Счастье за гроши, или Трюфельный бизнес попаданки - Мелина Боярова

выглядела несчастной жертвой, чем жить с человеком, безжалостно уничтожающим других. Я думал, что проклятие — это мое наказание за разрушенное счастье друга, поэтому безропотно принял эту кару и искал лишь способы как-то облегчить симптомы. Но, как выяснилось, моей вины в том не было никакой.

— Странно, что после всего этого она не оставила тебя в покое. — Я прониклась переживаниями за Лиона, способного на глубокие чувства и готового платить высокую цену за свои убеждения.

— Тесса вбила себе в голову, что должна меня вернуть. Я снисходительно относился к этим попыткам, хотя следовало дать жесткий отпор. Теперь только понимаю, что она не заслуживала ни жалости, ни снисхождения. Тесса не остановится, пока не добьется своего, или пока ее не остановят. Навсегда.

— Надеюсь, что все плохое осталось позади. Впереди у вас целая жизнь. Возможно, вы еще встретите свое счастье.

В таверну вернулась ближе к обеду, ощущая невероятную усталость и в то же время чувствуя облегчение. После того как Лион меня спас в лесу, я чувствовала себя обязанной. Но теперь получилось вернуть жизненный долг. Он спас меня, когда притащил из леса и напоил своими зельями, а я помогла ему, когда не оставила в беде и пришла на помощь по первому зову. Пожалуй, этот долг был для меня куда важнее, чем материальный, который осталось выплатить ростовщику Гриду.

— Хозяйка вернулась! — радостно встретила меня Лира, вырвав из состояния задумчивости.

Девушка бросилась мне на шею, будто я неделю отсутствовала, а не несколько часов. Следом и Синна прибежала с половником в одной руке и пучком зелени в другой. А там еще и Анна с Томом подоспели, повисли на мне как обезьянки. Обняла всех, по очереди чмокнула в щечки, затем осмотрелась, наблюдая в обеденном зале посетителей.

— Как вы тут без меня? Справляетесь? — На первый взгляд ничего катастрофического не случилось. Однако в такой час клиентов бывало побольше, да и легкий беспорядок бросался в глаза.

— Мы старались! — хором ответили девочки. — Но у нас не получается готовить так же вкусно, как это делаешь ты.

— Ничего, — я тепло улыбнулась. — Со временем вы тоже научитесь. А пока — марш за работу!

Заглянув на кухню, я машинально отметила гору немытой посуды, грязный разделочный стол, остатки продуктов, не убранных в ледник. В голове машинально вспыхнул целый список дел: уборка, закупка мяса и овощей, подготовка к вечернему наплыву посетителей. Заготовки все разошлись, девочки постарались сами приготовить похлебку, однако вкус у нее разительно отличался от той, которую полюбили клиенты.

— Синна, это ты сварила? — Осторожно зачерпнула ложечку варева и отправила в рот.

Девочка покраснела и кивнула, смущенно скомкав пальцами край передника. Бледное личико светилось гордостью, что она не растерялась и справилась с нелегкой задачей.

— Мне Лира помогала, — добавила девочка. — Мы вместе старались.

— Вы большие молодцы, что не растерялись и решили сами сварить похлебку. Только соли следовало положить чуть поменьше и дать крупе развариться посильнее. Но ничего, я вас всему научу. У вас обязательно все получится.

Лира радостно подпрыгнула, услышав похвалу, и принялась хвастать дальше.

— А мы еще пироги продали, хозяйка! Наемники приходили, но сказали, что у нас не так чисто, как раньше. Но это потому, что они сами столько грязи принесли с собой, что мы не успели убраться, — добавила с жаром. — И супа фирменного не было. Мы пытались объяснить, что у тебя важные дела, но объяснения их не волновали.

— Наемники? — Я насторожилась. — Уж не завсегдатаи «Усталого лиса» пожаловали? Как бы Тарвек опять чего-нибудь не учудил? Надеюсь, его не выпустили из тюрьмы?

— Выпустили, — с тяжелым вздохом сообщил Том. — Видел, как он возвращался к себе и ругал нашу таверну плохими словами.

— Ничего, не переживайте! Правда на нашей стороне. Чистоту мы с вами мигом наведем, а супа я столько наготовлю, что всем посетителям хватит. Мы сделаем «Сытого кабанчика» — лучшим заведением в городе, вот увидите! И вас научу готовить так, что от клиентов отбоя не будет. А теперь вперед, за работу!

Подбодрив помощников, я и сама завертелась, засучив рукава. И я, и ребятишки устали, вымотались за последние дни, но в глазах горела жажда жизни и готовность бороться за место под солнцем. За недолгое время мои помощники стали родными, и я не имею права подвести ни их, ни себя.

Рабочий день закрутился с новой силой. Я вихрем металась по кухне, распихивая