Яд темной любви - Лана Ежова

Хм, а у меня подарок принца не только остался свежим, но и сиял. А еще – возвращался, когда я его выбрасывала. Даньяр, хитрый змей, уходил от ответов на прямые вопросы, ссылаясь на добрый знак своего бога.

– Спросите девушек, хотят ли они покинуть своих женихов, – произнес один из телохранителей принца, и его слова прозвучали как вызов.

Толпа взорвалась возмущением.

– Как спросить, если их заперли на корабле?!

– Вы им запрещаете общаться с родней!

– Воры!..

Кто-то швырнул нож. Он просвистел над плечом Даньяра, заставив инстинктивно пригнуться. Телохранители шагнули вперед, обнажая мечи.

Ярвуд поднял руку.

– Тихо!

Всего одно слово, но оно заставило людей замереть. Даже магический ветер стих.

– Сейчас я поднимусь на бриг и дам возможность девушкам поговорить с родственниками.

Он не повысил голос, но его услышали и послушались.

И что это было? Сила тьмы или невероятная харизма кромешника? А еще… Еще мне очень любопытно, сумел бы так быстро погасить конфликт настоящий принц?

Хмурый Тодор нехотя кивнул.

– Хорошо, мы согласны. Но если хоть одна скажет, что ее удерживают силой…

– Тогда я отвечу за действия своих подданных, – спокойно отозвался Ярвуд.

Мы двинулись к бригу хаотичной толпой. Напряжение разлилось в воздухе, не хватало искры, чтобы вспыхнуло пламя.

Боги, надеюсь, кромешник не зря поручился за чужих людей и девушки не пленницы!

Я шла под руку с Ярвудом, время от времени косясь то на него, то на бывшего пациента. Улучив момент, решила уточнить:

– Тодор, ты заявил, будто заохийцы воруют девушек. Но если Даньяр прав и цветы не вянут…

– Леди Лед, вы верите в сказки? – Тодор перебил меня, не дав договорить. – Какой еще цветок Светоносного? Обыкновенное растение, обработанное магией. Оно не вянет, потому что так задумано. Все похищенные – невероятные красавицы, и Заохия так обновляет кровь.

Я прищурилась.

– А девушки? Неужели настолько глупы, что не поняли уловки с цветком?

Тодор невесело хмыкнул:

– Не все. – Он расстроенно махнул рукой. – Эх, о чем речь? Заохия немыслимо богата. А Фаротос? Всего лишь удобная гавань для купцов, торгующих с архипелагом.

Бриг принца «Золотой ветер» оказался великолепен: огромный, при этом грациозный, с плавным очертанием, как у лебедя. Две мачты, белоснежные паруса, едва заметно мерцающие бирюзовым светом, резная фигура на носу – крылатая дева со скрещенными на груди руками. Дерево корпуса отливало темным золотом в лучах послеобеденного солнца, а на верхней палубе прогуливались девушки в светлых платьях.

Команда на появление своего принца отреагировала воплями радости. Его искренне ждали, простые матросы – точно.

Пока Ярвуд и Даньяр разбирались с недовольными родственниками, Тодор улучил минуту и оказался рядом.

– Леди Хельена, не мое дело, но вы спасли мне больше, чем жизнь. – Его голос звучал тихо, на скулах играли желваки. – Я правильно понял, принц Альмавьер – ваш жених?

Я кивнула. Чего это он так напрягся?

– Вы точно добровольно здесь?

Ага, вот что его интересует!

– Точно, Тодор. Ты же знаешь, целительницу сложно обидеть.

– Значит, спасать вас не надо, – с облегчением выдохнул воздушник и добавил: – Раз вы с принцем вместе по-настоящему, передайте ему предупреждение.

– О чем?

– Против него настраивали местных. Специально. А вчера… – Тодор оглянулся. – В таверну моей жены Малики зашел заохиец под иллюзией чужой внешности. Предложил кошель с золотом, чтобы мы устроили сегодня драку и убили принца.

