и славно. Но… вы вроде не из таких.

– В смысле?

– Мне вас описывали как холодную, бездушную стерву. Похоже, насчет бездушной народ ошибся.

Всю дорогу до Куантико Линнея молчала. Рио тоже.

Через неделю она пригласила его на обед и рассказала о первой в своей практике жертве серийника, молоденькой Эрин Берн, и о человеке, который ту убил, – Брайане Уоллесе Мершоне.

Еще через две недели Рио попросил перевести его в ОПА–5, чтобы работать в паре с Линнеей Рен.

– Мне очень жаль, – говорит