Эш и Скай - Нин Горман

– Нет, – говорит Джош, – видимо, что-то случилось. Подожди, я позвоню администратору.

Вскоре снова приходит Эш, и на этот раз вид у него слегка раздраженный.

– Что опять не так?

– Пушка перестала работать, – объясняет Джош.

– Выключилась?

– Не знаю, она просто больше не стреляет…

Эш идет посмотреть, что случилось, но на полпути пушка внезапно оживает. Он едва успевает отвернуться, чтобы уберечь лицо от удара. Вместо этого мяч прилетает ему в спину. Я вижу, как Эш сжимает зубы, чтобы не вскрикнуть от боли. К счастью, для меня регулятор пушки выставили не на полную мощность.

– Эй, приятель, все в порядке? – с издевкой в голосе интересуется Джош. – Ты разве не должен носить шлем?

– Я думал, что пушка выключена, – рычит Эш, возвращаясь к нам.

– Нет, я сказал, что она больше не стреляет. А сейчас решил проверить, нажал на кнопку – и, видимо, она перезапустилась.

– А до этого сама выключилась?

– Мне кажется или ты меня в чем-то обвиняешь? Если хочешь, пойдем поговорим с твоим руководством.

Эш сверлит его взглядом, потом пожимает плечами и уходит. Как ему удается сохранять спокойствие?

– Джош, что на тебя нашло? То, что ты сделал, было не только подло, но и опасно.

– Ты его еще и защищаешь?

Я отвечаю Джошу его же словами:

– Будь на его месте другой официант, я бы поступила точно так же.

Он кивает, сжимая челюсти.

– Скай, а я ведь не просто так выбрал это место. Я знал, что он здесь работает. Я хотел, чтобы ты своими глазами увидела: этот парень ничего из себя не представляет. Перебивается случайными заработками, чтобы кое-как сводить концы с концами. В универе он никто, призрак. У него нет будущего, в отличие от меня. Все, на что он годится, – это обслуживать таких, как мы.

– И что? Эш меня не интересует!

– В самом деле? А я слышал, что ты заперлась с ним в спальне на вечеринке в честь Дня благодарения, пока я, как идиот, думал, что ты отмечаешь праздник с семьей.

Итак, он уже в курсе. И, что куда хуже, успел навоображать себе то, чего не было. Получается, я виновата в том, как он ведет себя с Эшем. Дерьмо…

– У нас с ним ничего не было, клянусь. Я переборщила с выпивкой, и Эш помог мне, когда меня тошнило. И… Прости, что не рассказала тебе о том, что приехала раньше, чем собиралась.

– Скай, обидно знать, что ты мне не доверяешь.

– Не в этом дело… Понимаешь, твои выходные с семьей были идеальными, и я не хотела грузить тебя своими проблемами, когда ты вернулся. Жалко было портить впечатление от встречи.

Джош берет меня за руку и целует в макушку. Я чувствую себя виноватой из-за того, что молчала и заставила его волноваться. Он прав, я могу ему довериться. Я должна была… но не стала.

– Ладно, – вздыхает Джош. – Я тоже погорячился. Оставлю ему большие чаевые, хорошо?

У нас с Эшем никогда ничего не будет. А вот насчет Джоша я сомневалась – до этого вечера. Но он развеял мои сомнения. Одной-единственной фразой Джош только что положил конец нашим отношениям. Он не из тех, кто просит прощения, но из тех, кто покупает людей щедрыми чаевыми. Джош – это Кларкс, который еще не вошел в силу, и я не порвала с ним после его слов только потому, что боялась, что он обвинит в этом Эша.

* * *

Пару отбитых мячей спустя мы покидаем тренировочный центр. На часах уже почти десять вечера, когда мы идем через парковку и держимся за руки так, словно только это мешает нам разойтись. Но когда мы подходим к «мустангу», Джош не спешит открывать дверь. Вместо этого он достает мобильный.

– Что ты делаешь?

– Помнишь, я обещал тебе, что потом мы поедем на вечеринку, где ты сможешь оторваться по полной?

– Джош, я устала. Давай в другой раз?

– Прости, Скай, но это событие исключительной важности и не я выбирал дату. Подожди, и сама все увидишь.

Через несколько минут на парковку заезжает роскошный БМВ «берлин» с тонированными стеклами. Водительское окно опускается, и я вижу двух парней в солнцезащитных очках – их ничуть не смущает, что на дворе уже ночь. Водитель протягивает Джошу две маски для сна, и тот невозмутимо их забирает.

– Надевайте и садитесь.

Джош сует мне маску, но я отказываюсь ее надевать.

– Объясни, что происходит.

Все это начинает меня напрягать. Раньше я, быть может, и пришла бы в восторг при виде лимузина с шофером, но те времена прошли. После Дня благодарения подобные жесты не кажутся мне романтичными. Я не настолько доверяю своему парню – и уж точно не доверяю этим двоим.

– Скай, нас ждет вечеринка ультра-VIP. Поверь, ты на такой еще не была. Девушки, которым удается на них блеснуть, обычно становятся королевами университета. Вряд ли ты хочешь упустить такую возможность!

– У меня нет никакого желания становиться королевой чего-либо. И не может быть и речи о том, что я туда сяду. Джош, отвези меня домой. Пожалуйста.

Мой ответ ему явно не понравился. Джош не знает, что сказать, и начинает терять терпение. Тут вмешивается водитель.

– Кандидат Картер, напоминаю вам, что, если вы не приведете свою цель на вечеринку, задание будет считаться невыполненным.

Цель? Задание? О чем он говорит? Внутри все холодеет.

– Тебя просили ее привезти, но добиваться ее согласия совсем не обязательно. Она будет не первой, кто сначала говорит «нет», а потом входит во вкус, – добавляет водитель с нехорошим смешком.

– Скай, – стонет Джош, – ну поехали, ты мне очень нужна сегодня!

– Слушайте, я не знаю, о чем вы говорите, но я сваливаю.

Джош хватает меня за руку, дергает на себя и разворачивает – безо всяких усилий. На его лице проступают черты Эдриана: теперь я вижу Джоша таким, какой он есть на самом деле. Запястье пронзает боль, которая эхом отдается в спине, пусть даже та давно зажила. Я кричу, зову на помощь, но кто кинется меня спасать? На парковке пусто.

– Заткнись!

Джош прижимает меня к себе и закрывает мне рот ладонью. В панике я пытаюсь его укусить. Водитель перегибается через спинку сиденья, чтобы открыть заднюю дверь. Джошу осталось только толкнуть меня внутрь – и все, мне конец. Внезапно раздается звон разбитого стекла, и черный «берлин» срывается с места, оставляя после себя только запах горелых шин. Джош от неожиданности ослабляет хватку, и мне удается вырваться. Недолго думая,