Сладкий вкус любви - Кейт Кентербери

— Да, мы с Шей как раз говорили об этом.

Кристиана медленно, нарочито моргнула мне, а затем улыбнулась Шей.

— Привет, — сказала она. — Не могу поверить, что мы не сталкивались друг с другом больше месяца. Где ты пряталась?

— Я была поблизости, — легко ответила Шей. — Ной поглощает все мое свободное время. Буквально на днях он устроил для меня самую милую вечеринку по случаю дня рождения. Все мои любимые блюда на ужин, и он испек для меня торт. С нуля. Ты можешь в это поверить? И глазурь тоже домашняя.

Этот торт был из коробки, но я не собирался ее поправлять. Не тогда, когда она была в ударе.

— Вау, — выдохнула Кристиана. — Хоть и с запозданием, но с днем рождения тебя.

Шей просияла, глядя на меня. Я сказал себе, что эта улыбка была настоящей, подлинной. Что ей понравилась вечеринка по случаю ее дня рождения — и все, что было после, — и мне не пришлось спорить, было ли это ради Кристианы. Мне нужна была минута, чтобы привыкнуть к этому.

— Спасибо, — ответила Шей. — Что у тебя нового, Кристиана?

— О. — Она провела рукой по шее. — Бизнес просто процветает. У меня все расписано на ближайшие шесть месяцев вперед. Понадобится специнструмент, чтобы выкроить себе время на отпуск.

Я поцеловал Шей в висок, засунув руку в ее передний карман. Кристиана проследила это движение, яростно моргая.

— Это невероятно, — сказала Шей, и это прозвучало так, будто она говорила искренне. — Это ведь хорошо, верно?

— Фантастика, — согласилась Кристиана.

Ее дочь появилась рядом с ней, хныча об усталости. Девочка указала на низкий забор, отделяющий беговую дорожку от футбольных полей. Ее брат сидел на траве, напротив забора, размахивая палкой.

— Похоже, не все из нас могут быть ночными совами. Близнецы играют в футбольной команде, так что по выходным мы встаем до рассвета. — Она переключила свое внимание на меня. — Я никогда не видела, чтобы Дженни ходила на футбол. Она не играет? Я знаю, что Франсин была бы счастлива научить ее основам. Может быть, они могли бы собираться вместе, чтобы провести время с девочками и…

— Футбол не входит в круг интересов Дженни, — сказал я.

— О. Понятно. — Кристиана кивнула. — Ну, если она когда-нибудь передумает, ты знаешь, как связаться со мной. — Она помахала рукой и добавила: — Уверена, что увижу вас двоих в городе.

Когда Кристиана ушла с детьми, Шей сказала:

— Это было относительно безболезненно.

— Я должен отдать Дженни в футбольную лигу?

Она пожала плечами.

— Может быть? Если она захочет? Если не в футбол, то в другой вид спорта. Такие занятия могут быть действительно хорошей отдушиной для детей, которые не любят школу и которым трудно найти общий язык с детьми. — Она указала на аттракционы. — Что скажешь? Прокатимся?

Я потер затылок.

— Если ты хочешь.

— Я выкручиваю тебе руки?

Она обхватила мой бицепс обеими руками и игриво потянула. В ответ я прижал ее к своей груди и крепко поцеловал. Сначала она хихикала, прижимаясь к моим губам, но потом сдалась.

— Что происходит? — спросила она, отстранившись настолько, чтобы говорить. — С нами.

— Я не знаю, — признался я.

— Я тоже.

— А мы должны знать?

Шей покачала головой и прикусила зубами нижнюю губу.

— Я так не думаю.

— Хорошо. — Я поцеловал ее в лоб. — Хочешь, чтобы это прекратилось?

Она снова покачала головой.

— Нет. Совсем нет.

— Тогда выкручивай мне руки сколько хочешь, — сказал я. — Пойдем прокатимся, жена.

— Эта штука — судебный иск, ожидающий своего часа, — сказал я, когда мы, спотыкаясь, сошли с карусели «Крутящийся вихрь». — Слишком много наклонов. Слишком много кружений. У кого-нибудь случится головокружение, и он подаст в суд на этот город. Слава богу, Дженни слишком мала для такого аттракциона.

Шей засмеялась, прижавшись к моей груди. Она была крепко прижата ко мне, потому что спотыкалась сильнее, чем в ту ночь, когда я забрал ее из бара. А еще она была прижата ко мне, потому что все в мире казалось правильным, когда эта женщина была рядом.

— Все было не так уж плохо, — сказала она, все еще смеясь.

— Ты не можешь нормально ходить, жена, — сказал я. — Это все доказательства, которые мне нужны.

— Не так давно мы бы катались на этой штуке всю ночь.

Когда она это сказала, произошло две вещи. Во-первых, Шей опустила руку на мой живот и позволила ей скользить вниз, пока та не остановилась чуть ниже пряжки моего ремня. Второе — и самое главное — мой мозг воспринял слова «кататься всю ночь» и сделал это единственным требованием для выживания. Еда, вода, отдых — все это не имело значения. Только если она будет скакать на мне всю ночь напролет.

— Пойдем на колесо обозрения, — сказала она.

— Скажи мне, что ты шутишь. — Мне едва удалось пройти по прямой, трезвой линии, уводя Шей от других аттракционов.

— Да ладно. Колесо обозрения по сравнению с этим — как сон. — Она понизила голос и добавила: — И директор начальной школы находится вон там, возле тележки с карамельными яблоками. Если она меня увидит, то захочет поговорить о следующем годе.

— А ты не хочешь обсуждать эту тему?

Шей покачала головой, подталкивая меня к колесу обозрения.

— Пока нет. Не сегодня.

Этот ответ вызвал столько вопросов, но задавая их, я рисковал получить ответы, и была большая вероятность, что я не захочу их услышать.

Когда мы подошли к короткой очереди на колесо обозрения, которое выглядело лишь немного менее шатким, чем «Крутящийся вихрь», Шей добавила:

— Хелен уже назначила мне долгосрочные задания до конца учебного года.

Я провел рукой по ее позвоночнику.

— Ты довольна этим?

— Да, все хорошо, — сказала она тоном, который говорил о том, что это не совсем хорошо. — Я просто не ожидала, что все произойдет так быстро. Но это хорошо. Я узнаю детей, а не просто приезжаю на день или два. Мне это нравится. Ежедневная подмена, вероятно, была бы для меня слишком хаотичной. Мне нужно немного порядка в классе. Это единственное, в чем мы с Джейми никогда не могли прийти к согласию. Она не против умеренного хаоса.

Мы подошли к платформе и сели в кабинку.

— Скучаешь по своей старой школе?

Когда колесо начало двигаться, Шей кивнула.

— Да. Конечно. Я любила то место. И все мои друзья там.

Я обнял ее рукой за плечи и поиграл с кончиками ее волос.

— И ситуация со «счастливыми часами» там должно быть лучше,