Не ложись поздно - Роберт Лоуренс Стайн

У меня есть доказательства. Надо срочно звонить в полицию.

Задыхаясь, я вывалилась в коридор и захлопнула дверь подвала. Элис до сих пор не появилась. Должно быть, отлучилась куда-то.

Она лгала мне с самого первого дня. Она сказала, что в подвале воет ее кот. Зачем она держит у себя трех чудовищ в клетках?

К чему ломать голову! Пускай полиция разбирается.

Рюкзак Гарри я действительно нашла на кухне – он стоял, прислоненный к стойке. Я схватила его, по-прежнему слыша в голове звериные вопли и вой, распахнула дверь и пулей вылетела из дома.

Гарри смирненько дожидался меня там, где я его и оставила.

– Где ты была? – спросил он. – Что так долго?

Я подала ему рюкзак. Вытерла пот со лба тыльной стороной ладони.

– Я… э… не могла его найти, – выдавила я.

Он искоса взглянул на меня, прикрывая глаза ладонью от вечернего солнца.

– А почему растрепанная?

– Это, наверное, от ветра. – Я попыталась пригладить руками волосы.

– Есть хочу, – сказал Гарри. – Можно поужинать сейчас?

– Конечно. Нет проблем.

Мы пошли домой. Гарри не стал надевать рюкзак. Вместо этого он помахивал им перед собой, держа за лямки.

– Ты когда-нибудь спускался в тетин подвал? – спросила я как бы невзначай.

Он помотал головой.

– Нет. А зачем?

– Интересно же.

– Тетя Элис говорит, что там беспорядок, и мне туда нельзя.

Мы перешли дорогу. Промчался синий внедорожник. Из окна водителя кто-то помахал мне рукой, но я не успела разглядеть, кто это был.

– А у Элис есть кот? – продолжила я допрос.

Гарри кивнул:

– Мистер Пушок.

– Я никогда не видела Мистера Пушка. Как он хоть выглядит?

Гарри пожал плечами.

– Он никогда не выходит. Трусит.

– Он что, постоянно сидит в подвале?

Вместо ответа Гарри сорвался с места и припустил через лужайку к дому, размахивая рюкзаком.

Он постоянно сидит у Элис, подумала я. Как получилось, что он никогда не слышал тварей в подвале? Как она заставляет их вести себя тихо?

Ничего, полиция разберется. Потирая саднящее запястье, я поняла, что никогда не забуду ужаса, пережитого в подвале. И все-таки я испытывала облегчение – облегчение оттого, что я вовсе не сумасшедшая, которой мерещатся выдуманные чудища из ужастиков.

Мне не терпелось позвонить в полицию. Я подогрела в микроволновке пиццу и нарезала немного салата. Пока Гарри ужинал, я перешла в гостиную, откуда он не мог услышать разговор.

Я нашла в кошельке визитку капитана Риверы. Дрожащей рукой набрала номер.

Наконец-то. Наконец-то ему придется мне поверить.

Мне пришлось переговорить с двумя офицерами, прежде чем меня соединили с капитаном.

– Ривера, – буркнул он недовольно.

– Я не сумасшедшая, – выпалила я. – Я видела других тварей. Своими собственными глазами. Я не сумасшедшая.

На том конце линии повисло долгое молчание. Потом Ривера произнес:

– Кто это?

– Ой. Простите. – Я зажмурилась, чувствуя себя круглой идиоткой. – Это Лиза. Лиза Брукс.

– Ах да… Что тебе нужно?

– Я не сумасшедшая, – повторила я, – я говорила правду. Демоны существуют.

Опять тишина. Затем:

– Лиза, ты показывалась своему врачу?

– Нет. Выслушайте меня, капитан Ривера, на этот раз вы просто обязаны выслушать. Я видела еще трех таких же тварей. В клетках.

– Трех тварей из фильма ужасов в клетках?

– Да. Одна меня даже схватила. Они кричали, выли и прыгали, а тот как схватит меня за руку, и…

– Очень жаль. От тебя никакой помощи, Лиза. У нас тут висяк, подвижек нет, а ты еще…

– Я помогаю, – возразила я.

– Я, конечно, сочувствую твоему горю и твоим проблемам, – продолжал Ривера, – но…

– Ну дайте мне еще один шанс, – взмолилась я. – Поверьте мне хоть раз. Один-единственный. И если окажется, что я не в себе… я больше не буду вам докучать. Клянусь.

– Я действительно не могу…

– Просто приезжайте к дому Элис и загляните в подвал. Это совсем не отнимет у вас времени. Вы увидите, что я не сумасшедшая. Что я ничего не выдумала. Эти твари настоящие и… и…

Мне пришлось сделать паузу. Слова лились из меня водопадом. Я знала, что говорю как законченная психопатка. Но мне так было нужно, чтобы он поверил, так хотелось показать ему, что я обнаружила…

– Ну хоть разок! – закричала я. – Вы мне еще спасибо скажете! Клянусь, вы мне будете благодарны!

– Ладно, – бросил Ривера. – Ладно-ладно. Зачем же в ухо орать?

Я сглотнула:

– Приедете?

– Давай адрес. Приеду. Все равно у меня перерыв на ужин.

– А. Хорошо. Замечательно. – До меня не сразу дошло, что я победила.

Я дала ему адрес.

– Я вас там встречу, – сказала я. – Они в подвале. Сами увидите.

Я дала отбой. И услышала, как Гарри зовет меня из кухни. Гарри. Я чуть не забыла о нем. Что с ним делать, пока я сбегаю к дому Элис? Туда его с собой не возьмешь, но и одного оставлять тоже нельзя.

Однако выбора нет.

Я побежала на кухню.

– Хочешь еще покушать?

Гарри зычно рыгнул и потер живот.

– Не-а, я налопался. Теперь домашка?

– А хочешь поиграть на своей приставке?

– Да. Да! Можно?

– Мне надо отлучиться на пару минуток, – сказала я. – Если поклянешься, что будешь сидеть в гостиной и оттуда – ни ногой, я разрешу тебе поиграть прямо сейчас.

Он взглянул на меня исподлобья:

– Ты хочешь выйти?

Я кивнула.

– Всего на две минуты. Ну ладно, на пять. Клянусь. Ну как? Будешь сидеть спокойно и играть в свою игру?

Гарри взметнул кулачки над головой:

– Да! Класс!

– И не расскажешь маме, что я отлучалась?

Он ухмыльнулся:

– Если дашь мне лечь поздно.

– Та-ак? – прищурилась я.

– Я не скажу ей, если пообещаешь, что я смогу лечь поздно.

Я вздохнула.

– Гарри, ну ты же знаешь, тебе нельзя.

– Обещаешь? – уперся он. – Обещаешь?