Где рождается месть - Нана Рай

платье. Рядом с ней папа выглядел пузатым гномом. Владлену всегда было интересно, зачем она вышла за него замуж? Ведь если бы в их жизни не было мамы, они были бы намного счастливее.

А сейчас Владлен сидит возле окна и смотрит на маленькие капли дождя, сбегающие по стеклу. Он уже насчитал пятьсот семьдесят три штуки. А вопрос, который мучит его со вчерашнего дня, продолжает зудеть в голове.

– Как мы теперь будем без бабушки?

Владлен на секунду ужасается, а потом резко оборачивается к брату. Тот сжался в комочек на диване. Напуганный, растрепанный. Очень похожий на мать.

Нет, это не голос в голове. Просто Володя озвучил то, что Владлен никак не решался произнести.

– Она всегда заботилась о нас, ведь папа вечно работает. – Голос брата больше напоминает скулеж.

– Знаю, – говорит Владлен и смотрит на часы.

Почти шесть вечера. Мама ушла еще утром и до сих пор не вернулась. Кажется, ей плевать, что вчера умерла мать ее мужа.

А отец вынужден был отправиться на работу. Бабушка рассказывала, что он строит для них будущее, а поэтому должен много работать. Вот только никто не задумывался, кто создаст для них настоящее. Особенно теперь, когда бабушки не стало.

Владлен сползает со стула и достает из скрипучего шкафа потертую тетрадь, исписанную корявым детским почерком. На несчастные страницы он изливал свои страхи и робкие мечты. И сейчас задумчиво начал выводить на них кривые буквы.

Он сам не замечает, как хлопает входная дверь, и вот над ним раздается насмешливое покашливание:

– Чем это вы тут занимаетесь? Нормальные мальчишки должны на улице бегать, а не сидеть по углам комнаты. – Мама наклоняется к Владлену, и его окружает ореол пряных духов. Ее длинные золотые сережки свешиваются вниз. – Такой старательный малыш. Сидит пишет. – Она выхватывает из его рук тетрадь, которую он не успевает спрятать. От елейного голоса тошнит.

В испуге Владлен отчаянно смотрит на Володю, но тот только сильнее вжимается в диван. На его лице застывает печать страха. Он еще не забыл оплеуху, которую получил на прошлой неделе.

– Это что? Снова книга? Очередная сказка, – усмехается мать. – Милый, если ты продолжишь заниматься такой дурью, как писательство, останешься на всю жизнь неудачником. У тебя нет таланта, смирись уже.

Мама издевательски вырывает из тетради листы и комкает. Они падают на пол искусственными снежками, и на них навечно застывает сказка о любящей маме.

– Если хотите есть, в морозилке есть пельмени, – сухо бросает она и швыряет тетрадь на колени Владлену. – Я устала, пойду спать. А вы завтра отправитесь в школу. Хватит прогуливать, надо учиться, если не хотите, как ваш папочка, вкалывать до ночи за гроши.

Она уходит, но аромат духов остается. Он еще долго будет витать в воздухе, напоминая о том, что у них есть мама, которой нет. Володя спрыгивает с дивана и бежит на кухню, но вскоре возвращается с разочарованным лицом:

– В морозильнике, кроме льда, ничего нет. Зато я нашел кусок колбасы. Хочешь бутерброд?

Но Владлен молчит. Он сжимает пальцами изодранную тетрадь, смотрит на скомканные листы и нервно сглатывает подступившие к горлу слезы.

«Не плачь, не плачь, не плачь…»

* * *

«Тихо!»

Элина заставляет себя дышать размеренно. Лицо расслабленно, грудь вздымается еле-еле. И все же она отчаянно вглядывается в темноту, одновременно изнемогая от желания и страха открыть глаза.

«Дыши!» – приказывает она себе, чувствуя, как пальцы Владлена нежно касаются ее щеки. Затем его горячие губы оставляют поцелуй у нее на лбу, и слышатся удаляющиеся шаги. Хлопок дверью, в ванной зажурчала вода.

Элина осторожно приподнимает ресницы. В сумрачной спальне она одна.

Она судорожно выдыхает.

Когда Элина вернулась в квартиру, то первым делом написала Владлену СМС: «У меня снова разыгралась мигрень. Я лягу спать раньше. Ужин на плите. Люблю».

Спагетти болоньезе она готовила на автомате. Так же на автомате легла в постель. Без мыслей, без желаний. А затем разрыдалась. Колотила подушку, пытаясь избавиться от страха, от клетки, в которой сама себя закрыла. Элина не заметила, как задремала, но стоило ключу повернуться в замке двери, как она испуганно распахнула глаза.

А теперь Элина притворяется спящей и как никогда чувствует себя плохой актрисой. Она теряется во времени, все силы направив на то, чтобы расслабить напряженное тело. Когда Владлен возвращается в спальню и ложится рядом, она заставляет себя сонно пошевелиться и с улыбкой ответить на его поцелуй.

– Как голова? – обеспокоенно шепчет он.

– Лучше, но еще не прошла, – отвечает Элина и тут же морщится.

Она слышит его тяжелый вздох и поворачивается к нему спиной, давая понять, что хочет спать. Владлен целует ее в макушку и выключает прикроватную лампу.

Кажется, проходит несколько часов, прежде чем Элина рискует открыть глаза и приподняться на локте. Владлен давно спит. Его грудь спокойно приподнимается. Растрепанные волосы закрывают лоб. Во сне он не выглядит изощренным убийцей-гипнотизером, и слова Вари кажутся бредом.

Элина осторожно садится в кровати и смотрит время на телефоне. Второй час ночи. Она вздыхает. Элина и подумать не могла, когда два месяца назад приехала в Москву в поисках убийцы Ливии, что увязнет настолько глубоко. Что влюбится в убийцу. Она плотно закрывает глаза, чтобы сдержать слезы. Но принять правду намного тяжелее, чем жить со стертой памятью. А правда в том, что она любит Владлена. Цепеша. Бессонова-младшего. Любит его, черт подери!

И сейчас ей нужно играть роль, вести себя так, словно она еще под гипнозом, а значит, не задавать лишних вопросов. Элина потирает глаза. Теперь она вспомнила, что он ответил на ее вопрос о зеркалах и запертом кабинете. Владлен посмотрел на нее своим тяжелым, пронзительным взглядом и коротко произнес: «Забудь и больше не спрашивай».

Так будет снова, если она раскроет свой секрет.

Почти бесшумно Элина встает с кровати и обходит ее кругом. Берет с его тумбочки смартфон. Судорожно смотрит то на Владлена, то на мобильный. Ее прошибает холодный пот. Задерживает дыхание, подносит телефон к его ладони и не спеша подсовывает под палец. Глубоко внутри себя Элина истерично визжит, но в реальности ее руки не дрожат, взгляд сосредоточен. Даже если он очнется, она выкрутится. Она умная, она справится.

Смартфон разблокирован. Так же медленно Элина вытаскивает его обратно и быстро залезает в контакты. Считаные секунды, за которые она просмотрела список его номеров, превращаются в пытку, но желаемое имя она так и не находит. Зато натыкается на номер Максимилиана. Перед глазами всплывает образ веселого задорного парня