Трон Печатей - Ада Николаева

В другой раз я бы с радостью посидела с ней, предаваясь воспоминаниям над старыми снимками, но сейчас мне было нужно, чтобы она оставила меня одну. Я сунула в карман джинсов мешочек с кольцами, а из другого вытащила смятую записку Беллиана. В памяти тотчас всплыла строчка из послания: « Позже ты поймёшь, что нужно делать. Ты ведь смышлёная девочка, верно?». Не настолько, чтобы одолеть тирана, но достаточно, чтобы защитить своих близких.

Следом вспомнились недавние слова Кая о заклинании и самопожертвовании ради всеобщего блага. Ещё при первом упоминании я поняла, что ни за что не позволю ему этого сделать. Он считает, что это единственный шанс покончить с тираном и уберечь меня от него. Но что, если я не хочу никем жертвовать? Ни любимым, ни братом. И единственная жертва, которую готова принести, — это я сама.

Кай никогда меня не простит. Я бы его не простила… Но он намного сильнее меня и сможет пережить ещё одну потерю, а мне без него не жить. Он станет королём и будет править Нижним миром мудро и справедливо. Найдёт достойную жену, наденет на неё обручальное кольцо и однажды забудет ту, что называл своей леди, лишь изредка вспоминая обо мне только хорошее.

Слёзы вновь навернулись на глаза, когда я расправила смятую записку. Важен был даже не текст на ней, а сама бумага.

— Прости меня, если сможешь, — прошептала, обратившись к входной двери, за которой меня ждал мой мрачный принц, и опустила записку в остывший чай. Бело-золотая бумага растворилась, превратив тёмную жидкость в мутный кисель. Я проглотила его залпом.

Глава 19

Кожу обдало прохладным душем, но я осталась сухая. Уже давно научилась контролировать магию перемещения, избавившись от нежелательных побочных эффектов вроде намокших волос. Следом в лицо ударил холодный и очень тяжёлый воздух, которым трудно дышать. Прежде я испытывала нечто подобное всего раз на ночной прогулке с Каем у края мира. Осмотревшись по сторонам, поняла, что и сейчас нахожусь у обрыва, однако к самому краю подходить не стала. Местность казалась мне незнакомой, а бело-золотая бумага подсказывала, что я вернулась в Верхний мир. Что ж, во всяком случае я умру, увидев края обоих миров.

— Мой дорогой потомок, ты всё-таки явилась! — раздалось непонятно откуда, а мгновение спустя меня заключили в людское кольцо, окружив со всех сторон.

Здесь были все: Беллиан, лорд Фёрстрайд с дочерью и другие незнакомые мне прихвостни. Но вот кого я никак не ожидала увидеть — так это Майю. Что бывшая девушка Кая делает среди них?.. Вот я глупая! Конечно же это была она! Майя не просто знала о наших перемещениях, она сама нас и направляла. Но что ещё хуже: ей доверяли. Она свободно передвигалась по замку Ван дер Хеллгравтов, знала вдоль и поперёк все помещения и распорядок дня короля Балтазара. Она предала отца Кая, а затем и самого принца.

— Зачем?.. — только и спросила я, глядя в стеклянные глаза девушки. Они не просыхали со дня похорон короля Балтазара.

— Прости, я не смогла… не смогла его забыть, — всхлипнула Майя. — Ты правда стала мне подругой, но я ненавижу тебя! Ты забрала то, что принадлежит мне!

Как же я была слепа. Мотив всегда находился на поверхности, но мы даже не смотрели в ту сторону…

— И ты решила его убить? — отчеканила холодно, в духе самого принца Ада.

— Нет! Конечно же нет! — воскликнула она, нервно трогая себя руками. — Только тебя… Я бы никогда не навредила Каю! Его Величеству Беллиану мешаешь ты, а не он. Мне плевать кто сидит на троне, важен лишь Кай…

— А как же король Балтазар? Отец Кая был добр к тебе.

Майя сделала шаг назад и опустила глаза. Ей было стыдно, но переступив черту обратного пути нет. Как и сейчас она не смогла выйти из людского кольца, что заточил меня в центре.

— Он… Это стало моим доказательством верности истинному королю! — дрожащим голосом проговорила она, не поднимая глаз. — Всё ради любви!

— Любви?.. — зло усмехнулась я. — Когда Кай узнает, что это ты виновна в смерти его отца, он никогда тебя не простит! А его гнев будет столь велик, что он сам тебя убьёт!

— Он не узнает! — возразила девушка. — Ему некому будет об этом рассказать!

Значит, живой отпускать меня никто не собирается. Странно, но страшнее от этого не стало. Я знала, на что шла.

— Какая же ты всё-таки дура… — фыркнула я, не сдерживаясь в выражениях. — Беллиан не собирается оставлять принца в живых.

На мгновение на лице Майи промелькнуло осознание, как уже в следующее рявкнул сам Беллиан:

— Хватит! Меня утомили девичьи склоки. Неужели тебе неинтересно, где твой братец?

— Я явилась, теперь отпусти его, — я вздёрнула подбородок, стараясь выглядеть невозмутимо, даже если коленки предательски тряслись, норовя подкоситься.

— Отпущу, — пообещал Беллиан. — Хотя он мне не понравился. Неприятный тип, хочу тебе сказать. Ему бы рот вымыть с мылом.

— Только тронь его и…

— Твой брат в порядке! — тиран жестом остановил меня, желая слушать лишь собственный голос. — Хотя я и поучил щенка хорошим манерам. А то удумал поднимать руку на старшего! Какая невоспитанная молодёжь пошла, не то, что в моё время… Стоп, вообще-то все времена мои. И знаешь, молодёжь всегда была недалёкой. Одни страсти да геройство в голове. Я думал ты выше этого, но, увы, оказалась такой же, как и остальные.

— Лёша твой правнук, как ты можешь…

— А Рейдон был мне братом! — повысил голос, но тут же взял себя в руки и широко улыбнулся безупречными зубами. — Гаррет его потомок. Ты мой. И что?.. Пойми, я не злодей, но правитель должен быть одинаково жёстким со всеми.

— Никто не хочет тебя в правители! — огрызнулась я. Сильнее бояться всё равно не выйдет. — Ты и так слишком долго правил, пришло время перемен!

— Истинному правителю не требуется согласие плебеев! — улыбка Беллиана стала больше напоминать оскал. — В нашу последнюю встречу ты меня пытала, помнишь?..

Я сглотнула. Не нужно быть семя пядей во лбу, чтобы понять, к чему он клонит.

— Но как же без семейной драмы? — весело добавил он, после чего манерно взмахнул