Лицом к лицу - Кэролайн Б. Куни

вернешься? Мама говорит, что знает, где находится чудесный торговый центр специально для невест. Какого цвета ты хотела бы платье? Сама будешь выбирать.

– А Сару-Шарлотту ты приглашаешь?

– Да, она будет одной из подружек. Может, еще и сестры Рива Лиззи и Меган. Может, Линдси – жена его брата. Но они скорее всего купят платья отдельно. На празднование после церкви мы пригласим максимальное количество людей, потому что мама с папой говорят, что на заднем дворе дома можно легко организовать скромный прием: салаты, чипсы, папа будет жарить гамбургеры и хот-доги. Ты бы его видела. Он очень рад, поднял меня, кружил в воздухе и все повторял: «Отец невесты!» И смеялся.

Их папа был настоящим медведем – огромным и широким в плечах. Периодически он то отращивал рыжую бороду, то сбривал ее. Его голос был под стать комплекции – даже шепот казался криком. Джоди так хотела, чтобы папа ее обнял. Она прекрасно понимала, что такое, когда он поднимает в воздух и раскручивает.

– И знаешь, что еще сказал? – продолжала она. – Что Фрэнк тоже может выступить в роли отца на свадьбе. Он будет в инвалидном кресле. Возьмем ему напрокат смокинг. И они поведут меня в церкви к алтарю с двух сторон, держа за руки.

Джонатан молодец, потому что был готов разделить роль отца невесты с Фрэнком Джонсоном.

– У нас с тобой лучшие родители в мире, – заявила Дженни. – Честное слово. У тебя и у меня. Согласна, чтобы это понять, у меня ушло несколько лет, но я очень горжусь тем, что я – Джен Спринг. Хотя, конечно, переживаю по поводу Миранды.

– Ты будешь в каком-нибудь умопомрачительно красивом белом платье, все кругом будут плакать от счастья, и Миранда тоже порадуется. Так ты, значит, провела с Ривом целый уик-энд? Как Шарлотт? Понравился город?

– Шарлотт? – повторила Дженни. – Мне кажется, в нем есть деревья или что-то вроде того. Не могу сказать ничего конкретного. Я смотрела на Рива.

– Что с колледжем? Бросишь образование?

– Переведусь в какой-нибудь в Шарлотт. Рив говорит, там есть колледжи.

Обе немного истерично рассмеялись.

– А ты помнишь, сколько внимания мы уделяли тому, чтобы попасть в выбранный нами колледж? Как переживали по поводу наших сочинений с просьбой о приеме, пакете документов, среднем балле, посещали кампусы и искали место, где сможем максимально развиться как личность. Помнишь эти времена?

– Помню. А сейчас все как-то по барабану: «Какие у вас факультеты? Вы даете диплом? Тогда буду у вас учиться».

– Если бы я год назад такое услышала, пришла бы в ужас, – заявила Джоди. – Но жизнь на Гаити меня «приземлила» и дала возможность подумать. Где бы ни учиться – лишь бы учиться.

– Ну да. А я сейчас вообще хочу говорить только про платья.

– Рив, видимо, не считает эту тему особенно важной, поэтому и решил назначить день свадьбы так скоро.

– Я ему нужна, Джоди. Он хочет, чтобы я была в его жизни. Я могу долго искать, но так и не найду парня, который захотел бы жениться на мне прямо сейчас, сию же секунду, потому что не может без меня жить.

Джоди надо было подумать и переварить пережитое на Гаити. Что все американские страдания по сравнению со страданиями людей на Гаити? При этом, живя там, она только видела мучения, но лично не переживала. Она была волонтером, в любой момент могла сесть на самолет и отправиться домой.

Во время пребывания на острове девушка почувствовала, что приблизилась к вечности, и не хотела терять это ощущение. Она думала, что, когда вернется в Америку, должна будет немного пожить одна. Не дома. Не в общежитии и не с соседями по квартире. Не хотелось с кем-либо делить жизнь. Если бы какой-нибудь парень предложил ей незамедлительно выйти замуж, она бы сбежала. Если парень не может подождать пару лет, то он явно ей не нужен.

Но свадьба сестры – совсем другая история.

– Я вылетаю через десять дней, – сказала Джоди. – Мир спасти не удалось. Сейчас приехала следующая партия волонтеров, и в общежитии не хватает кроватей. Я постараюсь сбежать раньше. Только в торговый центр с платьями без меня ни ногой!

Кэтлин уже давно не надевала туфли на высоком каблуке. Мэнди дала ей свои желтые с узором из красных роз на таком высоком, что Кэтлин с трудом в них могла стоять, не говоря уже о том, чтобы ходить. Тем не менее за пару минут освоилась и модельной походкой подошла к Стивену.

– Ого! Шикарные туфли, – заметил он. – У тебя самые красивые ноги в Америке!

Девушке это понравилось. Стивен редко говорил комплименты. Может, пора перестать носить большие ботинки и толстые носки.

– А как тебе платье?

– Мне нравится, как подол юбки закручивается.

Наверное, и правда надо почаще наряжаться! Эх, если бы она знала его сестер лучше, чтобы с ними посоветоваться! У нее было чувство, будто с каждым днем она становилась на 1 % ближе к идеалу девушки Стивена.

На улице тот взял ее под руку. Как романтично!

Неожиданно около них остановилось такси.

– Я вызвал, – произнес он. – Из-за твоих каблуков. Красивые и женственные девушки не появляются в ресторанах в поту и с волдырями на ногах.

Потом открыл дверь машины и помог аккуратно ее усадить и расположить длинную юбку в салоне.

– Не забудь, что я – сильный и молчаливый, а ты – разговорчивая, – напутствовал он. – Что ты ему расскажешь о себе?

– Расскажу о своей семье. О работе отца придется умолчать, ни к чему это. И о маминой работе тоже, так как она в налоговой инспекции. Скажу, что отец – водитель автобуса. Тридцать лет ездил по одному и тому же маршруту. А мама пусть работает в McDonald’s. Ей нравится картошка фри.

– Они с большим трудом оплатили твое образование, – добавил Стивен.

– Это точно. Но они любят меня и остальных своих девятерых детей.

Парень рассмеялся.

– Кэт, мы должны понимать, что это – наш враг, и мы не можем позволить ему что-либо разузнать. Наша задача обратная – выяснить, что он знает про Ханну. – Стивен сглотнул. – Потому что книга, которую пишет автор, называется «Счастливо украденная».

От остановки автобуса отец отвез Дженни домой, где миссис Спринг висела на телефоне и рассказывала всем, кого знает, о свадьбе. Девушка делала то же самое, трезвоня о мероприятии всем подругам и знакомым.

Однажды, когда они с Ривом еще учились в школе, Дженни уговорила его прогулять школу и съездить с ней в Нью-Джерси. Она хотела посмотреть на дом семьи, которая