Его вера - твоя смерть - Софи Мур

выше висел волк, от которого у меня побежали мурашки. Что это за оскал? Его глаза выглядели невероятно реальными и отчаянными, словно голову отрубили, сжали и заперли в деревянную раковину, где ей теперь предстояло влачить остаток своего жалкого существования, ни живой, ни мертвой.

У следующего ствола дерева виднелась фигура девушки с косами, на шее которой была обмотана тонкая красная ленточка.

— Счастливого Рождества и всё такое… — тревожно пробормотала я, дыхание перехватило.

— Норааааа…

Кто это сказал? Вздрогнув, я резко обернулась. Казалось, кто-то шепчет это мне прямо на ухо; я почти чувствовала его дыхание.

— Кто это?

Как же жалко это прозвучало. Мой голос был тонок, как пергамент.

Туман рядом со мной зашевелился, словно кто-то пробирался сквозь него.

— Ты следующая!

Пардон?

Я так задрожала, что застыла.

— Нечестивка. Ты нечестивка!

— Кто говорит? — крикнула я в лес. — Чего вы от меня хотите?

— Ты грязная... грязная... грязная.

Острая боль пронзила мой живот. Именно это мне всегда говорила монахиня в католическом приюте.

Ты грязная... И, черт возьми, я была такой... и буду такой до конца своих дней.

— Бог тебя накажет.

Словно удар кнута, я почувствовала знакомую боль в кончиках пальцев и со стоном откинулась назад. Что происходит? Что, чёрт возьми, происходит?

Я в ужасе уставилась на свои руки. Пальцы посинели от холода. Я снова почувствовала удар, хотя не было ни трости, ни кого-либо, кто мог бы меня ударить. Я была одна в тумане и темноте. Здесь было лучше, чем раньше, потому что там было темнее, чем в любом лесу.

— Ты никому не нужна, Нора. И никогда не будешь нужна.

У меня сжалось горло. Я бесцельно побрела вперёд, когда заметила что-то в почве прямо перед пальцами ног. Мои ноги были босыми. На холоде. Голые и уязвимые.

И это что-то… это была деревянная фигурка. Крест, обвитый змеёй. Неужели это должна была быть моя фигурка? Невидимый кулак сжал моё горло, и я поспешно побрела вперёд между стволами деревьев. Белое платье едва прикрывало колени. Это платье… Я носила его в детстве. Это была моя ночная рубашка.

Деревья сомкнулись вокруг меня, образуя круг. Эти проклятые деревянные фигурки висели повсюду на шершавой коре. Туман рассеялся, словно потусторонним щелчком, и когда я попыталась опереться на соседнее дерево, мои пальцы наткнулись на мягкую древесину. Когда я подняла взгляд, кровь застыла в жилах, а тело задрожало. Крест со змеёй… Фигурка обхватила мою руку, и я не могла её отпустить.

— Твоя фигурка.

Этот голос был гораздо более ощутимым, чем предыдущие. Он эхом разносился по лесу, тёмный и пронзительный.

— Судьба выбрала её для тебя.

«Я не хочу её», — хотела сказать я, но горло сжалось.

Между стволами деревьев передо мной возникла фигура. Очертания мужчины, подернутые дымкой.

— Сопротивляться было бы бессмысленно.

Задыхаясь, я смотрела на голую спину незнакомца, который говорил со мной, не глядя. На его позвоночнике был вытатуирован огромный крест, переходящий через лопатки и доходящий до затылка. Это тело было подтянуто до последней жилки, и я различил шрамы по всей татуированной коже. Его мышцы напряглись, когда он выпрямился и слегка наклонил голову в мою сторону.

— От судьбы не убежишь, Стьерна Ми.

Этот голос... такой хриплый и напряженный. Я с ужасом поняла, что уже слышала его раньше.

Внезапно он оказался прямо за моей спиной, его губы едва заметно коснулись моего уха.

— Она привела тебя сюда.

Я задрожала от одного лишь прикосновения.

Отец Айзек...

Судьба и Бог… разве это не две совершенно разные вещи? Он обошёл меня, его стальные голубые глаза впились в меня, словно глаза охотника, который после долгой погони наконец-то увидел свою добычу. Прямо перед тем, как нанести удар.

— Ко мне!

К нему… Я тяжело сглотнула через сжатое горло.

— Прочь… от меня, — выдавила я из себя. Близость священника вызывала тошноту.

Он не сдвинулся ни на дюйм, его присутствие всё ещё вибрировало, словно электричество, по моей холодной коже. Легкая, ледяная улыбка расползлась по его лицу, и когда она коснулась его глаз, в них заплясало пламя.

Что… мои пальцы… я… Застонав, я взглянула на фигуру, которая не отпускала мою руку.

Она горела, обжигая мою кожу и плоть. Острая боль пронеслась по руке через пальцы. Бесцельную темноту освещали несколько костров. Все фигурки горели. Словно визжащие блуждающие огоньки, они окружили нас, несясь к своему неизбежному концу. Волк, девушка и дерево… все они погибли.

Пламя лизнуло мой локоть, пожрало ткань моей ночной рубашки, подожгло мои рыжие волосы, и я закричала во все лёгкие. Мои крики боли затерялись в безумном шёпоте среди деревьев.

А отец Айзек просто стоял рядом со мной и улыбался.

Довольный.

И зачарованный.

6 Отец Айзек

Снова пошёл снег, но мне было всё равно.

Он охлаждал мой разгорячённый пыл, пока я стоял у её окна, словно безнадёжный извращенец.

Что-то, чего я не мог объяснить, привело меня сюда. И наблюдение за её сном наполнило меня глубоким удовлетворением, которого я не испытывал очень давно. Возможно, это также было связано с моим успешным самобичеванием всего несколько мгновений назад. Моя воспаленная кожа горела огнём. Глубокий, приятный вдох приподнял грудь. Чудесно!

Луна пробилась сквозь облака и упала в окно хижины прямо на ее лицо. Эти пухлые губы и веснушчатая кожа. Как фарфоровая кукла, забрызганная грязью. Мои глаза сузились. Как же мне хотелось её немного испачкать.

Господи! Я стиснул зубы и опустил взгляд. Сосредоточься, ты же Божий человек.

Когда я снова поднял взгляд, я стиснул зубы так сильно, что стало больно. Ее волосы рассыпались по подушке, словно красное пламя. Рыжие, как у ведьмы. О, как я хотел увидеть, как она горит. Так много раз, что это отвлекло бы меня от моей цели. Ты что, испытание, ведьма? Ты испытываешь меня, Святой Отец?

Если да, то я не был уверен, как справлюсь с этим испытанием. Наверное, мне снова придётся себя бичевать сразу после этой небольшой прогулки.

Она ворочалась с боку на бок. Её нежное лицо исказилось от боли.

— Нет, — её губы сложились в гримасу. — Нет, нет, нет!

Ещё в детстве отец научил нас читать по губам. Он был строгим, жёстким человеком с некоторыми странностями. Я многое от него унаследовал. Но я бы никогда не перенял его склонность к шлепкам. Наоборот… в какой-то момент я научился получать от этого удовольствие…

Айзек… Что она шепчет в подушку?

Отец Айзек…

Мои мышцы напряглись, и мой взгляд, мрачный, словно кипящая