Мне стало дурно. Ох шмырь!.. Что принц возвращается, сообщил Эрвин? А если он успел передать весточку, что место Альмавьера занял кромешник?

Нет, бред… Эрвина схватили сразу, как он это понял.

– Вас нанимал точно заохиец?

– Да. Мы проследили за ним, он с брига принца.

– И что? Вы взяли заказ?

В животе у меня свернулся ледяной узел страха. Я беззаботно болтаю, а Ярвуда в любой момент могут ударить ножом в спину!

Тодор хитро усмехнулся.

– Само собой, взяли, но выполнять не собирались. Мы не идиоты, чтобы ссориться с Заохией. А вот пошуметь намеревались, тем более что повод железный.

Я покосилась на Ярвуда, стоявшего в десяти шагах. Он хмурился. Слышал весь разговор? И что думает делать с тайным врагом на корабле?

Ладно, обсудим позже. Предложу посоветоваться с Даньяром и телохранителями.

Когда восемь девушек поклялись взволнованным родственникам, что их не похитили и уплывают они добровольно, разочарованная толпа разошлась. Что ж, доверившись вслепую чужим людям, Ярвуд оказался прав.

Повеселевший Даньяр подозвал капитана Гайруна, высокого смуглого блондина с белым шрамом в уголке рта.

– Ночью мы отплываем. – Опомнившись, он резко обернулся и поспешно уточнил: – Я верно передал приказ, ваше высочество?

Проявляя своеволие, Даньяр едва не выдал нас всех! Команде «Золотого ветра» лучше не знать, что у принца амнезия, нам спокойнее будет.

Кромешник небрежно махнул рукой.

– Верно. Моя невеста желает отдохнуть после путешествия, подготовьте каюту.

Покои принца находились в кормовой части и впечатляли комфортом, размерами и роскошью, которая казалась неуместной среди соленых ветров. Из кабинета с массивным столом, длинным книжным шкафом и рядом стульев мы перешли в спальню. И я застыла, внимательно ее рассматривая.

Огромные окна с видом на океан, атласные полночно-синие шторы, мебель из какого-то светлого дерева, украшенная позолоченной резьбой. Широкая кровать с неожиданным обилием маленьких подушек выглядела плацдармом для любовных баталий. На стенах мягко сияли магические светильники, выточенные из цельных кристаллов бирюзового цвета, сверкали сабли, мечи и кинжалы. Из-за множества драгоценных камней они выглядели не оружием воина, а коллекцией пресыщенного аристократа.

Но больше всего поразила настоящая карта под ногами – серо-белый ковер, на котором был искусно выткан город. Я сняла сапоги, и ступни утонули в высоком ворсе.

О боги, сколько удовольствия, когда всего-навсего сбросила обувь!..

Перейдя в гардеробную, обнаружила дверь, за которой скрывался туалет и ванна в полу, рассчитанная минимум на двоих.

Рассматривая роскошный, но в целом мужской, в сине-бело-золотых цветах интерьер, я не могла отделаться от мысли, что несколько дней пути буду делить эти комнаты с Ярвудом. Только сейчас до меня дошло, на что я себя обрекла, ввязываясь в королевскую авантюру. Делить личное пространство с чужим мужчиной… М-да, надо было и титул герцогини требовать, прогадала. Шутка.

Обойдя территорию, вернулась в спальню. Ярвуд тоже не сидел на месте: обходил комнаты, проверяя на подслушивающие артефакты и ставя защиту. Когда он касался стен, дверей или мебели, на них оставались причудливые завитки тьмы. Несколько секунд – и она исчезала без следа.

– Я буду спать в кабинете, – словно ощутив мое замешательство, сообщил кромешник.

– На чем? – полюбопытствовала я. – Там только стол и стулья.

Ярвуд кивком указал под окна.

– Вынесу из спальни эту кушетку.

Он толкнул мебель бедром – она не сдвинулась.