Скандал - Пайпер Стоун

Маленький мальчик повернул голову и уставился на меня так пристально, что я опешила. Без сомнения, это были отец и сын, глаза у маленького мальчика были точно такие же, как у Джонни. Я подошла ближе, пытаясь придумать, что сказать.

— Привет, Кристиан. Я Седона.

Нахмурившись, Кристиан пристально посмотрел на меня, затем отвернулся.

— Он застенчивый, — сказала я.

— Он не говорит, по крайней мере, сейчас.

— Ох, извини. Он глухой.

— Нет, — ответил Джонни и пощекотал животик мальчика. — Он не разговаривал с тех пор, как переехал жить ко мне. Он стал свидетелем чего-то, что его обеспокоило. Кристиан знает язык жестов, чему его научил один из его учителей. Я еще не освоил его. — Когда Джонни попытался что-то показать своему сыну, я рассмеялась одновременно с Кристианом.

— Почему вы оба надо мной смеетесь? — спросил он, помогая Кристиану встать на ноги.

— Потому что ты сказал, что надеешься, что у него вырастут свиные уши, — жестами объяснила я, а затем опустилась на колени, показывая свое имя и сказала, что рада с ним познакомиться. Глаза Кристиана широко раскрылись, как будто никто вокруг него не мог говорить на его языке.

Я могла бы сказать, что Джонни внимательно следил за нашим разговором, не двигаясь с места все это время. Пока Кристиан увлеченно рассказывал мне кое-что о себе, я все время смеялась и улыбалась. Он любил искусство. Он обожал супергероев. И печенье. Парень был потрясающим.

Таким же был и его отец.

— Извините, мистер Джеймс. Он знал, что вы дома, и отказался ждать.

Я не заметила, как в комнату вошел кто-то еще.

— Это не проблема, Маргарет. Это моя подруга, Седона Беккет. Она поживет у нас некоторое время. Мой приятель только что познакомился с ней.

Женщина посмотрела на меня с презрением, в том числе и на мои босые и теперь уже грязные ноги.

— Ну что ж, пора тебе одеться, малыш.

Кристиан кивнул, затем посмотрел на меня, показывая в последний раз. Все, что могла сделать, это рассмеяться.

— Чего он хочет? — спросил Джонни, нахмурив брови.

— Он спросил, можно ли ему съесть печенье. — Я подмигнула мальчику.

— Только не до завтрака, — отрезала Маргарет, что побудило Джонни отдернуть руку.

— Не так быстро. — Он хитро посмотрел на меня, затем подошел к пакету на прилавке и достал одно печенье. — Мне сказали, что это завтрак чемпионов. Как мне показать «печеньковый монстр»? — он наклонил голову в мою сторону.

Смеясь, я показала ему, и когда Джонни повторил, я зажала рот руками. Это был самый приятный момент, который видела за долгое время.

Маленький мальчик захихикал так, как могут хихикать только дети, осторожно беря печенье из рук отца. Затем он развернулся, и его глаза загорелись.

— Иди с Маргарет, мой маленький печеньковый монстр. Я скоро приду к тебе, — произнес Джонни.

Я молчала, пока Кристиан не вышел из комнаты, Маргарет последовала за ним, но не преминула еще раз взглянуть на меня.

— Ей не нравится, что я здесь.

— Маргарет — человек старой закалки, чрезвычайно дисциплинированный. Уверяю тебя, я ей не очень нравлюсь, хотя плачу в два раза больше, чем она стоит.

— Он твой сын.

Джонни засунул руки в карманы и направился ко мне, вторгаясь в мое личное пространство. Один лишь глубокий вдох его одурманивающего лосьона после бритья напоминал мне обо всем, что между нами было.

— Да. Его привели ко мне после того, как у него на глазах убили мать. Она не сказала мне, что беременна. Мы провели вместе одну ночь. Мы расстались, и я совершенно не думал о тех нескольких часах, что мы провели вместе. Как и раньше.

— Не знаю, что сказать. — Не знала.

— Здесь нечего говорить. Я должен был сказать тебе

— Неудивительно, что ты так отчаянно хотел вернуться.

Джонни изучал меня.

— Малыш через многое прошел. Я не самый лучший отец в мире, и не уверен, что хотел бы оставить его рядом в течение первого месяца после того, как он появился на свет. У него был крошечный чемоданчик, сумка, набитая книгами и игрушками, и больше ничего, кроме письма от его матери, написанного за пару месяцев до ее смерти.

— Почему ее убили?

— Честно говоря, я не знаю. Лили была свободным человеком, живущим полной жизнью. Именно это привлекло меня в ней в первую очередь.

— Могу сказать, что у тебя есть мысли о том, что произошло.

Джонни несколько раз кивнул.

— Если бы парень не спрятался в шкафу, его бы схватили. Я в этом уверен. Они пришли его искать. Не могу этого доказать, но так подсказывает мне интуиция.

— Ты думаешь, это из-за тебя.

Когда он протянул руку и легонько провел пальцами по моей щеке, на мгновение сильная грусть столкнулась с сильным чувством долга. Это было так же ошеломляюще, как и электричество, которое он излучал каждый раз, когда мы были вместе.

— Уверен в этом. Не хочу, чтобы в моей жизни были еще жертвы. Если бы знал о существовании Кристиана, я бы предпринял шаги, чтобы обеспечить его безопасность и Лили. Она погибла, потому что не была уверена, что может доверять мне. На мой взгляд, возможно, она была права.

— Ты не можешь так думать. То, что произошло, было вне твоего контроля.

— Так ли это на самом деле? — Джонни поднял взгляд, изучая меня, словно ища отпущения грехов, которого я не могла ему дать. — В любом случае, ее убийство было травмирующим и очень кровавым, и ребенок пережил все это. Не могу представить, какой ужас он пережил, но, прочитав полицейский отчет, я сделал все, что мог, чтобы найти ее убийцу.

— Вот почему он не разговаривает.

— Да. Его мозг отключился от этого и от всего остального. Когда его привезли, он был почти в коматозном состоянии, и ему требовалось, чтобы кто-то кормил и купал его, потому что он перестал делать это сам. Этот ребенок прошел долгий путь. Врачи говорят, что в конце концов он снова заговорит, когда поверит, что мир в безопасности, но мне нужно дать ему время. И, как ты уже поняла, мне нелегко это сделать.

Я прижалась щекой к его руке, отчаянно пытаясь подобрать нужные слова.

— Ты должен быть снисходительнее к себе и простить того человека, что скрывается внутри. Ты именно такой, какой нужен своему сыну. Поэтому он и сказал то, что сказал.

— А именно?

— Что ты его герой.

Мои слова застали Джонни врасплох; печаль в его глазах отступила, уступив место тихому, светлому восторгу.

— Я не