Янтарное лето - Мидзуки Цудзимура

– Ай-тян, гляди-ка сюда!

Норико решила отправить фотографию Эйдзи. Она навела камеру смартфона на дочь со спины, и та, радостно обернувшись, прижала ладонь к правой щеке. Эту позу мультяшной принцессы дочь выучила совсем недавно. Наверное, так делал кто-то в ее садике.

– Мамочка, нужно еще лисьих хвостиков! Для бабушки тоже.

– Точно. Она, наверное, обрадуется, если мы соберем и принесем букет домой. Специально для нее.

– Ага!

Айко наклонилась и сорвала еще несколько пучков травы с пустыря. Приглядевшись, Норико заметила, что помимо лисохвоста, там рос еще и мискантус.

На эти выходные выпала «пятнадцатая ночь»[12]. Норико вспомнила, как мать с Айко бурно обсуждали, что будут готовить рисовые клецки, и выдернула немного мискантуса. Когда-то традиционное угощение для «пятнадцатой ночи» делала еще бабушка Норико, ныне давно почившая. В памяти сохранились запах и бульканье красной фасоли в кастрюле на кухне – бабушка варила ее на сладкую бобовую пасту.

Мать ее тогда была слишком загружена работой и редко стояла у плиты. Клецки всегда готовили бабушка с Норико после школы. Так что теперь ей было странно слышать от матери такое предложение.

Если подумать, то, может, ей всегда этого хотелось, вот она и решила, что раз у нее появилась внучка, время пришло.

В детстве, когда они делали клецки, Норико всегда следовала указаниям бабушки, не вдаваясь в детали. Если они с Айко когда-нибудь соберутся слепить их дома, в Токио, то у нее, скорее всего, ничего не получится.

* * *

– Ай-тян, идем мыть ручки. Вставай вот сюда.

– Хорошо-о!

Дома пахло чем-то сладким. Паста из красной фасоли, не иначе.

– Норико, скоро будем готовить клецки. А вы с Айко пока посидите в гостиной. Я записала ее любимый мультик и детскую телепередачу – пусть посмотрит.

– Ага, спасибо.

Они с Айко вернулись в гостиную, и Норико включила телевизор. С тех пор как она переехала от родителей, его успели поменять уже не один раз, нынешняя же модель была оснащена записывающим устройством с жестким диском. От одной мысли о том, как ее папа с мамой разбирались, как им пользоваться, и специально записывали программы для внучки к приезду Норико, она расплылась в улыбке.

У Норико дома был другой телевизор, но она примерно понимала, как это работает. Она принялась щелкать пультом в поисках программы для Айко, как вдруг кое-что привлекло ее внимание.

Новости – «Школа будущего».

Норико выдохнула.

Эта надпись ждала ее в самом низу папки, где хранились записанные передачи.

– Ампамман[13]! Включи Ампаммана! – потребовала Айко, и Норико наконец пришла в себя.

– Прости, – извинилась она и выбрала нужный файл с мультиком.

С экрана тут же зазвучала знакомая мелодия из заставки. Вслушиваясь в нее, Норико задумалась о той записи. Новости о «Школе будущего». Значит, кто-то, отец или мать, забеспокоились и сохранили передачу – специальный выпуск или что-то вроде этого.

Там опять что-то произошло?

Норико вспомнила их с матерью недавний телефонный разговор. Она ведь когда-то сама отправила дочь в тот лагерь в Училище – интересно, что она сейчас чувствует по этому поводу? Они никогда не обсуждали, но, вполне вероятно, мать это тревожит гораздо сильнее, чем казалось Норико. Что, мол, она своими руками послала дочь в опасное место, и все такое.

Городок у них маленький. И возможностей столкнуться где-нибудь с членами семьи Косака до сих пор предостаточно, будь то в местной администрации или на чьих-нибудь похоронах. Зная мать, Норико была уверена, что та при этом и глазом бы не моргнула, ни за что на свете. Но что, если она все это время переживала это где-то глубоко внутри себя, втайне от всех?

Норико нестерпимо захотелось посмотреть тот выпуск.

– Ай-тян что, уснула? – Голос заглянувшей в гостиную матери заставил ее встрепенуться.

Мультфильм еще шел, но Айко уже задремала, свернувшись на ближайшей подушке. Вообще-то, дневного сна у нее сегодня не было. Наверное, еще и на прогулке устала.

– Думала, приготовим клецки вместе, но, видимо, не получится. Жалко. Я принесу, чем ее укрыть.

– Спасибо.

Мать ненадолго вышла и вернулась с легким одеялом в руке. Она обожала внучку – это было буквально написано на ее лице. Норико взяла пульт и остановила мультфильм. В списке записанных программ она выбрала строку «Новости – “Школа будущего”» и нажала на нее.

– Мам.

– Да?

– Можно я посмотрю?

Мать, закутывавшая Айко в одеяло, подняла глаза.

Взглянув на экран, она замолчала. Но это продлилось не больше секунды.

– Конечно, – равнодушно ответила она. Со своей обычной назидательной интонацией. – Эту передачу показали вскоре после того, как в Сидзуоке нашли скелет.

– Мм. Хорошо.

В тот период СМИ буквально с ума сходили, и программы появлялись одна за другой, но она пропустила большинство из них. Кто же тогда знал, что супруги Ёсидзуми обратятся к ней и Норико окажется втянута в это дело.

– Погоди-ка… Это вон там, в середине… Да, эта. – Мать закивала, глядя на экран, где Норико переключала записи. – Специальный выпуск, – добавила она. – Там показывали людей, которые бывали в «Школе». Они делились своим опытом. Правда, они не в лагерь ездили, а жили прямо там, в Училище.

– Да ладно?

– Остальные программы все примерно об одном и том же – все мусолят тот случай с водой да строят теории о том, какое это подозрительное место. А в этой говорили нечто похожее на то, что ты рассказывала. Впечатления от «Школы будущего», скажем так.

– То, что рассказывала я? – переспросила Норико.

Мать удивленно посмотрела на нее, будто не понимая, зачем она это делает.

– Тебе ведь понравилось в «Школе»? – уточнила мать.

На этот раз замолчала Норико. Мать слабо усмехнулась.

– Ты же говорила, что там было здорово, – сказала она. Затем вскочила и заторопилась обратно на кухню. – Пора делать клецки, а то жесткие будут.

Некоторое время Норико не двигалась с места.

Мать, кажется, испытывала по поводу «Школы будущего» гораздо более сложную гамму чувств, нежели она сама. Воспринимая факты из новостных выпусков, мать не забывала и том, что когда-то рассказывала Норико.

Она явно не просто волнуется из-за того, что отправляла туда маленькую Норико. Прочитать мысли матери она, конечно, не могла, но во всем этом ощущалась даже некоторая ностальгия по тем старым добрым временам, когда Норико еще ходила в начальные классы.

Норико запустила передачу из середины списка, ту, на которую указала мать.

Это был вечерний выпуск новостей. После рассказа об обнаружении останков на территории «Школы будущего» телевизионщики показали интервью с ее бывшими членами.

Через некоторое время Норико начала понимать, что