Воин - Элин Пир

— Ты хочешь, чтобы я отнес ее в постель? — Марко спросил меня.

За столом остались только Шелли, Марко, Арчер, Кайя и я, а было уже поздно. Мила пришла из-за кошмара, и я позволила ей заснуть у меня на коленях.

— Это мило с твоей стороны, Марко, но дай мне побыть с ней еще несколько минут.

Кайя, сидевшая рядом со мной, погладила Милу по волосам и улыбнулась.

— Вы с Милой сблизились.

— Я чувствую себя ближе к Магни, когда я с ней, и ее так легко полюбить.

— Только не убегай, как это сделал Магни. Ее маленькое сердечко и так достаточно настрадалось.

Сев на длинную скамью у обеденного стола, я прислонилась головой к стене.

— Давай не будем говорить о Магни.

Арчер нахмурился.

— Я не могу поверить, что его люди вот так взяли особняк штурмом.

Кайя посмотрела на своего мужа.

— Разве ты не слышал, что Лаура не хочет говорить о Магни?

— Но это несправедливо, что восьми нашим лучшим охотникам грозит пожизненное заключение из-за той неудачной попытки найти Магни.

— Я думала, Хан планировал убить их. Он передумал? — спросила Шелли.

— Перл доказывала свою правоту до посинения, — сказала я. — Она впадает почти в истерику, когда заходит речь о смертной казни. Она говорит, что это нарушение прав человека и это средневековье.

Марко скрестил руки на груди.

— Да, это похоже Перл. Она предпочла бы сесть и все обсудить. Как будто это когда-нибудь помогало.

— Эй, заставлять людей задумываться о своих поступках — это хорошо, — возразила Кайя. — И вы, мужчины, убиваете людей по бессмысленным причинам.

— Мы этого не делаем, — возразил Марко. — Мы просто не верим, что люди могут измениться. Убийство их гарантирует, что они больше никогда не совершат подобной ошибки.

— Конечно, но люди могут меняться, Марко. Я — хороший пример этого. — Шелли посмотрела прямо на молодого человека. — Раньше я была тихой, когда приехала, а теперь я говорю сама за себя.

— Я подозреваю, что ты никогда не менялась, ты просто стала достаточно смелой, чтобы проявить свою индивидуальность. — Марко слегка усмехнулся. — По крайней мере, когда ты была тихой, мы предполагали, что ты милая.

— По крайней мере, у меня есть личность.

Марко наклонил голову.

— О, неужели, Умница? Но подожди, ты помнишь, когда я спрашивал твое мнение? — Он наклонил голову. — Ага, в том-то и дело.

— Будь милым, Марко, — взмолилась Кайя. — Шелли уезжает через несколько дней. Вы можете разминуться друг с другом.

— Может быть, из-за развлекательной ценности, — сухо сказала Шелли. — Люди на Родине не взбираются на столбы, чтобы решать математические задачи, и мы не бормочем, чтобы скрыть, что не можем запомнить научные факты.

— Эй, если ты имеешь в виду сегодняшнее утро, то я просто устал. Я знал ответ. — Марко наклонился ближе к Шелли. — Это базовое знание о том, что Вселенная состоит из протонов и электронов.

Шелли встретилась с ним взглядом.

— Ты забыл про нейтроны.

Марко закатил глаза, поворачиваясь к Арчеру, который смеялся так же, как и я.

— Такая жалость, что Шелли не выйдет замуж за северянина. Я был бы рад возможности наказать ее.

Кайя покачала головой.

— Никто не будет шлепать Шелли.

Марко посмотрел на пятнадцатилетнюю девочку, которая побледнела.

— Тогда мне придется задействовать свое воображение. — Он поднял ладонь с вызывающей улыбкой.

— Ты бы хотел взять меня в жены? — ее тон был недоверчивым.

— Если это то, что нужно, чтобы твоя задница покраснела.

Мы все ожидали от Шелли какого-нибудь остроумного ответа, но она прикусила нижнюю губу и откинулась на спинку стула. Опустив лицо, она эффектно скрылась за завесой своих длинных непослушных каштановых волос.

Арчер не замечал неловкости ситуации.

— Хан сказал, как долго он будет ждать, прежде чем отправит поисковые группы за Магни?

— Что случилось со свободным выбором человека? Если он хочет жить на Аляске, разве ему не следует это разрешить? — спросил Марко.

— И бросить свою жену, не сказав ни слова? — Рука Кайи лежала на ее животе. — Если ты собираешься стать таким мужем, Марко, то это ты должен получить эту порку.

Арчер сверкнул зубами в ухмылке.

— Не все жены такие закоренелые, как ты, Кайя.

Марко сморщил нос.

— Только не говори мне, что ты позволил бы ей отшлепать тебя.

В глазах Арчера заиграл юмор.

— Однажды она попыталась в отместку за то, что я отшлепал ее, но это было больше похоже на щекотку.

Марко повернул голову к Кайе, широко раскрыв глаза.

— По-настоящему?

Она проигнорировала его и посмотрела на меня.

— Хан собирается выслать поисковые группы?

— Он уже это сделал. Кто-то на Аляске должен что-то знать. Проблема в том, что местные жители не очень охотно разговаривают.

— Почему нет?

— Большинство из них — чудаки, которые хотят, чтобы их оставили в покое. В этой части страны существует сильная традиция: если ты настучишь на соседа, то не проснешься на следующий день. — Я пожала плечами. — Магни не единственный, кто прячется.

Арчер нахмурился.

— Тогда Хан мог бы назначить награду. Может быть, деньги заставили бы их быть более сговорчивыми.

— Я спрашивала об этом, но Хан отказался. Он говорит, что если он распространит новость о том, что Магни один, это только сделает его мишенью для его врагов.

— Тогда что ты собираешься делать? — Кайя бросила на меня обеспокоенный взгляд.

Я глубоко вдохнула и со вздохом опустошила легкие.

— Я мало что могу сделать. Кроме как ждать, молиться и отвлекаться, приезжая сюда и работая с Перл над интеграционными проектами.

— Не стесняйся повторить тренировку по борьбе с девочками, которую ты провела сегодня. Для них было вдохновением увидеть женщину, которая умеет сражаться. — Арчер улыбнулся.

Я села прямее и посмотрела на него.

— Ты это серьезно?

— Конечно. Ты очень хороша.

— Для женщины, — добавила я, прищурив глаза.

— Я этого не говорил. Для человека, который тренировался меньше года, я впечатлен твоими навыками. Ты быстра и точна в своих движениях. Если хочешь, мы могли бы дать тебе больше тренировок — расширить знания о боевых искусствах, знаешь ли, и приправить их кикбоксингом.

Мой голос перешел в тихий визг.

— Я бы с удовольствием это сделала! — Мила пошевелилась у меня на коленях от волнения, а Арчер, Кайя и Марко улыбнулись.

— Хорошо, я знаю идеального учителя для тебя, — сказал Арчер. — Мы начнем завтра.

Глава 34

Возвращение

Магни

Моя рука погладила мой красный гибрид, когда я снова увидел его. Эта впечатляющая машина была разработана для меня несколько лет назад и обошлась мне в целое состояние.

Возвращение в кресло пилота было немного