Трон Печатей - Ада Николаева

— Миледи, — сухо поприветствовала меня верная Рейка.

— Миледи! — склонилась в реверансе Майя. — Вы хотели со мной поговорить?

— Да, хотела, леди Ротер… — я замолчала в недоумении, когда у обеих девушек передо мной разом округлились глаза. И смотрели они куда-то позади меня.

Я обернулась. Сзади стоял принц Ада с протянутой вверх ладонью.

— Могу я вас украсть, принцесса? — не меняясь в лице спросил он.

— Я думала, это короли Верхнего мира похищают принцесс из Нижнего, а не наоборот… — Я охотно приняла руку, после чего обернулась и напоследок одними губами приказала Рейке разобраться с Майей. Надеюсь, смышлёная дочь королевского дознавателя поняла, что я имею ввиду.

— А мы сделаем исключение для не менее исключительной принцессы, — парировал принц.

Щёки тотчас полыхнули жаром от его голоса, что сводил с ума не меньше красных глаз под непроницаемой чёрной маской. Как же хотелось её сорвать!

Едва мы отошли от фонтана и влились в поток двигавшихся пар, как принц умело закружил меня в танце. Не знаю, от чего я больше теряла голову: от его запаха или прикосновений. Я ведь даже не видела его лица, но сердце так и норовило выпрыгнуть из груди. Ни один парень ни разу в жизни не волновал меня так, как этот Кай из далёких земель.

— Как вам в Верхнем мире? — спросила, искреннее улыбаясь. С ним мне не требовалось натягивать на лицо отрепетированную усмешку.

— Как и ожидалось, — холодно ответил он.

— И как это понимать?

— Я много читал о Верхнем мире и видел иллюстрации главных строений. Ваш замок в точности такой, каким его изображают.

— Вы надолго к нам? — полюбопытствовала как бы невзначай.

— Всего на пару дней.

Как бы я не улыбалась принцу, в том числе и глазами, он оставался внешне холоден. Бесстрастное лицо одновременно злило и манило. Ещё ни один мужчина не оставался равнодушным в моём присутствии!

Кай приподнял меня над полом и прокружил в воздухе, как того требовал элемент танца. В этот момент мои руки легли ему на шею, а когда я вновь очутилась на земле, то не стала их убирать, прислонившись ближе к мужскому телу.

— Ваша маска… — мои пальцы медленно переползли с плеч принца на его щёки. Как же мне нравилось смотреть на него сверху вниз, изучая каждую деталь наполовину скрытого лица. — Давайте снимем её…

Одним резким, но нежным движением, Кай остановил мою руку, не позволяя этого сделать. А затем произнёс всё тем же холодным и бесцветным голосом:

— Это ведь бал-маскарад, принцесса. Гостям положено быть в масках.

— Но я хочу увидеть ваше лицо! — закапризничала я, игриво прикусывая нижнюю губу. — Хотите и я свою сниму?

— В этом нет нужды, — наконец-то он ухмыльнулся, пусть и одним уголком рта.

— Почему же?..

— Танец закончился.

Музыка затихла и Кай медленно отстранился от меня. Аккуратно убрал мои руки от своего лица, одарив напоследок тыльную сторону правой ладони лёгким поцелуем. Мне ничего другого не оставалась, кроме как вернуться к Рейке, которая так и топталась у золотого фонтана, отвергая любые попытки пригласить её на танец. Или её просто никто не звал?..

— Ты поговорила с леди Ротерли? — с ходу спросила её я.

— Разумеется.

— И?..

— Сомневаюсь, что она прислушалась, — девушка кивком головы указала мне за спину.

Я обернулась, тут же ощутив, как внутри что-то упало, а следом пришли ярость и обида. Как она посмела ослушаться приказа своей принцессы⁈ Я начала закипать, глядя на то, как Кай теперь кружил в танце Майю в её омерзительном лимонном платье. Он не улыбался и вёл себя с ней столь же холодно и учтиво, равно как и со мной. И это злило не меньше! Не могу же я оказаться на одном уровне с какой-то там графиней!

Это тот редкий случай, когда я рада наличию у меня двух Печатей, способных сотворить что угодно даже в замке, где в половине помещений магия попросту не работает. Я даже не заметила, как всё случилось. Эмоции взяли верх над рассудком, а уже в следующее мгновение воздушный подол лимонного платья Майи приклеился к мраморному полу и оторвался по самый корсет при движении. Запутавшись в юбках, девушка полетела вниз, демонстрируя всем присутствующим своё нижнее белье и бледные ягодицы. Жаль только молниеносная реакция принца Ада не подкачала: по мимо того, что он умудрился поймать графиню в полёте, не дав удариться, так ещё и очень шустро накрыл своим камзолом, минимизировав количество зрителей, успевших разглядеть её позор.

— Это не дело! — ухмыльнулась я и, приблизившись, сорвала с лица сидевшей на полу Майи маскарадную маску. Если кто-то и не узнал её сразу, то теперь все точно знали, кто именно опозорился этим вечером.

Плакса ожидаемо залилась слезами. Выскочила из оторванной юбки как кузнечик и, укутанная чёрным камзолом принца, убежала прочь из зала. И поделом! Будет знать, что бывает, если ослушаться свою принцессу!

— Теперь нам никто не помешает, — я швырнула на пол цветастую маску Майи и сделала шаг по направлению к Каю. — Мы можем танцевать дальше!

— Вынужден отказаться от столь щедрого предложения, принцесса, — лицо и голос принца остались таким же непроницаемыми. — Уверен, у вас и без меня нет отбоя от поклонников. С таким-то напором…

— Но… — опешила я. — Я хочу танцевать с вами!

— Лестно, принцесса, но боюсь, что я уже устал, — вежливый холод сочился из его прекрасных уст. — Уступаю это почётное место тому, кто осмелится совладать с вашим… темпераментом. Увы, я не такой смельчак.

Принц тщательно подбирал слова, но как ни крути — это был отказ. Ещё и прямо при всех! И это еле заметное пренебрежение в тоне, неужели его настолько задели слёзы графини? Эта плакса и так рыдает при любом удобном случае, а сегодня она вообще получила по заслугам, потому что ослушалась!

На нас смотрели буквально все, танцующие пары замедлились, а прислуга замерла. Показалось, что даже музыка стала тише, давая гостям возможность расслышать, как принц из дальнего захолустья отверг принцессу Верхнего мира. Мне ничего другого не оставалось, кроме как развернуться и уйти в обратном направлении с гордо поднятой головой. Играть невозмутимость я умела безупречно, но сейчас едва ли не закипала изнутри.

Вечер продолжился,