Яд темной любви - Лана Ежова

Наверное, так пахнет свобода? От условностей, чужого мнения, привычных обязанностей. А еще это аромат опасных приключений.

– Хельена, вы точно в порядке? – спросил внимательный лжепринц.

Так, он прав, что-то мысли свернули не туда. Тепловой удар?

Я принялась быстро расстегивать пуговицы шубки. Пока телохранитель прятал ее в один из чемоданов, я продолжила осматриваться, мимоходом косясь на спутников.

Кроме Даньяра, в курсе, что Ярвуд ненастоящий принц, было двое охранников. Их жизни магически связаны с Альмавьером, поэтому они поклялись помогать кромешнику, пока тот заменяет оригинал и тем самым принимает на себя удары заговорщиков.

Еще двое телохранителей, к сожалению, погибли во время взрыва магмобиля. Третья пара ждала своего повелителя здесь, на корабле. И последняя, пятая двойка, присматривала за его дворцом на личном острове.

– Слава Светоносному, ужасная зима позади! – Даньяр воздел руки ладонями вверх, словно зачерпывая ими солнечные лучи.

Телохранители улыбались широко и искренне, с наслаждением подставляя соленому ветру лица.

– Нас не встречают, – мрачно заметил Ярвуд.

– Мы не предупреждали, – отозвался Даньяр. – И до брига близко, сами дойдем.

– Нет, его высочество говорит об охране телепорта, – объяснила я. – Возле каждого должны дежурить боевые маги. Фаротос – нейтральная территория, но телепорт принадлежит королевству Латория.

– Сидеть на раскаленной горе, когда можно пить ледяной квас в таверне Малики? – пожал плечами Даньяр. – Телепортом редко пользуются, слишком много энергии он жрет. Да и что с ним сделают? И зачем?

Я могла предложить немало вариантов, но промолчала.

– Леди Горейская, наденьте, так будет лучше, – посоветовал Даньяр и протянул светло-лиловый плащ.

Я послушалась и даже набросила капюшон, чтобы голову не напекло.

Чем ниже спускались, тем сильнее менялся запах: водоросли, раскаленный камень и душок несвежей рыбы.

Гавань встретила нас дурным криком чаек, стрекотом цикад и мягким шорохом волн, разбивающихся о берег, а еще – веселым мяуканьем.

На серых выщербленных ветром скалах лениво грелись, мирно спали или царственно потягивались кошки всех мастей и размеров. Больше всего почему-то было рыжих и трехцветных. Шерсть животных отливала золотом на солнце, все без исключения были упитанные, здоровые и довольные жизнью.

Рыжий крупный кот и две кошки, черная и трехцветка, спрыгнули с камней и подбежали к нам.

– Исчадие Наарки! – выругался Даньяр и замахал руками на ближайшую мурлыку. – Кыш, блохастые! Кыш!

Черная кошка гордо выпрямила хвост и переключилась на Ярвуда. Он остановился, позволяя потереться головой о свою ногу. Посчитав это за приглашение, она прыгнула ему в руки. Кромешник рассмеялся и не стал сбрасывать.

Трехцветка выбрала меня, но потом передумала и пошла рядом с Ярвудом. Неужели ее отпугнул запах Снежи на моей одежде? Ох, кажется, я уже начинаю скучать по элииске…

Мы шагали вдоль берега к элегантному двухмачтовому кораблю, стоявшему на якоре между шхуной и массивным фрегатом.

– «Золотой ветер», – произнес Даньяр воодушевленно. – Скоро будем дома!

Он – да, а мы с Ярвудом, чую, нескоро вернемся в Латорию.

Избавляясь от грустных мыслей, я продолжила осматриваться. У берега вода изумрудная, а дальше простиралось море цвета сапфира. Сердце замирало от невероятной красоты, хотелось смотреть на нее вечность.

Черная кошка, ехавшая на руках лжепринца, зло зашипела на что-то в кустах. Там никого не было, но телохранители напряглись и положили ладони на рукояти мечей.

