Янтарное лето - Мидзуки Цудзимура

«Школа будущего», организация, раньше известная как «те, кто занимались водой», после этого неизбежно прослывет в народе как «те, у кого нашли скелет».

И в этом она уже не сомневалась.

* * *

– Кондо-сэнсэй, вам звонят. Господин Арая на третьей линии.

Этот звонок буквально застал ее врасплох на работе.

В их юридической конторе на Гиндзе только у их главы, Ямагами, был свой кабинет, остальные же трое адвокатов ютились в одной комнате с офисными клерками. Тем утром получилось так, что из всех троих на месте оказалась только Норико.

Ямагами, начальнику Норико, в этом году исполнялось шестьдесят пять. Он любил браться за дела по корпоративным спорам. Импозантности Ямагами не занимать – то ли это из-за того, что он довольно высокий по сравнению со своими сверстниками, то ли благодаря его мускулистой шее бывшего пловца.

– Поняла, – ответила Норико секретарше, принявшей звонок, и нажала кнопку с мигавшей на ней цифрой три. – Слушаю.

– Алло, Кондо, это вы? – на том конце провода прозвучал знакомый голос.

Арая – директор строительной фирмы в районе Коива. Вот уже долгое время он выступал консультантом для их конторы, но обычно дела с ним вел сам Ямагами, так что к Норико Арая обращался весьма редко.

– Простите, Ямагами, к сожалению, сейчас нет на месте, – попыталась было объясниться Норико.

– О, нет-нет, – перебил ее Арая. – Я, конечно, и с Ямагами мог бы пообщаться, но сначала мне нужны вы, Кондо. Один мой знакомый – давным-давно мы работали вместе, и я ему многим обязан – попал в затруднительное положение. Ему понадобился адвокат, и я хотел бы предложить вас.

– Меня? – переспросила Норико.

Раз это его знакомый, то наверняка человек в бизнесе не последний. А тогда лучше подойдет Ямагами – у него и опыта побольше будет, чем у нее.

– Пять лет назад именно вы, Кондо, помогли мне разобраться с наследством жены. Как вы намучались тогда с ее братцем!

Это было еще до ее декрета.

Когда умерла мать жены Араи, Норико назначили заниматься ее наследственными делами. Отец ушел из жизни еще около десяти лет назад, а основным имуществом под вопросом была недвижимость – пустой дом. Деньги на кону стояли не слишком большие, но у жены Араи был младший брат, с которым они полностью разорвали отношения. Главная проблема состояла в том, как лучше поступить с его долей наследства, желательно оформив все законным путем. С этим они и обратились к Норико.

Само по себе дело о наследстве – обычная история, вот только был один нюанс, все усложнивший. Этот самый брат присоединился к одной из новых религий, принял монашество и обрубил связи с внешним миром. Норико не стала допытываться подробностей, но, похоже, с родственниками он разругался все по тем же причинам.

Супруги Арая были не против поделиться наследством, но с эмоциональной точки зрения им очень не хотелось, чтобы оно перешло к религиозной общине. Норико при поддержке Ямагами взялась за дело. Чтобы встретиться с младшим братом госпожи Арая, связь с которым была окончательно потеряна – семья даже не смогла сообщить ему о смерти матери, – Норико вышла на организацию, известную как «Общество колеса», и провела серию переговоров. В результате многочисленных встреч вопрос наконец был улажен, и младший брат отказался от своей доли наследства.

Речь шла о небольшой сумме, но ее было бы достаточно, чтобы на некоторое время покрыть все его расходы на жизнь. Однако он не стал брать ее – долго и нудно объяснял, что, мол, «доставил неприятности и матери, и сестре».

Голова у него была обрита, глаза – прозрачные, словно стеклянные бусины. Он сидел, сгорбив худые плечи, и больше напоминал старика – так и не скажешь, что ему всего около пятидесяти.

– Да нет, все в порядке. Кроме того, брат вашей супруги и сам был готов идти на уступки.

– У моего знакомого похожая проблема – опять фанатики замешаны.

– Что?

Снова родственники из «Общества колеса»? Но в следующий момент Норико услышала нечто неожиданное.

– Вы знаете что-нибудь про «Школу будущего»? В прошлом месяце там нашли скелет ребенка.

Как будто невидимая рука схватила ее прямо за грудь. Не дожидаясь ответа – Норико застыла, не зная, что сказать, – Арая продолжил:

– Так вот, дочка моего знакомого – его фамилия Ёсидзуми – вместе с ребенком уехала в эту самую «Школу будущего», и с тех пор от них ни слуху ни духу. Но он уверен, что в тот момент, когда выкопали останки, они как раз проживали на территории школы в Сидзуоке.

– Ясно, – наконец сказала Норико.

– Он переживает, что скелет мог принадлежать его внучке. Судя по новостям, возраст и время обнаружения останков совпадают. А виделся он с ней в последний раз, когда она была еще совсем маленькой.

Норико все еще не могла выдавить из себя ничего внятного.

Она снова вспомнила летние каникулы своего детства. Время, проведенное там, живших в «Школе» детей. Тогда она вообще не задумывалась о том, кто их родители и из какой среды происходят. Но, конечно, имелись у них и бабушки с дедушками. Все они жили у Подножия.

С того дня, как по телевизору объявили о том, что был обнаружен скелет, прошел уже месяц. Личность погибшей все еще не установили, но всплыли кое-какие новые подробности.

Останки пролежали в земле около тридцати лет. Жертве было от девяти до двенадцати – скорее всего, она ходила в начальную школу.

Норико в этом году сорок.

Она ездила в лагерь с десяти до двенадцати. Это совпадение ее буквально шокировало, но каждый раз, когда ее мысли возвращались к детям, которых она там повстречала, Норико тут же себя одергивала.

Не может быть, чтобы это оказался кто-то из тех, кого она знала. Это, разумеется, какой-то неизвестный ей ребенок. А то, что она подозревает, будто это Мика, всего лишь игра ее воображения.

– Но почему именно я? – на мгновение Норико не смогла сдержать чувств.

Она с удивлением отметила, что в обычной ситуации никогда не позволила бы себе сказать такое на работе. Норико перехватила трубку и услышала беззаботный ответ Араи:

– Вы так ловко уговорили тех верующих в нашей с женой истории с ее младшим братом, и дело закончилось миром. Когда Ёсидзуми мне обо всем рассказал, я сразу вспомнил об этом. Мы поговорили, и он попросил меня познакомить его с вами.

– Да нет, я…

В том деле с младшим братом жены Араи Норико действовала в полной уверенности, что основной вопрос тут – дележ наследства.