Зарождение - Бьянка Скардони

с ним меня. — Мне нужно съездить в Храм к старшему магистру, — пояснила я, надевая лифчик и застёгивая за спиной.

— Прямо сейчас? — обеспокоенно нахмурился Трейс.

— Ага. У него какие-то новости насчёт Всадников, — сказала я, всовывая руки в рукава мятой рубашки. — Может, они даже завершили перевод Санг-Нуар.

Глаза Трейса удивлённо распахнулись.

— Думаешь, из-за этого они всех собирают сегодня?

— Кто знает. — Я пожала плечами. Честно, даже знать не хочу. Что бы там ни было, это явно что-то значимое и, если верить моей интуиции, крайне неприятное. Надев трусы и обернув юбку вокруг бёдер, я подняла глаза на Трейса.

Он смотрел на меня с удивительно сильным интересом для человека, который буквально только что уже перепробовал весь ассортимент в моём магазине.

— Может, отложишь встречу с Никки на завтра? — предложила я. Это даст мне время придумать какой-нибудь план. Или, в конце концов, самой навестить эту психопатку и заткнуть ей рот её же носком.

— Угу. Как скажешь, — ответил Трейс, с опасным намёком облизнув губы.

— Трейс?

Он стремительно подошёл ко мне, схватил за шею и наклонился к моим губам. Огонь опалил мои внутренности от жаркого поцелуя Трейса. Это было похоже на прелюдию, но я быстро разорвала поцелуй и отползла назад на кровати.

— Я опоздаю, — напомнила ему, торопливо застёгивая пуговицы.

Он остановил мои руки.

— Ну и что?

Его голос звучал низко, с хрипотцой. Невозможно устоять. От лукавого блеска в его глазах у меня по коже побежали мурашки. Трейс прижал меня спиной к кровати и накрыл своим чертовски горячим телом.

И пусть минуту назад я ещё возражала, но уже сейчас моё предательское тело заключило его в кокон. Губы Трейса раздвинули мои, его язык нашёл мой. Мои пальцы вцепились в его волосы.

Стоит ли говорить, что в Храм я опоздала?

28. ПОРОЧНАЯ ИГРА

К тому времени, когда я всё же смогла оторваться от Трейса и приехать в Храм, я уже опаздывала на час. Старший магистр, которого я нашла расхаживающим по атриуму, был этим весьма недоволен.

— Ты опоздала, — упрекнул Уильям, заметив подбегающую меня.

— Прости, задержалась в школе, — быстро соврала я, проводя ладонью по волосам, внезапно подумав, что воронье гнездо на голове может выдать, чем я на самом деле занималась.

Не знаю, поверил он мне или нет; вслух он ничего не сказал.

— Все уже ждут нас в кабинете. Сюда, — указал он, пересекая атриум и сворачивая за угол в слабо освещённый коридор.

Мы молча прошли через несколько дверей, пока Уильям не остановился в конце коридора перед двустворчатыми дверьми, над которыми висела золотая табличка «Переговорная комната». Повернув ручку, Уильям открыл дверь и вытянул руку, пропуская меня вперёд.

Я тут же обвела взглядом помещение, заметив двух уже знакомых мне Всадников — Раздора и Голода — и третьего мужчину, который, по всей видимости, был Смертью. То есть он буквально выглядел под стать имени. Пепельная кожа, казалось, обтягивает костлявый скелет. Впалые глаза напоминали бездну, а губы представляли собой две тонких бледных линии.

Создавалось впечатление, будто он уже сто лет нормально не ел; хотя, наверно, в компании Голода, рядом с которым портится вся еда, правильное питание — это задача со звёздочкой.

— Вы, кажется, ещё незнакомы, — произнёс Уильям, выдвигая для меня стул. — Джемма, это Смерть, последний всадник. Смерть, это Джемма Блэкберн.

Смерть кратко кивнул. Я плюхнулась на стул и неловко улыбнулась.

Я отметила, что на нём были примерно такие же доспехи, как и на двух других. Пластины бронзового цвета защищали руки, верхнюю часть торса и ноги до колен. Вряд ли Всадники хоть раз выходили гулять за пределы Храма, иначе не одевались бы как гладиаторы из книжки по истории Древнего Рима.

— В первую очередь мне бы хотелось отметить наши успехи в переводе «Санг-Нуар», — начал Уильям, заняв своё место во главе длинного стола. — Благодаря нашим новым союзникам, присутствующим здесь сегодня, мы смогли расшифровать большую часть книги, и то, что мы прочитали… скажем так, открыло нам глаза на многое.

— Есть что-то конкретное, о чём нам нужно знать?

— Если я всё правильно понял, то у нас есть способ активировать Силу Четверых в случае, если мисс Паркер откажется исполнить приказ Ордена о добровольном прерывании беременности.

— Что ж, это хорошая новость для вас, потому что Никки, я более чем уверена, не станет оказывать содействие в данном вопросе.

— Дура, — буркнул Раздор. Мой взгляд тут же устремился к нему. — Мы не оставим ей выбора.

От его тона, не терпящего возражений, у меня побежали мурашки по коже.

Подавив дрожь, я развернулась обратно к Уильяму и спросила:

— Так что там за способ? Вы типа собираетесь воскресить погибшего Всадника?

Кто-то из Всадников недовольно фыркнул, но я не поняла, кто именно. Судя по их убийственным взглядам, это мог сделать любой.

— Увы, это невозможно. Всадники были созданы, а не рождены, так что у них нет души, которую можно было бы вернуть после уничтожения сосуда, — пояснил Уильям. Я мысленно сморщилась от его выбора слов.

— Тогда как?

Я обвела взглядом трио гладиаторов, ожидая, когда кто-то соизволит заполнить этот пробел в моих знаниях.

— Довольно просто, — заговорил Уильям, когда никто другой не выразил желания просветить меня, — мы создадим четвёртого Всадника.

Я тупо уставилась на него, уверенная, что он сейчас добавит: «Шутка!», но он молчал.

— О, так ты это серьёзно?

— Конечно, серьёзно. — Уильям укоряюще цокнул языком и бросил извиняющийся взгляд на Всадников. — Сейчас не время для шуток, Джемма. Может ты не заметила, но нам всем грозит апокалипсис.

— Я заметила, просто… — Я запнулась, пытаясь сформулировать вопрос без сарказма. — Как именно вы собираетесь создать нового Всадника? В «Санг-Нуар» есть некая магическая инструкция по созданию новых волшебных существ?

— Ну, не совсем, — загадочно ответил он, сложив пальцы «домиком». — И это не создание в буквальном смысле… скорее помазание.

— Помазание Всадника? — повторила я, пробуя слово на языке. На вкус оно было как простокваша. — Ничего не понимаю.

Пока что пазл в моей голове не складывался. Или я не хотела, чтобы он складывался.

— Это церемониальный обряд, который может быть проведён в случае, если кто-то из Всадников не сумел прибыть к месту встречи. Похоже, ангелы спрятали описание ритуала как раз на такой случай, как у нас. Нужно просто прочитать заклинание и вселить сущность Всадника в подходящее…

— Стоп, что? — перебила я. Голова кружилась, как карусель. — Я не ослышалась? Вы собираетесь превратить кого-то в четвёртого Всадника? — Он сам себя слышит? Или я перепутала Храм с психушкой? Хлопнув ладонями