Позади выругался Даньяр: наш багаж, плывущий по воздуху, рухнул на дорогу в пыль.

– Гнилые гайбосумы! Кто создал слишком слабую «петлю»? Исправьте!

Заняться чемоданами не получилось. Из-за ближайшей скалы высыпала толпа вооруженных саблями мужчин. Загорелые до черноты, в легких светлых штанах и свободных безрукавках. Предводитель, высокий бородач с голым жилистым торсом, уверенно держался на шаг впереди.

Два, шесть, десять… Пятнадцать наемников, часть из которых явно маги! Против четырех моих спутников – настоящая сила. Понятно, что Ярвуд отобьется и не от такого количества, но сразу светить его тьму нельзя.

Впрочем, может, нам ничего и не угрожает? Они просто хотят поговорить?

– С возвращением, принц! – с иронией, чуточку сипло прокричал главарь. – Вашей команде было мало наших женщин, вы еще одну добыли?

Так-так, предстоит не просто разговор, а разборки!

Моряки вразнобой твердили о похищенных дочерях и сестрах и требовали вернуть. Даньяр, слушая странные обвинения, не нервничал, да и телохранители явно не считали себя похитителями.

Что-то здесь не то… Бедный Ярвуд, придется ему разгребать проблемы, оставленные оригинальным принцем.

А сипловатый голос главаря мне определенно знаком… Где же я его слышала?

Я приподнялась на цыпочках, пытаясь разглядеть мужчину сквозь стену моряков. Загар, дурацкая бородка – их точно раньше не было.

Сбросила надоевший капюшон и резко вышагнула из-за спины Ярвуда.

В этот момент бородач посмотрел на меня – и остолбенел. Его глаза округлились, как у совы.

– Боги! Леди Лед, это вы?!

Он рванулся ко мне, но тотчас застыл, когда телохранители синхронно обнажили мечи. Однако вместо страха на лице бородача расцвела восторженная улыбка.

– Парни! – Он обернулся к своим людям и счастливо заорал: – Эта красавица подарила мне троих сыновей!

Глава 14. Море опасностей

Рядом раздался шумный выдох – кажется, у Ярвуда пошел пар из ушей. Даньяр охнул и тихонько запричитал.

А я… я наконец вспомнила бородатого болвана, у которого дурной язык без костей. Боевой маг-воздушник Тодор.

– Когда некроклещ впился в самое дорогое, леди Лед оставила мне возможность стать отцом! – восторженно продолжил капитан.

– Та самая Горейская? – недоверчиво уточнил лысый здоровяк.

– Да, леди целительница не только вытащила меня из-за грани, когда ядовитый мертвяк чуть не отгрыз мне… э-э… ногу, но и потом убрала шрамы! – хохотнул Тодор.

Реакция его товарищей была своеобразной: кто-то рефлекторно прикрыл пах ладонью, кто-то скрестил руки на груди. Лысый здоровяк почтительно склонил голову.

– Будь я страшен, как старый шмырь, Малика не вышла бы за меня замуж! Леди Горейская, я ваш должник навеки! – Тодор патетично воздел руки к небу, будто призывая его в свидетели. – Да покарают боги того, кто посмеет вам навредить!

Я закатила глаза. Каким балаболом был, таким и остался, но маг воздуха отменный.

– Я тоже тебя рада видеть, Тодор. Так что там, говоришь, с девушками?

– Заохийцы, каждый раз приплывая на Фаротос, дарят местным красавицам свои магические цветы. Если сорняк не вянет, крадут девушку, называя будущей женой. Проходимцы!

Последнее слово Тодор выкрикнул с гневом, не скрывая отношения к ситуации.

Его товарищи зароптали громче, сжимая рукояти сабель. В воздухе запахло грозой, и не в переносном смысле: кто-то из воздушников бессознательно поднял ветер, песок взметнулся у наших ног.

– Мы никого не обманываем! – Даньяр гордо вскинул подбородок, но голос его дрогнул. – Если цветок Светоносного не завял, это