Искушение Снежной Королевы - Татьяна Михаль

Моё королевство, только что вернувшееся к норме, погрузилось в хаос, по сравнению с которым падение люстры показалось мелкой бытовой неприятностью.

Умник первым нарушил тишину.

— Ну что, величество, — сказал он, с интересом разглядывая карту. — Поздравляю. Ты не просто дворец привела в порядок. Ты всю погоду в королевстве сломала. Это талант. Теперь у нас не королевство, а климатический цирк. С зайцами-хамелеонами, медведями-истеричками и поющими соловьями в придачу. Очень романтично для встречи женихов. Никто не поймёт, в чём к тебе явиться: в шубе или купальнике.

Я поднялась с кресла.

Во мне снова закипела та самая ярость, что помогла мне усмирить мелкие неприятности.

Но на сей раз ярость моя была холоднее и опаснее.

— Всё, — сказала я, и мои зелёные глаза, должно быть, вспыхнули ледяным огнём. — Хватит. Мой посох! Моя шуба! Умник, летишь со мной!

— Само собой, — хмыкнул барс. — Какао прихватишь с собой?

— Долой какао! — прогремела я. — Подайте мне мою корону! Мы летим наводить капитальный порядок по всему королевству. И если для этого придётся заморозить пару поющих соловьёв… — я сделала паузу, — …что ж, так тому и быть.

Умник одобрительно мотнул головой.

— Вот это настроение. Почти как в старые, добрые, одинокие времена. Только теперь с яблоками. Интересно, они хоть вкусные? Давай сначала их соберём…

* * *

Целые сутки я провела в небесах, восстанавливая попранную гармонию моего королевства.

Я ездила в ледяных санях, запряжённые белоснежными конями, чьи гривы были сплетены из северного сияния.

Умник сидел рядом, прижавшись ко мне, и лишь изредка ворчал: «Левее, вон того медведя конкретно заносит, ему бы успокоительного медку».

Я взмахивала посохом, и снежные бури, метели, вьюги, сбившиеся с пути, возвращались на свои маршруты.

Я направляла ледяной дождь в русла высохших рек, где он тут же застывал изящными мостами.

Когда последний заяц, наконец, остановился в мучительном выборе между белым и серым и принял свой законный зимний окрас, я почувствовала, как будто выжала из себя всю магию до последней капли.

Я была пуста.

Каждая кость ныла с непривычной усталостью.

— Домой, — прохрипела я. — И чтоб никто меня не трогал. Особенно те, у кого есть идеи.

Мы примчались во дворец, который, слава всем ледяным богам, всё ещё стоял на месте и не пытался цвести, таять или ещё что исполнять неположенное.

Я, не снимая шубы, покрытой инеем, прошла в свои покои, скинула корону с таким чувством, будто снимаю с головы валун, и, ударив посохом в пол, изрекла то, о чём мечтала все эти часы:

— Ванну! Немедленно! Я хочу… — мой мозг, уставший, автоматически выдал заученную веками фразу: — …ледяную! С горкой хрустящих ледяных лепестков и…

И тут мой язык, этот предатель, вдруг зажил своей собственной жизнью.

Я кашлянула и выдала совершенно другое окончание фразы, от которого я сама остолбенела:

— Сделайте мне горячую ванну! Молочную! Чтобы кипяток был! И с лепестками роз!

Последние слова повисли в воздухе, словно похабная надпись на стене дворца.

Снежные служанки замерли с лицами, выражающими полный когнитивный диссонанс.

Одна из молодых снегурочек так и застыла с серебряным кувшином, из которого на пол медленно полилась ледяная струя воды.

Повисло молчание, в котором можно было услышать, как трескается лёд в моей душе.

Инесса, прибежавшая сразу, как я вернулась, услышала моё желание и раскрыла в изумлении рот.

Первым, как всегда, нашёл слова Умник.

Он медленно подошёл, обнюхал меня с видом знатока и сел напротив.

— Интересно, — начал он с убийственным спокойствием. — Ты только что лично заморозила три сирени, два яблоневых сада и хор соловьёв, вернув королевству законный статус «вечная зима». А теперь ты хочешь… — он сделал паузу для драматизма, — …принять кипящую молочную ванну. С розами. Это что, новая тактика? Растопить изнутри то, что только что заморозила снаружи? Своего рода климатическое камикадзе?

— Я… это не я… — попыталась я оправдаться, чувствуя, как по щекам разливается предательский румянец. — Это всё осколок! И язык!

— Что? — прищурился барс. — Твой язык? Так, может, его тоже надо заморозить для порядка? А то он, я смотрю, совсем от рук отбился. Лепестки роз! В нашем-то королевстве! Да мы последнюю розу в лёд пустили и на пуговицы!

— Ваше Снежество, — робко проскрипела старшая снежная баба. — У нас… э-э-э… нет ни молока, ни роз. У нас есть кристально чистая ледяная крошка, арктические водоросли и освежающая ментоловая пена…

— Хватит! — взорвалась я, топая ногой.

От моего крика на стенах выступил иней.

— Я знаю, чего у нас нет! Но я это хочу! Я только что спасла всё королевство от климатического коллапса! И я заслуживаю ту самую, дурацкую, горячую, молочную ванну и с лепестками! Немедленно! Найдите! Украдите! Изобретите! Инесса, наколдуй!

Инесса весело воскликнула:

— О, это вызов сомой природе Снежной Королевы! — и помчалась в лабораторию.

Слуги в панике побежали за ней.

Я плюхнулась в кресло, закрыв лицо руками.

Что со мной происходит?

Я борюсь с последствиями своего же оттаявшего сердца, а оно подкидывает мне новые сюрпризы.

Горячая ванна…

Боги, как же это, должно быть, приятно.

Умник тяжело вздохнул и положил свою мохнатую голову мне на колени.

— Ладно, не парься, — сказал он. — В смысле… ну, ты поняла. Если уж суждено нам погибнуть, так хоть в чём-то приятном. Только смотри, если ты там растаешь и сольёшься в сток, я трон в наследство не возьму. Мне он холодноват. И неудобный.

Я не нашлась что ответить.

Я просто сидела и с тоской думала о том, что, возможно, ледяные лепестки — это действительно скучно.

А вот розы… розы, наверное, пахнут совсем иначе.

Как та самая, чужая, неправильная, но такая манящая весна.

* * *

Что ж, Инесса справилась на удивление быстро.

Видимо, перспектива создать нечто инновационное, вдохновила её как никогда.

Через час мои покои напоминали парфюмерную лавку, по которой проехался молоковоз.

Воздух был густым и сладким от аромата миллионов розовых и бордовых лепестков, которые она, по её словам, «позаимствовала из снов весенних фей».

А в центре моей купальной комнаты стояла массивная мраморная чаша, до краёв наполненная дымящейся молочно-белой жидкостью.

— Всё готово! — с гордостью объявила фея, вытирая пот со лба. — Температура, как в горячих источниках Драконьих гор! Молоко от самых упитанных облачных коров! Лепестки… ну, ты чувствуешь их аромат.

— Чувствую, — прочистила я голос, который вдруг стал хриплым. — Спасибо, Инесса. Все… свободны.

Снежные бабы и снегурочки, чьи лица выражали смесь ужаса и любопытства, покорно удалились.

Инесса с последним взглядом, полным научного интереса, последовала за ними.

Дверь закрылась.

В комнате остались только я,