Трон Печатей - Ада Николаева

Кай злился и жаждал мести, но наш сокурсник ни в чём не виноват. Он просто хотел помочь, хоть и не мог.

Глава 10

Смерть близкого человека выбила Кая из равновесия, но уже к похоронам он окончательно оклемался, вернув себе привычный образ холодной невозмутимости. Я одна знала, что внутри него бушует пламя, но для остальных это знание под запретом, ведь если спокоен правитель, то и его подданным не о чем беспокоиться. Жаль я не умею столь мастерки скрывать эмоции.

Утро выдалось спокойным. Один из тех дней, когда ты не чувствуешь на коже ветра, тебе и не холодно, и не жарко, словно погода застыла в раздумьях. Пустота… Она же поселилась в сердцах всех присутствующих, провожавших Балтазара в последний путь. Смерть настигла короля в саду, куда тот частенько уходил подумать. Беллиан каким-то образом узнал об этом и подгадал момент, чтобы нанести удар в самое сердце Нижнего мира без риска для себя и своих пока что немногочисленных соратников. Вместе с Балтазаром погибло ещё двое — гвардейцы, давшие клятву стеречь покой короля. Они не справились и ушли в темноту вслед за своим правителем. Кай приказал сжечь всех троих вместе с садом, чтобы телохранители и после смерти оберегали его отца. Может, в следующей жизни их клятвы будут исполнены…

Розовые кустарники полыхали, наполняя воздух жаром и тяжёлым ароматом. Когда огонь добрался до плоти, я порадовалась желанию Кая сжечь сад весь целиком, поскольку запах умирающих роз перекрывал собой смрад горящих тел. Я старалась не думать об этом и изо всех сил фокусировалась на лице своего принца. Его задумчивом взгляде и стиснутых челюстях. На его чёрной одежде, которая, впрочем, и без траура являлась постоянным спутником Кая. Разве что сегодня на фраке появилось множество ранее невиданной королевской символики, подчёркивающей его статус. Как правило, Кай не выпячивал своё положение напоказ, выглядя со стороны таким же обычным студентом Академии Печатей, как и я.

Никто не закрывал носы руками или платками, так что и я держалась из последних сил, вдыхая едкий запах, от которого слезились глаза и першило в горле. Крис, прибывшая в Нижний мир с утра, чтобы поддержать, не выдержала и закашлялась. Кирия, Марк и Даллан тоже находились здесь. Куда Кай — туда и они. Ребята больше напоминали телохранителей принца, нежели сокурсников. И с лёгкостью оставили учёбу, возвратившись в Нижний мир.

— Иди внутрь, — я взяла подругу за руку и крепко сжала пальцы.

— Всё нормально… — прохрипела она.

Мне было едва ли лучше, чем Кристине. Вот только я куда сильнее хотела, чтобы всё прошло как надо ради Кая. Поэтому не могла уйти, спрятаться от смрада, въедавшегося в волосы, и тем самым бросить принца в самый уязвимый момент в его жизни. Я останусь с ним до конца, даже если чёрный дым выест мои роговицы.

Следом за Кристиной ещё несколько придворных не выдержали и закашлялись, а мне вдруг стало любопытно: где похоронят Гаррета? Наверняка в родовой усыпальнице с остальными Астерами, хоть формально он и не носитель королевской фамилии. Интересно, его мёртвые серые глаза стали ещё мертвее? Ужасная мысль, зачем она только пришла мне в голову…

Вновь послышалось, как кто-то закашлялся от чёрного дыма тлеющего сада. Я перевела взгляд в сторону и обнаружила, что это Майя. Бедняжка почти задыхалась, а из её глаз нескончаемым потоком лились слёзы. Она уже плакала, когда только прибыла в замок, но теперь буквально захлёбывалась в собственном соку.

— Отведи Майю внутрь. Подышите обе, — прошептала я Кристине на ухо.

— А ты?..

— Я должна остаться ради Кая.

Подруга поняла меня без лишних вопросов. Кивнула и молча ушла, прихватив с собой зарёванную девушку.

Без них снова стало тихо, но не легче. Утро, что начиналось таким безветренным и спокойным, превратилось в настоящее испытание. Я продолжала фокусироваться на любых мыслях, что приходили в голову, лишь бы как можно реже касаться глаз, которые жгло будто кислотой. В какой-то момент всё же не выдержала и протёрла их кулачками с такой силой, что перед глазами замерцали цветные звёзды. А проморгавшись поняла, что они вовсе не плод моего воображения.

Маленькие цветные огоньки выложились в тонкую цепочку, ведущую из сада к воротам. Никто кроме меня словно не замечал их. Я перевела взгляд на Кая и снова на них: огоньки не исчезали, продолжая ненавязчиво мерцать.

«Может это ловушка?..» — промелькнула в голове мысль.

Я не хотела отвлекать принца, не зная наверняка, как и не желала его оставлять, но чувствовала, что должна выяснить природу загадочных огоньков прямо сейчас. Тем более если это ловушка Беллиана, устроенная теперь уже для меня, то пускай. Я всё равно единственная, кто способен противостоять тирану. Месть, конечно, блюдо, которое стоит подавать холодным, но что, если я преподнесу Каю горяченького Беллиана прямо на блюдечке?..

Набрав полную грудь воздуха для храбрости, я тут же закашлялась, втянув в себя слишком много едкого дыма, начав нарушать тишину похлеще Кристины и Майи до меня. Чем не знак, что стоит уйти, хотя бы для того, чтобы отдышаться?..

Тихонько улизнув с церемонии, я двинулась по следу из огоньков. Обе Печати были уже наготове, а саму меня окружал непроницаемый двойной щит из алых и голубых духовных частиц. Если это и правда Беллиан, то ему стоило действовать более скрытно, не давая противнику возможности подготовиться. Однако, когда я оказалась у высокой ограды, то увидела по ту сторону плетёных прутьев Лоруса, который широко заулыбался при виде меня, но уже в следующее мгновение опомнился, и ухмылка покинула его лицо.

— Прими мои искренние соболезнования, — произнёс парень серьёзным тоном.

— Спасибо, я передам твои слова Каю, но открыть ворота без его разрешения не смогу. Сам понимаешь какие сейчас времена.

— Ничего, поговорить можно и так. И даже лучше, что без твоего парня. — Лорус обеими руками коснулся толстых стальных прутьев, а между ними расположил лицо.

Глядя парню в глаза, я не сразу заметила за его спиной ещё парочку ребят, возникших из ниоткуда. Первой показалась Каталина, а затем Себастьян. Удивившись их присутствию, я забыла даже поздороваться, а Лорус тем временем продолжил:

— Кай сказал, что я ничем не могу помочь, но это не так.

— Что ты имеешь ввиду? — теперь уже я прильнула к прутьям, обхватив их пальцами немного ниже ладоней сокурсника.

— Совет скрыл от вас,