Жнец Теней - Линетт Нони

которые появляются и исчезают по своей прихоти, было бы слишком трудно избегать их внимания. К тому же у Гильдии Ученых довольно жесткие правила насчет того, кого они принимают на обучение.

Вири продолжала смотреть на него:

— Не может быть.

— Нет, правда, я пытался, — сказал Джонас, пропуская её сарказм мимо ушей. — Я даже написал гневное письмо канцлеру Реджинальду, проливая свет на разгул дискриминации и подчеркивая необходимость разнообразия среди студентов и коллег. Я так и не получил ответа. — Он мечтательно вздохнул. — Ханжи.

— Это их потеря, — сказала Сейдж, толкнув Джонаса локтем. — И наше приобретение. Что бы мы делали без тебя, твоих книг и твоего ума, которые помогают нам…

Рив прочистил горло, и Сейдж тут же умолкла.

— Помогают вам в чем? — допытывалась Вири.

Сейдж проигнорировала её, повернувшись к Риву с обвиняющим блеском в глазах:

— И вообще, что она здесь делает? Полагаю, есть веская причина, по которой ты привел охотника в квартиру Джонаса?

— Вири сейчас не на охоте, — сказал Рив.

— Эм, вообще-то, на охоте, — нахмурившись, поправила его Вири. — Я всегда на охоте.

Джонас оставался невозмутимым, но Сейдж напряглась и перенесла вес на другую ногу. Вири сделала то же самое; сердце забилось чаще, она приготовилась к неминуемой атаке.

Рив мягко шагнул между ними:

— Тише, мы здесь все друзья. — Он успокаивающе положил руку на плечо Сейдж. — Позвольте перефразировать: Вири — охотник, но прямо сейчас она не охотится.

— Должна бы, — Вири нахмурилась еще сильнее. — И мы абсолютно точно не друзья. Если бы мне не грозила тюремная камера рядом с вами, я бы всех вас потащила прямиком в Андерлок.

— Поздравляю, Рив, — отрезала Сейдж. — Настоящий подарок судьбы.

Вири сузила глаза:

— Он меня не ловил. Это он был дураком, который сам попался.

Сейдж фыркнула:

— Забавно. А я могла бы поклясться…

— Сейдж, — негромко произнес Рив, но прежде чем он успел продолжить, в дверь трижды громко постучали. Она приоткрылась ровно настолько, чтобы внутрь просунул голову привлекательный молодой человек. Его телосложение было схожим с телосложением Рива — широкоплечий, высокий, излучающий уверенность, — но кожа была смуглой, глаза карими, а темные волосы до плеч лежали небрежной волной. На брови виднелся жуткий шрам, который, как ни странно, лишь добавлял ему шарма. Или добавлял бы, если бы он не был еще одним проклятым Древними жнецом: черные вены расползались по его рукам, скрываясь под плащом.

— Привет, Ардин, — поприветствовал его Джонас с дружелюбной улыбкой. — Мы не ждали…

— У нас «трансфер», — перебил его Ардин, не сдвинувшись с места у двери.

— Когда? — спросил Рив, преображаясь на глазах у Вири. Ухмылка и беззаботность, которые он сохранял почти весь вечер, исчезли. Плечи расправились, на лице появилось серьезное выражение, отчего он стал казаться гораздо старше своих восемнадцати лет.

— С минуты на минуту, — ответил Ардин. — Новости дошли до меня поздно — нам пора двигаться.

Сейдж перешла к действиям, рванув по коридору со скоростью жнеца, Джонас последовал за ней.

— Что происходит? — потребовала Вири, приближаясь к Риву. — Что такое «трансфер»?

Он выругался и запустил пятерню в свои темные волосы; вспышка молнии за окном осветила его полное разочарования лицо:

— Ну надо же, какое отвратительное время.

Слова едва успели сорваться с его губ, как вернулась Сейдж, нагруженная оружием.

Вири напряглась, собираясь применить филлиум, но девушка с фиолетовыми волосами прошагала мимо неё прямиком к Риву.

— Держи, — сказала она, впихивая ему в руки половину своей коллекции, а остальное закрепив на себе.

Рив сделал то же самое, вкладывая многочисленные кинжалы в пояс и закончив тем, что пристегнул к спине сверкающий черный меч.

Видя столько клинков в руках жнецов, Вири стоило невероятных усилий удержаться от того, чтобы не броситься на них и обезоружить.

— Шторм снаружи приближается, — сказал Джонас, появляясь снова с двумя черными плащами с капюшонами, которые он передал Риву и Сейдж. — Будьте осторожны. Похоже, он будет сильным.

— Шторм — это меньшее из наших бед, — сказал Рив, накидывая плащ поверх одежды.

— Рив! — Вири схватила его за плечо. — Говори со мной. Что происходит?

— Разберись со своим ручным охотником, Рив, — сказала Сейдж, жестко глядя на Вири своими карими глазами. — У нас нет времени впустую.

Терпение Вири лопнуло. Она сделала угрожающий шаг к девушке, готовая сбить её с ног, но рука Рива обхватила её талию стальным кольцом, и он потащил её назад, к темному кожаному дивану.

— Отпусти меня! — приказала Вири, и он тут же исполнил её требование. Она развернулась, собираясь отчитать его за грубость, но он заговорил первым.

— Прости за это, — сказал Рив. — Джонас присмотрит за тобой, пока нас не будет, и я всё объясню, как только мы вернемся, но сейчас просто знай: так будет лучше.

Вири была готова изрыгать огонь, но её ярость сменилась изумлением, когда Рив коснулся своего нулликандала — и от одного касания его пальцев блокирующий магию браслет растворился.

Вири успела лишь ошеломленно вздохнуть, прежде чем Рив рванулся вперед быстрее молнии. Его рука легла ей на шею, чуть ниже уха. В его действии не было грубой силы, пальцы нежно касались кожи, но, несмотря на это, на неё обрушилась волна элликсена — в тысячу раз мощнее всего, что ей доводилось испытывать.

— Что… — выдохнула Вири, но не смогла произнести больше ни слова: мир внезапно завертелся, колени подогнулись, края зрения потемнели.

— Тсс, — сказал Рив, подхватывая её, когда она начала падать, и бережно укладывая на диван. — Ты в безопасности. Не сопротивляйся.

Вири хотела закричать на него, вцепиться в него, узнать, что, черт возьми, он с ней сделал — и как, — но окружающий мир стремительно мерк, извиняющееся лицо Рива расплывалось перед глазами, пока она проигрывала свою битву с бессознательным.

Прямо перед тем, как её веки сомкнулись, она увидела кое-что еще — кое-что невозможное.

Она увидела, как Джонас протянул руку Сейдж и предложил:

— Возьми столько, сколько тебе нужно.

А затем она увидела, как Сейдж вытягивает энергию из своего друга-жнеца. Этот перенос силы заставил охотничью метку на руке Вири гореть огнем.

Эта боль стала последним, что она почувствовала, прежде чем всё погрузилось во тьму.

Дневник небесного мага Кадмуса Кастро

Четвертое Солнце, Седьмой Цикл, Двенадцатая Эпоха

На этой неделе прибыла еще одна группа магов.

Искренне надеюсь, что они — последние новички, которых мы увидим в ближайшее время, хотя понимаю, что это лишь выдача желаемого за действительное. Особенно сейчас, когда Поток Халлоу все еще не обнаружен, а наша магия остается достаточно нестабильной, чтобы разжигать интерес все новых магов, готовых рискнуть ради