Трон Печатей - Ада Николаева

class="p1">Все разбрелись по разным углам разрушенной казармы, зализывать раны и перевести дух. Я же осталась сидеть на полу и думала о своём, поглядывая то на Кая, то на Каталину, то на Лоруса с Себастьяном, растерявших весь боевой запал. В Академии они были одними из лучших: побеждали в дуэлях и покоряли девичьи сердца. В реальности же нет места благородству и красивым сражениям: тебя могут выволочь за волосы в коридор в пижамных штанах пока ты спал, а вместо толпы охающих девиц будут солдаты, готовые без колебаний убить. Наверное, все мы рассчитывали на нечто другое, отправляясь в путь, но столкнулись с жестокой действительностью. Мои Печати и самоотдача Марка не позволили никому погибнуть, но и победа казалась теперь чем-то недосягаемым. Чем-то для взрослых и опытных, за кого мы по ошибке приняли самих себя, сильно переоценив свои возможности. Проиграть, так и не добравшись до Беллиана, — удар ниже пояса, к которому никто из нас не был готов. Миссия оказалась нам не по зубам и это понимали все, просто никто не решался озвучить вслух.

— Поль… — Кристина опустилась рядом со мной на пол. Я не сразу её заметила, глубоко погрузившись в собственные мысли. — Сейчас не время, но я кое-что подслушала в отеле… Когда эта дрянь Рейка держала меня за волосы, я смогла на пару секунд влезть к ней в голову и увидела одно место. Старое одноэтажное здание с жёлтой вывеской, там ещё на окнах была нарисована большая сова с книгой и моноклем. Думаю, Беллиан скрывается там. Правда я понятия не имею, где это. Больше ничего узнать не удалось.

— Ты уверена, что видела именно жёлтую вывеску и сову с моноклем⁈ — оживилась я.

— Э-э… да. Но вот ты так разволновалась, что теперь уже не уверена…

— Я знаю где это! — вскочила я на ноги.

— Серьёзно⁈ — подруга поднялась вслед за мной.

— Да! Закрывшаяся детская библиотека неподалёку от моей школы!

— Что Беллиан забыл в твоём городе?..

— Понятия не имею, но ты умничка! — я крепко обняла Кристину, отчего та сразу растерялась, но быстро собралась и обхватила меня в ответ обеими руками.

Взгляд Кая, за которым я наблюдала через плечо подруги, внезапно стал острее и сосредоточеннее, а длинные пальцы принялись отстукивать мелодию о дверной косяк, на который он опирался. Отлипнув от прохода, парень произнёс:

— Нужно укрепить это место, — и тотчас удалился в позолоченный вестибюль. Остановился у самого входа в пещеру и принялся накладывать защитные чары.

— Что это с ним?.. — шёпотом спросила Крис.

— Думает, — отрезала я.

Может, у нашего отряда и поубавилось боевого духа, но я знаю Кая. Он так просто не сдастся, особенно когда появилась новая зацепка. Остаётся только узнать, что сейчас у него на уме.

— Побудь с остальными, а я помогу Каю, — сказала и, не дождавшись ответа от подруги, ушла вслед за принцем.

Он вырисовывал алой Печатью символы в воздухе, которые постепенно сплетались в тонкое узорчатое полотно, после чего затухали, превращаясь в невидимую сеть, натянутую на проход.

— Ты уже восстановился? — спросила, приблизившись.

— Почти. Хорошо, что ты здесь.

— Нужна моя помощь? — предположила я.

— Нет, но я как раз хотел поговорить с тобой наедине.

— Не знала, что у нас есть секреты от друзей, — я продолжала заворожённо следить за изящными взмахами руки, коими Кай накладывал защитные чары.

— Я и сам так не думал до сегодняшнего дня, пока не появились кое-какие опасения, — Печать на руке парня погасла. — Беллиану с самого начала было известно, что мы явимся за ним сюда. Он убрался ещё до рассвета, оставив ловушку, из которой мы чудом выбрались благодаря твоему дару. Сегодня же дознаватель точно знал, где нас искать и кого мы разыскиваем. В первый раз я принял это за совпадение, но оно случается всего раз, дальше уже ты сам глупец, если веришь в подобное.

— Неужели ты думаешь… — начала я, но осеклась. Мы вместе смотрели в туманную даль, простиравшуюся за выходом из пещеры.

— Нас кто-то предал. Кто-то из тех, кто знал о нашей миссии…

Заснеженные горы больше не казались мне чем-то достойным созерцания. Мои мысли полностью переключились на людей, что в последние дни стали для меня практически семьёй. Я повернулась лицом к ребятам и через распахнутые арочные двери посмотрела на всех их совсем другими глазами. Не считая меня и Кая, о нашем плане знало около дюжины человек, большая часть из которых отправилась вместе с нами в Средний мир. Сложно даже представить, что кто-то из них мог нас предать, да и зачем?.. Какая им выгода от союза с тираном? Мой взгляд остановился на Каталине и Марке, который сегодня чуть не умер за своего принца. В то же время парень во всём подражал Каю, начиная с причёски и заканчивая жестами. Мог ли Беллиан предложить ему занять место принца Ада?.. А Каталина? Ещё недавно нас можно было назвать если не врагами, то соперницами. Её отец служил бывшему королю. Мог ли он настроить свою дочь против нас?..

Мой взгляд метнулся к Себастьяну, ставшему немного надменным, но храбрым парнем после того, как я пошарилась в его мозгах. Если подумать, раньше он был более предсказуемым, а теперь разве я так уж хорошо его знала?.. Впрочем, как и Кирию, которую Кай отправил в Нижний мир с пленными солдатами. Девушка явно влюблена в принца, однако приказы выполняет неохотно. Что могло бы побудить её на предательство? Смерть соперницы или освобождение от подчинения?..

Глаза переместились к Лорусу, прислонившемуся головой к стене в попытках задремать. Именно он принёс информацию о местонахождении тирана в обход совета, и он же сильно нервничал перед отправкой сюда. Я тогда решила, что это банальный страх перед неизвестностью, но вдруг это Беллиан попросил Лоруса передать нам сведения, чтобы заманить в ловушку?.. Здесь принц Ада и вместе с ним я куда уязвимее, нежели в замке под защитой стражи и придворных магов. Но как же тогда быть со словами про любовь, что чуть не слетели с его уст?.. Если только Беллиан не пообещал Лорусу меня в обмен на жизнь Кая, подсказал голос внутри. Я замотала головой, желая изгнать его в самый дальний уголок сознания. Не может этого быть! Не хочу даже думать, что это мог быть кто-то