Счастье за гроши, или Трюфельный бизнес попаданки - Мелина Боярова

моей избранницы, — продолжил мужчина с грустью. — Мелочи, на которые поначалу я закрывал глаза, становились все более очевидными. Тесса была жестокой и бессердечной. Особенно в обращении со слугами, которых она не считала людьми. В ее понимании они занимали положение вещей, которые должны безропотно подчиняться. Я видел, как она наказывает горничных за малейшие провинности. Подмечал, как высмеивает поваров, если блюдо ей не понравилось. Слышал, как насмехается над стариками, которые в силу преклонного возраста неспособны выполнять обязанности, как должно. Однажды Тесса заставила молодую девушку сутки стоять на коленях в подвале за то, что та разбила дорогую вазу. И это не считая того, что стоимость вычли из жалованья. Моя невеста находила удовольствие, проявляя собственную власть над другими людьми. И не важно, на самом деле, благородного человек происхождения или же вышел из народа.

Я невольно поежилась. Об этой аристократке у меня и без таких подробностей сложились негативные впечатления. Я могла только посочувствовать ее окружению. Вряд ли Тесса вела себя иначе в семье или с друзьями. Страшно представить, если бы судьба забросила меня в тело такой служанки, я бы не стала терпеть подобного отношения и наверняка за это пострадала бы.

— Я пытался поговорить с Тессой, — Лион тяжело вздохнул. — Пытался объяснить, что люди — не игрушки, недопустимо обращаться с ними, как с грязью. Но она лишь отмахивалась от нравоучений, полагая, что ведет себя так, как и любой аристократ. Любой, кто осмеливался задеть госпожу Векран, сразу становился врагом.

— Она мстила? — тихо уточнила я, и Лион кивнул.

— Всегда. Не оставила ни одного выпада без ответа. Когда дело касалось равных, распускала слухи, плела интриги, подставляла — в общем, делала все, чтобы обидчика изгнали из высшего общества. Интриги плелись так тонко, что поначалу я не понимал, что Тесса к этому причастна.

Мне хватило Тарвека с его подлыми методами, чтобы на собственной шкуре ощутить всю горечь несправедливых обвинений. Я могла только представить, как избавлялась от врагов зарвавшаяся аристократка с невинным личиком и черной душой прожженной стервы.

— Последней каплей стала история с моим другом. — Лион снова ненадолго замолчал и продолжил после паузы: — Мы с Арвисом выросли вместе, наши семьи близко общались и были связаны деловыми обязательствами. Камерон влюбился в дочь винодела, девушку из простой семьи, но с многообещающим магическим даром. Он намеревался просить ее руки, и родители не возражали против этого брака. Однажды так случилось, что Эвелина заболела. Арвис был в отъезде, а я помог ей найти хорошего целителя. — Посмотрел мне в глаза, будто искал подтверждения, что поверю его словам. Но у меня и мысли не возникло, будто граф говорит неправду.

— А Тесса? — Я понимающе кивнула, давая понять, что ничуть не сомневаюсь в искренних мотивах мужчины.

— Она узнала об этом и использовала, чтобы оболгать девушку и рассорить с другом. Тесса распустила слухи, что между нами завязался тайный роман. Раздула скандал, будто я изменил ей с простолюдинкой. Репутация Эвелины была уничтожена, а дружбе с Арвисом пришел конец. Я приложил много усилий, доказывая другу, что ни в чем не виноват, а девушку оболгали. Но это не принесло результатов. Эвелина уехала из герцогства, а Арвис подался служить на границу. Его семья разорвала с нами деловые отношения и переехала в другой город. Ни о друге, ни о его девушке я больше ничего не слышал. Разумеется, после подобного скандала наша помолвка расстроилась, а виноватым выставили меня. А затем на меня обрушилось проклятие, которое вынудило поселиться на окраине Норграда и вести уединенную жизнь.

— Это жестоко! — прошептала я, представляя, что чувствовала бедняжка Эвелина, чье счастье расстроилось из-за подлого обмана. Да и самого Лиона можно понять, ведь он не ожидал такого коварства от молодой невесты. — И глупо. Как она могла так поступить? С тобой! С твоим другом и его девушкой. Зачем ей это понадобилось?

— Это далеко не глупость, Верлиана, — мужчина опять сокрушенно вздохнул. — Так проявилась настоящая суть Тессы Векран — лживой, завистливой, мелочной особы, способной только разрушать. Я ничуть не жалею, что разорвал помолвку, невзирая на разгоревшийся скандал и недовольство родителей. Легче было вынести их гнев и порицание общественности, в глазах которой брошенная невеста