Вне конкуренции - Лиз Томфорд

Может, не стоило рассказывать Риз про маму Миллер. Может, её напугало, что я уже больше двадцати лет ни с кем серьёзно не встречался. А может, я всё неправильно понял и принял за флирт то, чего никогда не было. Может, она действительно видит во мне только сотрудника, а я просто перешёл черту.

Я возвращаю штангу на стойки и выпрямляюсь во весь рост, делая глубокие вдохи, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.

Но это было хорошо. Я мог бы делать так всю ночь. Нагружать тело — отличное отвлечение.

Я снимаю футболку, вытираю ею лицо и даю мышцам пару минут восстановиться перед следующим подходом. Стою за стойкой, навалившись руками на гриф, переводя дыхание.

Это не должно так меня задевать. У меня есть куда более важные вещи.

Моя дочь. Внук моей дочери. Моя команда.

И вопрос, будет ли у меня работа после этого сезона.

Я должен думать о будущем своей карьеры, а вместо этого ломаю голову над тем, знает ли моя начальница, что я по ней сохну, и чувствовала ли она когда-нибудь то же самое.

Думал, из этой стадии вырастают после двадцати. Но вот я хочу уметь читать мысли этой женщины.

Соберись, Эмметт.

Я не слышу, как открывается дверь — музыка слишком громкая. Но свет, отражающийся в зеркале передо мной из щели в двери, привлекает внимание.

И в отражении я вижу, как в зал заходит Риз.

Наверное, она не знала, что я здесь — свет я держу приглушённым. Но как только она входит и слышит музыку, даже несмотря на наушники в ушах, она оглядывается по сторонам… пока не встречается со мной взглядом через зеркало.

Риз замирает у двери.

Я остаюсь у стойки.

Мы просто смотрим друг на друга через отражение, не говоря ни слова, снова в одной комнате спустя почти неделю.

Я не видел её с того дня в дуг-ауте и думал, что не увижу до завтрашней дневной игры. Сегодня я даже специально избегал верхнего этажа, на всякий случай. И не проверял парковку, зачем? С чего бы ей быть здесь в пятницу вечером?

Риз открывает рот и что-то говорит, но я не слышу её, музыка всё ещё гремит.

Я отталкиваюсь от штанги, беру телефон и почти полностью убавляю громкость, после чего поворачиваюсь к ней.

— Я просто сказала «извини», — говорит она. И на секунду я позволяю себе подумать, что она извиняется за всю эту дистанцию. Но потом она указывает большим пальцем через плечо на дверь. — Я не знала, что ты здесь. Я уйду.

Это было бы разумно. Единственный шанс сосредоточиться на тренировке — если она уйдёт.

Я пожимаю плечами.

— Ты владеешь этим местом. Делай что хочешь.

Я даже надеюсь услышать одну из её привычных колкостей.

«Вот видишь, иногда ты это вспоминаешь». Или «Приятно, когда ты наконец это признаёшь».

Но Риз молчит.

И это я ненавижу ещё больше, чем любую её подколку.

— Делай своё дело, — добавляю я. — Я почти закончил.

Она улыбается мне маленькой, почти жалостливой улыбкой.

И это я тоже ненавижу.

Риз берёт коврик для йоги и раскладывает его в углу зала. К несчастью, именно в том углу, который находится прямо позади стойки для приседаний. И когда я возвращаюсь к штанге, у меня через зеркало открывается отличный вид на неё.

Она вставляет наушник обратно и начинает растяжку — тянется руками вверх, а затем складывается пополам, чтобы коснуться пальцев ног.

И я, чёрт возьми, пялюсь.

Я даже не знаю, сколько времени прошло с моего последнего подхода, я просто не могу оторвать взгляд достаточно надолго, чтобы начать следующий.

Она выглядит… чертовски хорошо.

Её светлые волосы наполовину собраны заколкой, чтобы не падали на лицо. На ней комплект для тренировок, конечно же. Эта женщина всегда безупречно собрана и идеально сочетается по цветам, и, видимо, даже в спортзале это правило работает.

Леггинсы ягодного цвета облегают её сильные ноги. Спортивный топ едва удерживает её грудь.

Она мягкая везде — и мне это чертовски нравится. И нравится, что она не пытается это скрывать. Она уверена в своём теле.

И она полностью в моём вкусе.

Этого достаточно, чтобы я снова взялся за штангу.

Потому что да, она мой типаж.

И я не зря поднимаю тяжести.

Наблюдая за своей техникой в зеркале, я успеваю сделать только три повторения, когда мой взгляд уходит в её угол. Она тянется — одна рука заведена через тело в очередной растяжке, но делает это почти машинально. Всё её внимание приковано к моему отражению, задерживается на моих бёдрах, когда я глубоко опускаюсь в присед.

Когда я поднимаюсь из движения, её взгляд следует за мной, пока наконец наши глаза не встречаются в зеркале.

Мне хочется её поддеть. Хочется немного подколоть за то, что она на меня пялится. Но я также не хочу, чтобы она перестала, а с её новыми профессиональными границами, если я обращу на это внимание, она только ещё сильнее их выставит.

Но никто из нас не отводит взгляд.

Повисает тишина, и мне так и хочется заполнить её вопросом, который мучает меня всю неделю.

Что, чёрт возьми, случилось?

Он уже почти срывается с языка, когда Риз отводит глаза и переходит к другой растяжке. Я возвращаюсь к тренировке и снова опускаюсь в присед, стараясь смотреть в зеркало и думать только о технике.

Это удаётся всего ещё на два повторения, потому что краем глаза я вижу, как Риз разводит ноги в широкую стойку, затем сгибается в бёдрах пополам и кладёт ладони на коврик.

Приглушённый свет создаёт вокруг её тела мягкое, тягучее сияние, и, Господи, с тем, как она наклоняется вперёд, она вот-вот вывалится из этого чёртова спортивного лифчика. Если это случится, мои колени точно подломятся под таким весом.

Не заканчивая подход, я резко возвращаю штангу на стойку — частично от раздражения, но в основном потому, что если не закреплю её сейчас, то просто уроню.

Грохот пугает Риз, её глаза резко поднимаются на меня.

— Ты в порядке?

— Ага. — Я хожу по небольшому пространству вокруг себя, руки на бёдрах, взгляд опущен. — Всё нормально.

Я делаю несколько глубоких вдохов, прежде чем снова подойти к штанге. Снимаю её со стойки и опускаюсь в глубокий присед ровно в тот момент, когда Риз решает потянуть икры. Руки и ноги на коврике, задница вверх, и при этом она повернута лицом к противоположной от меня стене.

Она издевается надо мной?